在山腰上，那座五松觀在晨光的照耀下顯得輝煌又明亮，外面有一層淡淡的暈圈，竟不像凡間的道觀。入口處一個八九歲的道童在掃地，地面已經非常幹淨了，但他還在沒完沒了地掃。那道童一見他來就說：“師傅讓我轉告你，他這幾天雲遊了，不在觀中。”端木元問：“你師傅是誰，你怎麼知道我找他？”道童說：“我師傅道號脫塵。師傅他老人家神機妙算，早料到今日有人來找，因此命我在此等候。端木元咕噥一句“故弄玄虛，跟個江湖術士一般”，又開口說：“脫塵道長怎麼偏偏在這個時候雲游去了呢？豈不是讓我白跑一趟？你快說，他在哪裡？”雖然露著兇狠的神色，但道童仍是無動於衷。端木元終於支援不住，坐倒在地上。小道士見狀問：“先生，你受傷了嗎？”然後伸手想去扶，端木元擺擺手說：“不用了，你快告訴你師傅，就說我快要毒發身亡了。”
小道童知道不妙，飛快快地奔進道觀，一邊喊著“不好了”。少時，脫塵道長走出來，微笑著說：“你來了。”伸手想扶他起來，端木元卻想和他慪氣，仍坐在地上，說：“怎麼，你終於捨得出來見我了？你不是去雲遊了嗎？”脫塵道長點點頭說：“是，我怕你聽說我不在就真的走了。你行動不便，我來揹你吧！”背起端木元，輕快地走進道觀。端木元說：“唉，這樣子太難看，快放下，我的腳還沒斷！”脫塵道長說：“難看也要背，我不揹你，難道八九歲的小孩子背得動你？”
端木元笑著，然後就被送進了脫塵道長的房間。他躺在床上，曲竟在旁邊的椅子坐著。兩人對視，有許多說不出的話。曲竟拿起端木元的手貼在臉上，柔聲說：“師哥啊，多年未見，讓我親近親近你。”端木元並不拒絕，只是看著曲竟，看他仙風道骨，鶴發童顏，好像比二十年前還年輕了幾歲，感慨說：“你保養得真好，我卻這麼老了。”脫塵道長說：“道家講究養生，我若保養得不好，豈不是笑話。”端木元說：“是啊，是我變老了。”脫塵道長笑著說：“虧你一身絕世武功，今日還怕了小小的蜈蚣毒？”端木元疑惑他怎麼知道中的是蜈蚣毒，便問：“昨晚那救我的人是你？”脫塵道長說：“昨晚莽牯朱蛤現世，每年這個時候總會有不少亡命之徒為了錢財找它。我這是為了普度眾生，所以才會出現在那裡。”
端木元說：“所以你遇到了我？”脫塵道長說：“是，但我那時卻並不急著跟你相識，誰讓你當上掌門就不記得我了！”端木元問：“師弟，你還在當年的事生氣？”脫塵道長搖頭，柔聲說：“不談那些事，已經過去了。你的傷勢怎麼了？”端木元只說：“還好！”脫塵道長又看看師哥，看他臉上的皺紋，變白的頭發，感慨說：“我沒變，你卻變老了。我好傷心。”端木元卻說：“有什麼好傷心的。我早就不在乎外貌了，人的皮相百年之後還不是化為塵土？”脫塵道長笑了笑，說：“師兄倒是想開了。”一時間，心中無限悽苦，有再多的話也說不出來。他與師兄闊別二十年，二十年都沒有見面，想要說的話又豈是三言兩語能說完的！端木元躺在床上也是一時語塞，說不出話來。
後來脫塵道長握住他的手，哀傷地說：“唉，這麼多年我也在想你，後來在這裡潛心修道，好像找到了靈魂的歸宿，也不像原來那麼掛念了。前些日子，蕭師侄來我一眼就看到了你的影子，心裡終究難以平靜下來。你對他下了不少心血啊！”端木元躺在床上只是看著他，突然想起身上餘毒未清，便問：“這彩色蜈蚣的毒你可有解藥？”脫塵道長說：“沒有，你還怕死不成？”端木元說：“但要是我死了你怎麼辦？你捨得我死嗎？”脫塵道長說：“你真的死了我便將你埋了，哭一場便罷，再也不會想念。”端木元佯怒說：“師弟，你好狠的心！”
脫塵則從床底拿出冰光劍，說：“師兄，你的冰光劍在我手裡。”端木元像撫摸親生兒子觸碰劍身，一邊說：“我是特意帶來這裡給你的。我這把劍原來是給我的徒兒的，沒想到他用的時間不長就死了，唉，這把劍雖好，卻帶來黴運，算不上一把好劍。”脫塵道長則說：“劍是人用的，無關乎好壞。這原本是你的寶劍，世上也只有你一個人配用這把劍。此劍雖然輾轉經過多人之手，但他們都不是此劍的歸屬。”端木元聽完淚如泉湧，淚水滴在劍身上，寶劍越加明亮、鋒利。
在奎山上住了些日子，意萍終於離開了。下山後，一路風塵僕僕，來到了一個地方叫玉壺鎮。
經過一個樹林，當時陰風陣陣，整個樹林彌漫著一種奇異的氣息。荒涼的樹林裡只有她一個人，樹林裡揚起的風吹著她的臉頰，就在這時傳來達達的馬蹄聲。接著一群人將她圍住。那些人的長相全是惡煞，目光沒有一個是友好的。有人低聲議論“這個妞到底漂亮不，為什麼蒙著臉”。意萍握緊了韁繩，狠狠地望著這群不速之客，眼中既是有驚恐也有冷漠。
她不先開口說話，雙方沉默了幾分鐘後，一個貌似頭目的彪形大漢喊道：“揭下面紗給爺看看！”對方閃爍著輕浮的目光。意萍問：“你們是什麼人？”那頭目說：“你懂的。”那些人慢慢地逼近，將她團團圍住。就算再多的人湧上來又有什麼好怕的？她拔出長劍，那把長劍在陽光下閃著金光，透露著殺氣。
這是一群打家劫舍的山賊，共二十一人。
她遇上了山賊，這是前所未有的事。看來如今的太平盛世，看起來也並不太平。那頭目說：“你坐在馬上，快下來！”她沒有理他。對方看著這個女人，一身黑衣，不僅帽子是黑布縫的，就連座騎也是一匹全黑的牡馬，忍不住好奇。雙方僵持了很久。
意萍喊：“給我讓開！”言語中自有一股氣勢在。那頭目說：“哪有這麼容易讓你離開。要麼留下命，要麼留下錢財。這是規矩。”一個強盜攔路搶劫往往會這樣說話。回答的人要麼是願意留下錢要麼是留下命，但她兩樣都不會留下。
她說：“你覺得我會留下什麼嗎？”聲音好像冰塊破裂發出的聲音，幹脆、有力。此話一出引起不小的騷動。緊著她猛然從馬背上躍起，刺向最先和她說話的人。這時進入了混戰。意萍不忍傷人只求脫身，招招手下留情，奈何人太多。
四把虎形刀同時向砍來，只好向前一格擋，一掃又是一招。身後又襲來兩把大刀，側面是根狼牙棒。好漢難敵四手，這應該是最危險的時刻，若是能躲開身後的，推開前面的，擋住側身的就能安然無恙，若是不能只會身負重傷。
來勢極兇，她來了個倒掛金鐘，數把兵器打在劍身上。那把長劍在煉制時加了幾兩玄鐵，這時便發出它的作用了。幾點星火飛起，劍身仍安然無恙。她穩穩地落會地面，但尚未站穩，就湧上更多的人。她原已做好準備再做一次廝殺，但聽得風中微弱的破空聲，幾道細小的物體飛來打在山賊的手腕上，隨著幾聲痛叫，山賊手上的兵器紛紛落地。
忽然聽得又人笑說：“你菩薩心腸不願傷人，人家一招一式卻想取你性命！你還這樣仁慈嗎？”在場所有人聽得清清楚楚，四處張望，卻看不見說話的人。
意萍說：“你少在那裡裝神弄鬼，快給我出來！”語音甫畢，一個灰影從天而降，落在人群中心。意萍一怔，認得這個人正是那晚向她下毒的黑魔王，頓時咬牙切齒，恨不得上去捅他一刀。
所有人看著這個不速之客，不敢動手。黑魔王用一種莫名其妙的語氣問：“怎麼，你居然沒死？想必那天晚上肯定很是銷魂吧？”意萍說：“怎麼你想我死，我死不了，要死的是你。”身子躍起，幾個回落，已站在他面前，接著舉劍劈去。黑魔王暗暗叫道：“怎麼會有這麼快的手法！”趕緊側身躲去，但仍聽得劍氣陣陣，幾乎被砍中。但他武功既高，反應也是極快，終於是躲了過去，順便使出個飛腿往意萍下盤踢去。
意萍始料未及，被踢中大腿，登時痛得站立不穩。她躍開數步，在一邊冷眼看著他，一邊調順內息。黑魔王見她受傷之餘躍起跳落之間，渾然天成，忍不住說：“好身手。”那晚輸了意萍半招之後一直耿耿於懷，於是離開了五毒教大部隊去找她再比一次。
這時馬賊的人群中有一個人喊：“這個老家夥出來搗亂，快捉住他！”黑魔王聽見有人罵自己是老家夥，眼睛一冒寒光，雙掌向著說話的那個人一推，剛才說話的那人就倒在地上，一身是血，不知是死是活。他冷冷地說：“這是劈空掌，既能拍碎心髒又能隔空傷人，誰想過來試試？”那些個馬賊似乎認識劈空掌的厲害，情不自禁地往後退一步。但他們的頭目似乎並不畏懼，仍站在原地。
黑魔王瞪了他一眼，眼裡透露殺氣。在沒有任何徵兆的情況下，沖上前去想抓住他。那人既然敢站在原地，自然早有防備，這一抓竟然落空了。黑魔王惱怒之下，大喝一聲，心想自己武功不弱怎容得一個小小馬賊逃脫，又沖了過去。
那頭目未等他沖過來就大聲喊：“兄弟們，快抓住這個妖人！”黑魔王怒道：“好小子，不知天高厚！看你爺爺厲不厲害！”伴隨一聲怒吼，身子躍起，落坐在頭目的肩上。那頭目無論如何也摔不下肩上的人，嘴裡嚷嚷叫著，樣子十分滑稽可笑。等黑魔王玩夠了，手掌往天靈蓋一拍，那頭目隨即癱軟在地，又是一條人命。