對女兒今天的遭遇，林東華並不意外，只是恨自己無能為力，“鳳君，退婚是大事。開弓沒有回頭箭，一旦開口，再沒有轉圜的餘地了。”

她眼中閃過一絲猶豫，隨即又堅定起來：“爹，我想好了。今日已經遭了嫌棄，以後只會變本加厲。我沒那麼厚臉皮，硬要往何家擠，只會落笑話。”

“這可是你的一輩子。再說……懷遠這孩子品行也還厚道，說不定……”

林鳳君又禁不住鼻子的酸意，這幾年心心念唸的未來忽然少了個人，連帶腳下的路也是虛浮的。她很快冷靜下來，擦一擦眼角的淚，“我與他終究不是一條道上的車，做不了一家人。”

父親低聲道:“要不咱們再回去想想看，事緩則圓，也許有辦法。”

“快刀斬亂麻最好，趁今天他家二老都在。”林鳳君抬起臉來，眼睛溼漉漉的，卻亮的出奇，“爹，我當下難受一陣也就過去了，總不能一輩子跪著求別人賞個好臉色。”

林東華看著她的神情，料定無法挽回，勉強笑道：“好，好女兒。我都聽你的。”

“嗯，咱們等一等，等到他家客人走了再說。別讓師兄為難。”

夜深了，何家大宅的後門停著幾輛裝飾精美的馬車。何老夫人盡了地主之誼，看著各家的太太小姐們上了馬車，微笑著招手目送。

她轉過身往屋裡走，迎面就看見林東華帶著女兒站在路中間，兩個人表情都冷冷的。

她被嚇了一跳，丫鬟叫道：“不要擋道。”父女倆沒動。

何老夫人今晚藉著女先兒說書的光景，剛將何懷遠的婚事談的七七八八，正得意之際，看到林家父女心裡又不自在起來，她開口對丫鬟喝道：“這般沒禮數，出去叫輛馬車送林家的客人回去，賬掛在咱們府上便是。”

林東華揹著手向她走了一步：“嫂嫂，我看不必了。只是有幾句話想說。”

她聽見這個稱呼，心中一跳，“請講。”

“還請尋個合適的地方。”

何老夫人帶他倆進了後院花廳，林東華道：“事情緊要，煩請長青兄和懷遠也一併過來。”

她將臉一板：“外子正在外面陪貴客，估計不得空。”

林東華表情淡然，“鳳君母親去世得早，多年來我父兼母職將她養大。我想談談她和懷遠兩個人的事，如此也不算越禮。若是嫂子能全權做主，那就更好了。”

何老夫人有些明白了，林家大概是要個說法，這反應倒也在意料之中。她想了想，還是叫丫鬟上了茶，又吩咐道：“到前院去請老爺和少爺。”

茶碗裡是上好的六安瓜片，可惜放得多了，入口有些澀。林東華呷了兩口，將它放到一邊，微笑著說道：“府上的壽宴辦得極是風光，貴客也多。”

何老夫人瞧他喝茶的樣子很風雅，倒顯不出窮酸，心中暗道：“倒是會裝腔作勢。”

她開口道：“席面的酒菜也頗費了番工夫，鏢師們平日風餐露宿十分不易，我們做東家的，總要好好招待。兄長這些年帶著鳳君，日子過得很辛苦吧，做私人鏢戶，送的都是散客，難免摳搜。”

“不辛苦。鳳君聰敏能幹，幫了我許多忙。”

“一早上人來人往，我倒是忘了。我看鳳君的衣裳十分素淨，正好府裡為了準備壽宴，叫繡娘新做了一批，上上下下每個人都有，還多餘了兩件，料子也是好的。待會我叫丫鬟去拿。”

林鳳君聽明白了，這意思是何家賞給下人的衣裳都比自己的好三分，一股氣登時向上竄，便要搶白幾句。林東華做了個手勢，暗示她稍安勿躁。

他氣定神閒地開口，“謝謝嫂嫂，我想就不必了。我看府上丫鬟的衣裳是紅色短襖配紫色裙子，未免俏麗有餘，端莊不足。我們父女倆在外頭走鏢的，最怕招搖。怪模怪樣的，容易招盜賊惦記。”

何老夫人的臉色頓時掛了下來，氣都險些沒喘勻，頓了頓才用手在鬢邊抿了抿，露出一手的戒指和耳朵上的墜子，低頭喝茶不語。

三個人陷入了尷尬的沉默。何長青就在此刻到來，何懷遠緊隨其後。意外的是陳秉正也來了，將林鳳君嚇了一跳。