劉慶在他身後，突然掏出了一把寒光閃爍、削鐵如泥的小刀，就那樣橫切下了他的頭顱。

“嘭。”劉肇的頭掉在了地上。那張臉上還保留著期望的表情，那是他一生中最後的情緒。

長隨宋全就守在門外，親眼見證著這件事的發生，不由地大驚失色，快步走過來道，“殿下，你這是做什麼啊？！”

劉慶抿緊嘴唇，沉默著。

在京中的黃門來宣旨，召他入京時，其實也一併攜來了竇憲的秘密字條。上面簡簡單單，只寫了一個字：宋。

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見他呼吸停住，黃門在旁微笑著補充，“清河王是聰明人，自然明白怎樣做，才是對自己，對所有親眷最好的選擇。”

那個瞬間，他明白了對方的意思。竇憲不僅要讓他讓，還要他做的徹底。

他多年來無波無折的內心，在那一刻亂了。

憑什麼呢？我已經讓出了我的所有。這些年來，我不爭不搶。可為什麼，到頭來，還要逼迫我到這樣的地步？

但想到舅舅一家，他還是退讓了——舅舅去年去世了，死在了被流放的第四年上，以一個逆臣的身份，至今仍未平反。

而舅母、表弟、表妹，他們還將繼續在蠻荒之地生活。這一切，都是因為他。

誠然，登上皇位，會得到權利。可竇憲作為報復，恐怕會把舅舅一家生存的機會，盡數剝奪吧。

萬安曾勸他，與竇憲拼一把，說不定會有微渺的勝利之機。可是——那不是再一次把宋家作為代價，再一次將這些年的複雜鬥爭重演嗎？

這些年，他身邊離去的人已經有太多、太多。他不想捲進宮廷偏執而殘酷的鬥爭漩渦了，也不想再拿家人來冒險。那就只能犧牲掉劉肇，這個命運已經註定了的弟弟，提前他的死亡。

因為和劉肇自幼情感淡漠，劉慶自下定決心以後，心裡一直是很平靜的。但當真的看到弟弟，忽然發現，這也僅僅就是個十歲左右的孩子。

那一刻，他的心大大地動搖。真要為了自保而殺死弟弟嗎？可事已至此，不得不做，他心裡有更重要的人。所以最多能為弟弟做的，就是說謊。

聽說人死去後，魂魄還會在原地圍繞數週。

那麼，此刻的弟弟一定以為，殺死他的是大哥吧。在人生的最後一刻，母后回來找他了，只是因為大哥痛下殺手，所以他才沒有回到她的身邊。

劉慶閉上眼，緊緊地攥住了手。

稍後他提著劉肇的首級往外走。沿途遇到的宮人們都大驚失色。但他漠然的，一步步地朝前，終於到達了開辦宴席的紫英殿。

高位的大臣們幾乎都到了。見他姍姍來遲，隨口道，“清河王怎麼到......”突然見到他提了個首級，定睛細看，又是小皇帝劉肇的，不由色變。

而劉慶已經麻木地說，“三弟性格猜忌無恩，今已被我所殺。”

大臣們不敢置信，“殺了？清河王這是做什麼？”“還未奪得帝位，就擅自殺死廢帝。這......”

吵吵嚷嚷的，將好好的宴席鬧的沸反盈天。

最終鄂邑大長公主站了出來，制止道，“好了。”

她是如今宗室中僅存的兩位長輩之一。眾人見她開口，都安靜了下來。

她斟酌著語句道，“廢帝的確，不堪再為天子。可他為人雖有過錯，也不見得就到了要被誅殺的地步。清河王此舉，實在不令人信服啊。因此我認為，立他為帝也許並不恰當，還請諸位再推新帝。”

眾人瞥了眼那個漠然的清河王，心想，那麼就只剩下淮陰王劉長了。只是那一位自由喪父，由寡母撫育長大，生的不學暴戾，比起清河王更不如。除開他，又只剩下遙遠的偏支。

這可怎麼辦？

他們都在心裡埋怨，好好地，清河王殺死廢帝做什麼呢？真是自毀長城。

甚至有人在想，天下之主，貴在賢明。而無論是先帝、琅琊王、廢帝還是清河王，不是中規中矩，就是跋扈、惡毒令人憤怒。如今來看，恐怕劉氏子都是一樣的。

鄂邑大長公主看著他們為難的臉，道，“我有一提議。既然如今皇族中沒有合適人選。那麼，不如——禪讓。”

而皇位禪讓給誰，也已經不必言說了。

眾人都沉默著，只有幾個零星的大臣還在堅持著“劉家天下”，“...漢家主有天下百年，恩澤深渥，兆民戴之。公主今欲廢嫡另立他人，恐怕不妥。”

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