在西安城南郊區高速第一個服務站內，坐在餐廳內，老羊和憐尼等了將近一個小時，終於等到了月然和趙南。趙南開著月然的車子，停在餐廳門口，憐尼迎出來時，看到憔悴不堪的月然飄乎乎的站在車邊上，大吃一驚，急忙上前扶住她。

四人兩輛車，趙南和月然、憐尼開著紅色的poo，跟在老羊車子後面，離開了服務區，向著秦嶺方向開去。車內後座，憐尼的腿上躺著月然的腦袋，她用手指對月然的頭部進行按摩，聽月然說這些日子身上發生的病痛，不時的嘆氣安慰，聽到月然說夢中辛勁松讓她來找自己，不覺停下手，呆了一小會兒，接著在月然的額頭上摩挲，從她的指間，月然的白發又飄落了幾縷。

“你還能幫我治病嗎？憐尼師傅？”月然虛弱的問，她的頭痛在憐尼的按摩下，已經舒緩了許多。

“我當然盡力幫你，傻丫頭！可現在我手頭沒有藥也沒有工具，真沒想到這麼湊巧，我們要去的地方，剛好可以治你的病，那裡有更好的條件，要比回我家裡好許多，這樣我才讓你趕過來與我們碰頭，一起去。”

“我們去哪裡啊？”趙南問。

“是秦嶺山區裡的一座村莊，名叫長遠鎮。你們可能沒有聽說過，那裡的溫泉質量很好，而且有更好的……中醫大夫。”憐尼語氣模糊。

“是不是g5京昆高速，nz縣過後的第一個出口出去，村子裡有幾家農家樂旅館的？”趙南接著問。

“是啊。你們去玩過嗎？”憐尼驚訝的說：“那個地方道路曲折，並不好找，而且……民風比較封閉，你說的農家樂？旅館？我不清楚。”

<101nove.途中，高速公路大雪封道，他們一行人被迫離開高速，在大雪紛飛和黑暗當中，開車誤打誤撞進了一個仿古村莊，留宿一夜的事情，源源本本的告訴了憐尼。

“這是真的？你們竟然到了那裡？怎麼會，怎麼會？你說的那個旅館店主，那個老婦人……你們真的見到她了？”憐尼不盛的驚異，手指也不由的停了下來。月然從她的腿上坐起，肯定了趙南的話。

“我用過那裡的溫泉，”月然說，“治病是很好。憐尼師傅你們是去那裡啊，太好了。那個老婆婆……對我很好，我正好可以去看望她一次。”

“這不可能是湊巧，不可能的，難道是天意？……”憐尼喃喃的說著，猶豫思索了一會兒。“讓我來告訴你們那個村莊，那個老婆婆是怎麼回事吧。”憐尼把月然重新拉回自己的懷裡，一邊接著按摩，一邊開始慢慢的講述。

憐尼和老羊是師兄妹。憐尼對自己的出身背景不願多提，只是說十八歲那年經歷了一場愛戀生死，看破人世，入了終南山的道觀隨師傅學道悟道，道號憐尼。清苦的生活過了許多年，憐尼生性聰穎，對陳舊虛空的道學理論並不著迷，卻一心迷上了中醫和道教中的養生之術。老羊比憐尼年長五歲，據說是附近農家的小孩，自小入道觀，道號陽清子。道門無男女，他們兩在道觀中各自生活修煉多年並不熟識，卻因偶爾一次道觀中來求醫的香客，兩人對香客病情各有看法，爭執當中開始相識欽佩欣賞，以後便經常在一起切磋醫術，時間長久便情同兄妹。在憐尼三十五歲時，她産生了擺脫道觀束縛回世間自由生活的想法。這想法與老羊的想法不謀而合，兩人都認為道觀中的生活天地太過於狹窄，僅僅透過書中經書不能得知體悟這世間的真理。此後兩人重入凡世塵俗之間，各有發展，憐尼在太乙村裡開了一家中醫館，以替人治病為生計，她醫術高明，且護生養生有術，名傳鄉裡，也吸引了許多土豪官宦前來求醫，透過這些病人和家屬，憐尼學到悟到的至理，的確比在道觀精進許多。

老羊去了許多地方，做過許多事情，經商、辦廠、去各處學習研究，最終在李化成的資助下在廣元開辦了永生制藥廠，這麼多年的歷練，他由一個不諳世事的道士變成一介世俗中人，但也始終不忘記，孜孜尋求更為高深的悟世之道，每年總會有一兩次，來太乙村中醫堂與憐尼家中飲茶談天，坐而論道，交流經驗所見所得。就在五年前，是老羊告訴了憐尼，有一個神秘隱蔽的宗教組織名為真明教，教義介於佛教和道教之間，兼有兩家之長，又獨具開放的智慧，必須去看看。

於是兩人就來到了這藏在秦嶺深處的長遠鎮。這個貌似旅遊景點的仿古小村莊，其實是真明教教徒的聚居地，這裡的教徒小半是當地土生土長的村民，大半是來自各種地方的各種階層人士隱居山村，教派組織雖然開明自由，卻也有序，等級分明，和寺廟道觀組織結構相似，也會晨鐘暮鼓，集眾焚香誦經。那個表面上的旅館店主老婦，是真明教的總祭司，法名琉璃影，村民們都私下稱她為“璃影”，她主持各種儀式祭拜，地位很高，平日深居簡出，教徒中傳說她會神秘法術，廣得大家敬畏。

村民篤信真明教，對外來的人也很熱情，態度積極的引導想要入教的人。憐尼和老羊很快被真明教的教義折服，加入了真明教，在村裡居住修行有二年，因為他們比常人更多道學知識和悟性，又懂醫術，先是從普通教徒升至護病執事，後來又擔任了外事典座，負責收斂管理教中一部分財物來源，因此離開了長遠鎮。憐尼依舊回自己的中醫堂，而老羊卻在廣源辦起了中醫藥廠。這次是老羊突然提出回長遠鎮，是因為教內發生了一些事情，不便對月然和趙南兩人明說，也不關兩人事情，卻機緣巧合帶了兩人過去，剛好可以給月然治病。

“倒是你們，”憐尼問月然：“怎麼會進了祭司璃影的院子？而且，據我所知，她不會輕易接見外人。小月，你到底經歷了什麼，一定要告訴我。”

月然看著憐尼，又看看正在開車的趙南，有點兒為難。憐尼看出她表情的意思，猜她可能有難言的隱情，點點頭，輕聲在月然耳邊說：

“我知道啦。一會兒下車你再告訴我。”