履霜聽的出來，他字字句句發自肺腑。心中感慨，不由地說，“凌逼大人，是我做的太過了。只是如今宮中只剩我孤兒寡母，太傅大人身為老臣，還請協助我們。如大人不嫌小兒粗苯，我願在事成後，為陛下聘令孫女為中宮。”

何彪聽了，嘴唇翕動，但到底什麼都沒說。只是簡單地答應，“承蒙殿下看得起。”

何彪在第二天上朝時，忽然以年老無功為由，請辭太傅位。

鄧疊聽後不由地大喜。然而何彪接下去就說，“...陛下日漸長大，不久便要十歲。況且陛下聰穎，已能自立。為免陛下有禁錮之感，恭請如今的武臣之首，上將軍鄧疊與臣同退。”

鄧疊不妨他突然來這一出，面色大變，堅不肯從。但何彪一早託了這些年交好的臣子們，發起攻擊。最終鄧疊也只得答應，在十日內交出印綬。

日益跋扈的鄧疊就被這樣一場突如其來的風波打倒了，任是誰也不敢置信，卻又不得不信。

但明眼人都是知道的，鄧疊不會輕易甘心。

果然，之後幾日他還是堅持上朝，堅稱“官職在身一日，就不可不為國效力”。這樣到了第四日上，他突然發難，指責何彪這些年不聞不問、致使底下官員舞弊等罪。又請求處死何彪。

履霜聽聞訊息，從壽康宮匆匆趕去朝堂，直斥鄧疊。

但對方即將在六日後被罷官位，已經被憤怒和恐懼衝昏了頭腦，竟然攘臂上前，向她強奏。許多大臣見了，都面露不忿，但他毫不顧忌。

最終履霜眼見事情鬧大，想要暫時偃旗息鼓，開口說，“先交由廷尉詳查。”

不想御座上的劉肇，竟道，“不用再勞煩廷尉了。既然鄧將軍的證據都羅列的清楚，太傅又不置一詞。那麼——”他站起了身，清清楚楚地說，“帶太傅下去吧，立置典刑。”

履霜大驚，忙回身道，“肇兒！”

他沒看她，漠然地說，“朝堂之上無母子。”

她只得重新道，“陛下，此事疑點甚多！”

不對，不該是這個走向......

她轉向何彪，急急地發問，“太傅大人有何話說？”

何彪沒有回答她，只是遙遙與劉肇目光對視。那個八歲的小皇帝的眼神很篤定，不是聽信了慫恿後的糊塗。甚至小皇帝對著他抿了抿唇，流露出一絲遺憾與惋惜之意。那個瞬間，他心裡什麼都明白了。

太后希望他藉由這件事，率眾人反咬鄧疊。而陛下...他希望自己可以死在這一局裡，使鄧疊的野心膨脹到最大，所有朝臣的不忿跟著擴散，從而在合適的時機群起殺死鄧疊。

原來，是和先帝不一樣的君主啊...那樣，為這樣的皇帝而死，將一生終結在這兒，也不壞吧。

何彪欣慰地笑了起來，俯身拜倒，“臣無可辯駁，陛下處置臣吧。只是臣終究侍奉王朝多年，斗膽請求陛下，罪不誅及家人。”

劉肇似乎不忍看，轉頭說，“帶他下去吧。”

履霜就這樣眼睜睜地看著何彪被帶了下去。那個一生只求自保的老臣，前陣子，才剛剛讓她見識到他的風骨，可是緣於劉肇的一句話，他就這樣死去了。

她說不上是傷心還是失望，連一眼也沒看鄧疊和劉肇，就拂袖離去了。

而鄧疊被留在原地，自負地說，“現如今查清楚了，何彪並非因年老體弱而自求退位，而是害怕所做錯事發作，所以想了如此藉口。又欲拉臣一同下馬，如此用心歹毒......”

他的擁躉們紛紛道，“陛下可要好好詳查啊。”

劉肇的手指緊緊攥住了皇座，卻是說，“當然。以後諸事，也要多倚賴鄧將軍了。”

鄧疊就這樣上了位，在竇憲離去、何彪死後，徹底掌控實權。

朝中對此抱怨紛紛——鄧疊為人氣量狹窄，勢又甚張，日益地隨心所欲處置起人。

履霜幾次看不過眼，想要同他撕破臉，無奈何彪死後，一下子沒有了人可以對抗鄧疊。而劉肇，他竟然很喜歡並且信任鄧疊，每次都攔住了她。甚至纏著鄧疊叫他師傅，讓他教導自己武藝。

鄧疊見此，欣然應允，一個月裡有十來天是入宮教導小皇帝武藝的。有了這層關係，他在外更加跋扈了，幾乎不把別人放在眼裡，朝野上下怨聲載道。

而此刻的邊塞，漢軍與匈奴已結束了兩場戰役——竇憲率兵，先後兩次在半夜，成功奇襲匈奴王庭。

呼屠一早知道會有漢將率大軍來攻本國。只是按時間推算，對方大約應在一月後過來。沒想到他們竟挑了小路，提前二十多天到達邊塞、駐紮下來。而己方沒有收到一點訊息，還在準備階段。又逢國中人民騷亂，幾乎抵擋不住，只得去向周圍幾國尋求支援。