“歸兄，你竟能看出五百里?”

“啊……大差不差……”

“差遠了，你上回說你僅能看出兩百里……”

“阿年，你易容也就罷了，緣何這般醜陋！”

“你也不好看……”

“哦，應該是易容丹所致，我本來仙風道骨……”

老者與中年漢子，便是歸元與阿年。兩人奉命外出打探虛實，唯恐遭致意外，皆更改了容貌，而易容術便是來自某位前輩的易容丹。奈何彼此的手法生疏，相貌醜陋在所難免。而易容丹的好處，便是極難被人識破。

不過，兄弟倆遁出地下之後，並未忙著打探訊息，而是找個林子躲了起來。直至確認沒有兇險，這才壯著膽子爬上山崖。見兩百里內渺無人煙，反而鬆了口氣。且待到黃昏日落，再返回交差。要知道地下黑暗潮溼，遠遠不抵山崖之上的風景秀美呢。

“阿年，你且說說看，倘若此時離去，無前輩是否知曉？”

歸元臨崖而坐，欣賞著山谷的景色，只覺得心曠神怡，卻又話題一轉而扭頭看向身旁的阿年。

阿年握著靈石，閉著雙眼，忙著吐納調息，隨聲道：“無前輩距此十餘里，置身地下數百丈，縱使他神識強大，也不會知曉你我的舉動……”

他雖然耿直，卻並未愚人，說到此處，猛然睜眼。

“歸兄，難得遇到前輩高人，理當求其提攜，又為何要不告而別呢？”

歸元伸手扯著鬍鬚，瞪眼道：“無前輩的仇家太多，你我跟著，朝不保夕，隨時都將送命。懂得權衡利弊，也是一種超然的境界。”

阿年想了想，點頭道：“歸兄所言有理，事不宜遲，快走……”他倒是當機立斷，跳起身來，旋即又四下張望，犯難道：“無人問路啊，也不知該往何處去，若是撞見妖族，或山莊弟子，豈不更糟……＂

話音未落，他突然抬手一指。

“谷中有人——”

歸元急忙低頭看向山谷，疑惑道：“野獸也不見，怎會有人？”

阿年卻信誓旦旦道：“沒錯啊，分明有個女子，一閃沒了……”

“什麼女子，想必是你行功偏差，幻聽幻覺，休得胡說八道！”

“歸兄，你該信我。待我將她找出來，給你瞧瞧……”

阿年遭到訓斥，急了，索性踏起劍光，直奔山谷衝去。

“哼，你若找出個女子，我便稱呼你一聲阿年兄！”

歸元很是不以為然，也踏起劍光躍下山崖。不過瞬間，便已到了山谷之中。而當他尾隨阿年穿過茂密的樹林落在地上，禁不住驚咦一聲。

“咦，真的有人”

只見林子的盡頭，真的有個女子，粗布衣裙，二、三十歲的光景，手裡拿著一把藥草，許是受到驚嚇，慢慢站起身來，顯得頗為的慌亂。而所置身的亂石堆，極為隱秘，若非湊巧，即使途經此地，也未必能夠發現她的存在。

“哈哈！”

阿年衝著歸元哈哈一樂，示意道：“採藥的村婦而已，恰好被我撞見。”他收起劍光，招手道：“莫要驚慌，且過來回話！”

女子遲疑著走出亂石堆，卻不敢靠近，於六七丈外停下腳步，神色躲閃，很是害怕的樣子。

阿年問道：“此地是何所在？”

女子沉默片刻，小聲道：“上崑山……”

阿年抓出一枚圖簡稍加檢視，笑道：“哈哈，就此西北而去，便可尋往地盧海！”

弄清楚所在的地方，便可對照圖簡找到來路。

而他轉身要走，歸元卻站著沒動。

“歸兄？”

阿年出聲催促。

歸元擺了擺手，依然盯著那個女子而滿臉的狐疑之色。