“不過，李老夫子能出面做主，也是難能可貴的了。”

“嗯，是啊，聽說這李老夫子當年曾在上書房當差，在皇上面前也是有座位的……

翊勳聽到這樣的議論，自然心裡很不受用，他看了崇禮一眼，崇禮依舊是一副事不關己的表情。翊勳壓低聲音問：“你小子是做了套等著我鑽啊……”

“我還有那個膽子？”崇禮笑著說：“我最多是想請八哥你給指條明路，我是跳啊還是不跳……”

說話間，卻見一個託著貨盤的小二模樣的人上得樓來，挨桌兜售著什麼。等他探頭探腦的湊到翊勳和崇禮這桌時，先是將兩個人上上下下的打量了一回，才笑著打恭道：“請爺安！小的與二位爺素昧平生，想送二位一段前程，不知道二位願意不願意屈尊結這段緣分？”

崇禮剛要發作，翊勳踢了他一下，頭也不抬的問：“那要看是哪裡的前程了！”

“當然是文宣聖教、科取正途啦。”

“科取正途，要考下場一筆一劃的掙，你怎麼送啊？”

“我若什麼也不說，怕您二位也是不能取信，我若說多了，又不是什麼吉祥的事兒，我只說一則您二位聽聽在不在理。今年會試一共有三位主考，首席是江西籍的沈之期沈大人，次席是鑲紅旗漢軍孫庭孫大人，末席是浙江籍李善宏李大人。”

“這是朝廷張榜公佈的，算什麼機要啊？”

“您別心急，聽小的還有下文。沈大人是五爺業師李老夫子的得意門生，李大人更是五爺保舉的主考，個中的情形就不用小人點破了吧？”

“朝廷幾番整肅吏治，你們卻在國家掄才大典的當頭這樣做，就不怕朝廷的法度森嚴了麼？”

“吏治？您是讀書人，該比小人眼明才是。朝廷負責吏治的衙門是誰在打理？八爺、裕親王。甘肅那個被革了功名的舉子，是託了誰的門路特旨準許參加會試的？和泰和大人。那和大人又是借了誰的門楣呢？還不是裕王爺麼？所以呀，皇上今年擺明瞭就是要睜一眼閉一眼的，不會在科舉這顆棋子上下力氣的……”

翊勳聽他這話已經是怒火中燒了，不過他藉著喝酒的樣子強壓了下來，他夾起一片春筍，漫不經心的說：“你的這些個話，倒是有些眉目。你這緣又是怎麼個結法呢？”

“不二價，紋銀一百兩，錦囊三封。”

“裡面是什麼？”

“每場押題兩道，必中其一！”

“若是有誤呢？”

“憑錦囊來此知味樓全數退還。”

“好！”翊勳說著，從靴頁子裡抽出一張二百兩的銀票：“我們兄弟一人一份。”

“小的看您二位有緣，折給您50兩酒錢。”那人倒也通透，驗看了銀票又從貨盤裡取出一張五十兩的銀票，並著兩個紅娟的大錦封遞給翊勳。“兩位爺，每個錦封裡有三個錦囊，恭祝二位高中榜首、前程無量！”

看著那人的背影消失在樓梯口，翊勳給崇禮斟滿酒杯：“他們說的這些個，你早就聽到了吧？”

“八哥恕罪，八哥恕罪！九弟我是有耳聞的，但是掂量再三，屬實不知道該如何是好。一邊兒是國法天理，一邊兒是五哥，偏又他還拽著個你……”

翊勳覺得這裡畢竟不是說話的地方，便拉了崇禮出來，兩個人尋了個沒人的去處，翊勳才說：“你也糊塗，那賀世炎的事情雖然是和泰告訴我的，可並非是什麼投托徇私的事情，怎麼任著他們四下散佈流言！”

“八哥，天地良心，街頭巷議你讓我怎麼管？我雖說管著禮部，可你看看今年春闈，主事的都是五哥的人，禮部早被排擠出來了！我崇禮也不是沒章程的人，又擔心若是貿然把這個事兒弄出來你也跟著擔幹系，這才約你一起來查訪嘛！”

翊勳背過身去，用拳頭重重的砸向身旁的一棵柳樹：“這可真是按了葫蘆瓢又起！”

“八哥你是知道的，我雖然也叫個親王，但一沒什麼軍功，二沒什麼志向，整天盼的就是個難得快活。三哥抬舉我，我就踏踏實實做點兒事兒也好，偏偏又遇上這種事兒……早些年八哥的大刀闊斧我是佩服的緊的，誰不想朝廷長治久安呢？可這幾年你不在朝裡，剛剛消停些的門黨又抬了頭不是……我打小兒跟五哥走的也不近，現在也覺著他這樣拉三籠四的不是個長久的事兒，可六哥這麼些年也……”

“他要是貪財好權也就罷了，可這科舉可是關繫到國計民生的朝廷根本，他這樣也太不拿江山當回事兒了！你也不用顧忌我如何，就說說你的打算。”

崇禮略加思索了片刻，說道：“考場的舞弊，自然是考場上查最為穩妥。可是我又擔心封禁考場的人不得力……”

“這個不打緊，你以禮部的名義給和泰去一個公函，讓他給你調兵。”

“皇上那邊……”

“皇上最近偶感風寒，還真得想想該怎麼跟他說才行。”