主僕二人兩兩相望，彼此眼中都有著同樣的無奈。

自竇憲成為輔政的侍中後，宮中人手幾乎都被他換了一遍，改成了他外祖母殘留之人，要不就是他這些年培植的心腹。到如今，竹茹身為履霜的貼身婢女，已經決定不了她身邊的什麼事，反而是半夏在統領著宮女黃門們。

而小皇帝劉肇，身邊也幾乎都是竇憲的人。

宮門處的守衛更不必說了，幾乎都是竇憲的親軍。他如今每日裡出入內廷，宛如自己家一樣。與履霜一同用飯已是家常便飯，只差不曾公然留宿。

而外朝，履霜如今深鎖內廷，不知道具體情況。但偶然從宮女們的隻言片語裡還是明白，竇憲如今在力主變革，建議朝廷多用寒門子弟，而非一味將官職賦予大姓高門之人。

這項提議大大觸犯了國內多家貴族的權益，他們不約而同地聯合在了一起抵制。竇憲見此，退了一步，選用鄧彪為太傅，居於自己之上。鄧彪出身於鉅鹿鄧家，是朝內第一等的貴戚，又有十一子五女，藉由婚約與許多家貴族結成了姻親。眾人見他上位，都覺竇憲是放棄了原有打算，向大家讓步，鬆了口氣。

但履霜是知道的，鄧彪為人謙和禮讓，委隨不爭，即便做到了太傅位也是如此。朝中之事，大抵還是由竇憲執掌。何況有了鄧彪打底，他反而能摘出來，做他想做的事......

何況他又很奇怪的做了一項決定：讓鄧彪出面，提出太后並非竇氏女，當改姓一說。強行把她從竇府的族譜除名，連皇室的玉碟也隨之改了，換成了“太后謝氏”。

為什麼非要她姓回謝呢？他究竟想做什麼......

她不由自主地長長嘆了口氣。吩咐竹茹，“去備水吧，我要沐浴。”

竹茹依言去準備了之後，履霜去了浴池。她想起身上的諸多痕跡，不欲竹茹看到，道，“你先出去吧，我自己洗就好。”

竹茹有些猶豫，“那要不要...奴婢去準備那個？”

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她沒反應過來，“什麼？”

竹茹遲疑地說，“避子湯。”

履霜心中大為震動。為什麼沒想到這個呢？一旦他們重新有了接觸，有孩子是在所難免的。有了之後，又要怎麼處理呢？她如今是喪夫的太后，難道能在內廷悄悄地生下一個孩子來嗎？還是外臣的，這個人又是她的表兄。

而劉肇日漸大了，知道了又會怎麼想？她和竇憲是那樣的關係，如果她還像上次那樣難產，生出一個註定活不下來的孩子怎麼辦？

可是好想要一個孩子。一個竇憲的孩子。

那和抱著劉肇，一定是完全不一樣的感覺吧。這個孩子會有和竇憲一模一樣的眉眼，會陪伴她到老、到死。

可是怎麼能生？

她臉上神情劇烈變化，終於還是說，“你悄悄去御醫苑，找王君實。讓他的嘴緊一點。”

竹茹領命退下後，履霜寬下了衣服，渾身浸泡在了水裡。

只剩下她自己的時候，她混沌的腦子終於清醒了。

真是荒唐啊，撇下了年幼的養子，就這麼出宮去和竇憲瘋了一整天。簡直是在鬼混......

她臉紅地擦著身上各處。

後悔嗎？若說一點也沒有，是假的。可如果昨天把竇憲撇在那裡，直接回宮去了，才是真正的無法原諒自己吧。

她想，其實如今這樣也不壞。肇兒很乖，又一向聽話，會喜歡她所喜歡的人的。而竇憲雖然有時候脾氣不好。但把他和肇兒放在一起，多接觸著，也許他會逐漸接受肇兒。

也許他們三個人，也可以湊成一個家？

她前後想了幾遍，覺得這是最好的解決辦法。沒有再想下去，開始認認真真地洗起身上來。

稍後她披了衣服出去，竹茹已拿回了藥，在殿裡悄悄地煮了。見她出來，竹茹道，“味道有些大，殿下勿怪。實在是這東西不好拿進廚房裡煎。否則被人問起來，不好說。”

她默默地點了一點頭，在旁看著。