嚴青瞧著這副光景不免感傷，“百姓，何其孤仃也。”

奇文也搖著頭陷入了沉默，他曾為大乾帝師，如今大乾變成這番模樣，他很失望。

等車隊越過滁州邊界深入大乾，百姓的情況依舊不見好轉。

用柳朧月的話說就是死氣沉沉，或許在北疆生活的久了，看多了北疆百姓的笑臉，相比起來，沿途遇到的赤貧的村莊百姓們，臉上卻沒有任何的笑容，又似沒了靈魂的軀殼，眼神只剩下空洞和麻木。

“今晚，就在這裡過夜吧。”

傍晚時分途徑一個村落，陳浮屠下令駐紮。

村長垂垂老矣，拄著柺杖顫巍巍地前來迎接。

遠處不少百姓聚在一起看著隊伍議論紛紛，但商隊有虎賁親衛扮裝的護衛隊保護，他們不敢靠近，但那份渴望卻掩飾不去。

陳浮屠問村長，“村裡什麼情況，何故貧困至此？”

村長苦道：“您有所不知，此前連番跟北疆大戰，各地抽調儲糧運送前線，如今為了應付冬日可能爆發的雪災，以及儲備應付北疆的糧食，北行山一帶的各地縣府按照朝廷命令，增加了人丁稅，現在家家戶戶一點餘糧都沒有，都要啃樹皮了。”

“朝廷不管你們的死活嗎？”嚴青忍不住質問。

“縣府那邊說我們都是賤民，如滁州一般，被北疆勾勾手就會走，所以朝廷對北地的百姓越發嚴苛。”

老村長絮絮叨叨說了許多，簡而言之，因為滁州的緣故，大乾不但加大了對北行山脈一帶百姓的賦稅，甚至還嚴加管控言論，最近一段時間，就有百姓說了大乾的氣話而被同村告發抓去砍了腦袋。

府衙美曰其名互相監督，那些背叛的同村人，最近被私底下打殺了不少。

陳浮屠看向院外，一些百姓還在聚集，伸長著脖子聞肉的味道。

陳浮屠心有不忍，想分發一些食物給百姓，但柳朧月示意不要這樣做，否則節外生枝，引來官府的人又是麻煩。

飯後，陳浮屠帶著典韋在村裡轉了一圈，走到村口，一個渾身打著補丁，乾乾瘦瘦的婦人畏畏縮縮地來到面前，草屋裡還有孩子咿呀的哭聲。

陳浮屠狐疑地看著她，“這位娘子，有事嗎？”

她先看了一眼典韋，似乎很怕。

陳浮屠笑道：“別擔心，我這護衛只是長得嚇人，心眼不壞，您有話儘管說。”

女人猶豫了一番，湊近到身邊低語，“大哥，打樁兒嗎？六文錢。”

“什，什麼？”

陳浮屠驟然瞪大了眼睛，懷疑聽錯了。

女人咬了咬牙，鼓足勇氣小心翼翼地又重複了一句，“六文錢，您放心，我不髒的。”

一文錢也就買個脆餅啥的，她的意思是，打一次樁兒就六個脆餅的價格。

不對！

重點不在這！