劉肇等殿中只剩下兩人時，終於忍不住，一口氣鬆了下來，抽抽噎噎地開始哭。

履霜嘆了口氣，拿帕子給他擦著眼淚，“剛才怎麼梗著脖子？我看你強的很呢。”

劉肇哧哧地喘著氣，卻又倔強地說，“申貴人他們是外人....不能在他們面前掉眼淚...”

履霜怔了一下，隨即把他摟在了懷裡，“好孩子，別哭了。”

劉肇一邊哭一邊問，“母后，母后，我姨母是不是回不來了？”

她拍著孩子的脊背道，“她出去遠遊了。等你成了年，就回來。”

劉肇點點頭。想起雨蘭的叮囑，他鼓足勇氣道，“那，那我可以住母后那裡嗎？”

履霜吃了一驚，忙放開了他，問，“怎麼忽然這麼說？”

劉肇哭道，“這裡住著不好！三弟總是搶我的東西！佩兒也幫著他。申貴人總罵我！”

履霜聽的黯然起來，“我也很想和你在一起。可是，你父皇希望你跟著申貴人。”

劉肇拼命地搖著頭，“除了姨母，就是母后對我最好。我想跟著你！”

“傻孩子...不是我們想就可以在一起的呀。”履霜除了這個，也說不出別的話。最終也只是安撫了劉肇一番，便同他告了別，打算回宮。

快出宮門的那一刻，她忍不住回望了一次。那個小小的孩子扒在宮門上，含著眼淚、殷殷地看著她。

她心中一痛，幾乎要在那樣的目光裡落下淚來。但最終還是逼迫自己轉過了頭，加快腳步匆匆而去。

晚膳時分，劉炟擺駕去了未央宮，看望申令嬅和孩子們。

劉吉姐弟三人正聚在母親身邊打打鬧鬧，見他來，紛紛撲了過來，喊“父皇”。他含著笑一個個地抱了起來，轉著圈逗弄他們，幾個孩子都高興的咯咯直笑。

劉炟忽然想起二兒子肇，隨口問令嬅，“二郎呢？怎麼不見他過來吃飯？”

她勉強說一句，“下午玩累了，現在在偏殿裡睡呢。”

劉炟也沒放在心上，點點頭表示知道了，就帶著她和幾個孩子入了席用飯。

稍後用了飯，一家人又在一起喝了茶，閒話許久。劉炟站起身，道，“我回福寧宮看奏摺去了。”

幾個孩子都失望地叫了起來，“都晚上了呀！父皇怎麼還要看摺子。父皇還有許多事沒有處理呢。”

劉炟撫摸著他們的腦袋道，“因為事多啊。”

令嬅讓人送了孩子們回偏殿裡，自己送劉炟出去，一邊問，“那陛下晚點還過來嗎？”

他沉吟了一會兒，搖搖頭溫聲說，“批完我就在福寧宮歇下了，你不要等我了，哄完孩子們就睡吧。”

申令嬅答應了一聲，囑咐，“陛下你也早點睡，別批摺子到深夜裡。晚上記得讓蔡倫他們煮些湯水給你喝，不然實在太費精力了。”

劉炟說好，躊躇著說，“那個，肇兒......”

申令嬅想起劉肇那孩子敏感，與自己的幾個兒女都處不來，常常無故和他們慪氣，自己問到他又死不承認，一味地啼哭，像是誰欺負了他似的。何況又是她討厭的梁敏所出，臉上帶了些不痛快的神色。

劉炟自然也知道她在想什麼，嘆了口氣道，“他到底只是個小孩子，你只當可憐可憐他年幼喪母。再則，這樣從小地養著，將來他會和你親近起來的。”

令嬅到底心腸軟，答應了一聲。

劉炟便點點頭，回福寧宮去了。

不料還沒進去，便見王福勝站在宮門口，焦躁地來回踱著步。他不由地皺眉，“怎麼了，福勝？”又道，“你如今也年紀大了，晚上的風涼，沒事別站在外頭迎朕。”

他說的關懷，但王福勝顧不上，匆匆奔了過來，“二殿下不知怎麼的，竟瞞著人偷偷地跑到了這裡，要見您呢！”

“他私自跑過來？”劉炟吃了一驚，“那他現在在哪兒？”

王福勝指著內殿道，“奴才讓他進裡頭等了。”

劉炟點了點頭，匆匆往內殿走。

二皇子劉肇果然正坐在裡頭，惴惴地什麼都不敢看，只乖乖地坐在榻上。

劉炟見了，鬆了口氣，走到榻前，抱住孩子的腰問，“肇兒，你是自己過來的？”

劉肇點點頭。

劉炟有些生氣，責備他，“胡鬧！未央宮離這兒這麼遠，你萬一在路上摔了碰了可怎麼好？再說，宮女們和申母妃找不見你，一定都急壞了。”

劉肇囁嚅，“她們才不會...”