縱是王璟如此安慰，淮宋也是滿心失落：“我原本以為這回他一定有希望的，畢竟他腦子那麼好，可聽他前幾日說什麼劃轎子翰林院的事，我心裡頭就開始有點發毛，淮南他……看上去比我還失望。”

就跟滿懷期待與誠意地做了一桌食物，結果全部被倒淪為泔水一樣。

淮宋設身處地將自己放在那個位置上想了想，怎麼想都覺得弟弟一定會憤怒，會暴跳如雷。

聽她這麼談起，王璟也忽然想起昨晚和淮南一起在樹下聊天時，這小子在分別前說過的一段話。

王璟本是看他無精打彩想用他姐姐的事情來激勵他，可那會兒子淮南看上去更像是在感謝王璟的好意。

“我不是一個人在戰鬥，姐夫。和我一樣的還有寒窗苦讀那麼多年的同學，既然都往死裡說只有讀書這條路，又為什麼要把這條路給堵死，讓那些虔誠過的人面臨絕境呢。”

好是你，不好也是你。生是你，死也是你。

憑什麼？

“聽說了嗎，這次鄉試所有的考生全部交了白卷上去，除了巡鹽禦史李大人家的少爺，還有令老頭子新認的幹兒子。”

街頭巷尾都在傳的輿論，淮宋和王璟在去的一路上已經了不下百遍。

她的心就這麼拎著，不禁伸手抓住了他的手。

“怎麼會這樣……”

一摞摞空白的宣紙就這麼被扔上了天空，知府蕭大人下令，將所有考生一律押進大牢，除卻兩位已經交完卷的少爺。

在這對浩浩蕩蕩的隊伍裡，已經被雙手捆住的淮南，看見了對麵人群裡站著的姐姐和姐夫。

“淮南，淮南！”

王璟在她身後雙手摁住她的肩膀，淮宋一個勁地想要掙脫束縛，卻只能眼睜睜的看著弟弟的身影愈行愈遠。

“王璟，淮南他什麼都沒做錯不是麼，為什麼要把他押進大牢？”

“你不說你認識蕭大人的麼，你去跟他解釋一下好不好，我弟弟……我弟弟只是來考試的啊。”

……

時值中午，會仙居的老闆娘和肖富貴也聽聞訊息走到了街上，其中便有跟著一塊趕來的張子良，望見了這隊伍裡頭不少相識的面孔，也望見了走在隊伍最前的幾位學生。

他想起淮南曾經對自己說過的話，他說他很是羨慕自己如今能夠獨當一面，自食其力在江南生存了下來。

張子良當時沒去細想，只是打趣，說如若淮南想通了也可以跟他一樣當個賬房先生，謀份吃飯的活計。

“我怕是永遠也想不通的，子良。這條路若是看不到光，那就走到黑。”

握緊在手裡的紙條終於被他松開，隨著秋風一塊刮向了身後，刮向了天空。淮南最後決定好好保守這個秘密，他在考場東牆角大樹下挖到的小抄，上頭寫著的，明明就是子良父親的筆跡。