這個世界上，強者永遠不會同情弱者，除非弱者證明自己有足夠的力量，不然的話，就算你是強者手中的武器，也不會得到尊重。

而朱常洛在那些文臣的心中，就是他們和皇帝博弈的武器！

至少在朱常洛的心中，他是這麼認為的，即便他是用外朝的那幫大臣來做威脅，才說服神宗讓自己出宮，但是這本質上都是互相利用而已！

文臣們在意的不是他，而是皇長子的身份，他們需要用國本之爭來維護禮法的尊嚴，來維護文臣集團的利益，來和皇帝做鬥爭！

所以當有另一更加關乎自己利益的事情出現之後，朱常洛對於他們來說，就不那麼重要了！

秋日的陽光並不溫暖，反而在風中顯得有幾分肅殺。

對於尋常的百姓來說，這不過是尋常的一天，但是對於蠢蠢欲動的文臣來說，這一天卻是決定命運的一天。

三天前，內閣首輔申時行正式上奏請求致仕，皇帝再三挽留之下，無奈準奏！賜太子少師，準乘官驛！

至此，這位毀譽參半的首輔大人退出了歷史舞臺，而所有人都更加關心的是，這首輔之職將會由誰來接任，而內閣當中的局勢又將如何變動！

首輔者，整個文臣領袖也，雖非宰相，但卻已不遠，毫不客氣的說，申時行的求去，將會給整個朝堂帶來的波瀾，將是無比巨大的，甚至會波及到每一個官員！

千萬不要以為，首輔之爭乃是內閣之事，和普通的官吏沒有關系。

大明朝的文臣集團，每個都是有千絲萬縷的聯系的，尤其是自萬歷十四年起，逐漸興起的黨派之爭，首輔之位最後落到誰的身上，將影響的是他背後整個派系的利益，而相應的，和這個派系不和的，有嫌隙的也會遭到打壓，這本是常事！

故而所謂首輔之爭，著實是關繫到每個官員的切身利益！

不過所有人也都清楚，就如銓選繫於吏部之手一樣，閣臣之選，絕大部分要仰仗聖意，尤其是首輔人選，向來是聖心獨斷，中旨任命，這也是中旨最重要的作用！只有在這個時候，大臣們才會認可中旨的效力，畢竟首輔之位，以非人臣之權！

於是就在這個看似平凡的一天，眾臣都接到了訊息，皇帝禦毓德宮，召內閣眾輔臣覲見！

雖然沒有言明是所為何事，但是所有人的心裡都清楚，首輔之位即將選定！

毓德宮中。

雖然神宗一如往常般的嚴肅，但是所有人都莫名的感覺到他的心情很好。

“諸位愛卿平身！朕今日將諸位盡皆召來，有兩件事情，一是元輔為國操勞，如今求去，首輔之職不可空缺！二是商議入閣人選之事！各位先生乃是國之肱骨，盡可暢所欲言！”

開門見山，神宗也沒有多說什麼客套話，直接便切入了正題。

內閣始於成祖之時，自太祖皇帝廢宰相罷中書之後，成祖效仿宋制，令親信之臣入職內閣，授大學士銜，初定五人，但是因為內閣人選很大程度取決於皇帝，故而內閣成員一般有三到六人不等。

就如此時，申時行未去之前，乃是中極殿大學士，次輔建極殿大學士空缺，王錫爵任武英殿大學士，趙志臯文淵閣大學士，張位任東閣大學士，統共四位。

從權力上來說，首輔權力最重，然後是次輔，武英殿大學士，文淵閣大學士，最後是東閣大學士。

故而即便是在內閣當中，也是有派系之分的，首輔申時行自成一派不必說，武英殿大學士王錫爵最受皇帝信重，同樣自成一派，而相對的，權勢較弱的趙志臯和張位則是關系親近，勉強算是一派，相互制衡。

而現在申時行一去，三足鼎立之勢不存，自然是要有一番博弈。

“陛下，元輔之任事關重大，不可擅定！依臣之見，為保公正，當以廷推更為合適！”

神宗的話音剛落，文淵閣大學士趙志臯便站了出來，開口說道。

大學士推舉，一般有兩種途徑，一種是皇帝已有人選，直接下旨敲定，而另一種則是皇帝心中猶豫不定，所以會命六部九卿當廷推舉，是為廷推！

這種方式有點類似於後世的選舉制度，由吏部提名候選人，皇帝認可之後由六部九卿投票決定！

趙志臯素知王錫爵受皇帝信重，所以為了防止皇帝直接敲定首輔人選，所以搶在所有人開口前說了出來。

“皇上，依臣以為，此舉不妥！首輔之職責任重大，如今申首輔已去，朝中大事已經積壓了多日，廷推所需時日甚多，如今朝鮮之役尚未平定，臨近年關，吏部考功，戶部稅務皆是繁忙的緊，若是從外廷簡拔入閣，未免會手忙腳亂，是以臣大膽請陛下聖心獨斷，以定群臣之心！”

這番話卻是王錫爵說的，自從知道申時行有求去之意後，王錫爵就將首輔之位當成了自己囊中之物，畢竟閣臣當中，只有他有這個資歷，也足夠受皇帝信重！