程玉蓮慌張,揪揪繡帕:“不記得誰同我提過,姐姐不信當妹妹沒來過。”說完搖搖擺擺走了,微風掀起她的裙襬,頗有幾分飄逸之貌。
羅綺年哂笑:世人以瘦為美,閨中女子紛紛效之。可是,瘦過了頭有損健康,裝過了頭反成笑話。
拿起請帖去丞相府,羅夫人不在家,傅嵐和顧欣怡也出門玩去了。
徘徊府門前,驅車悅己去。
在悅己門口,恰好碰到往外走的蓋夫人和馮夫人。羅綺年大喜,忙道:“蓋夫人,馮夫人,留步留步。”
蓋夫人笑道:“有新鮮花樣孝敬?沒有,我可不停,安夫人邀我抹骨牌。”
羅綺年和她們笑鬧幾句,問道:“戶部尚書劉大人暗九生辰,送個什麼禮物好?”
馮夫人張開絲帕半掩嬌顏,只留一雙美目在外。“啊,原來為這發愁啊。劉大人廉潔,不喜貴重物品,獨談口腹之慾。你只要撿爽口吃食奉上,定不出錯。”
她把廉潔、貴重、爽口三個詞咬得特重。羅綺年一時沒發覺,偷偷撥出一口氣,笑道:“早先聽人談起,我還不信呢。多謝兩位嫂子指點,改天請你們喝茶。”
打道回府,羅綺年匆匆見過韓母,便鑽進廚房研究麵點。她打算蒸個麻姑獻壽。
煙熏火燎,春燕擔憂:“夫人,要不要女婢派人調查調查,或者多問問其他夫人太太們?奴婢總覺得劉大人愛好匪夷所思,古人云‘事出反常即為妖’。”
羅綺年笑道:“不用,馮夫人和蓋夫人素日與我交好,她們說的,定然是真的。”
春燕不放心,夫人待人心太誠,一日將人當做朋友,便絲毫不設防。私底下,她讓胡來派人去調查,還沒出結果,劉大人壽辰到了。
羅綺年和韓軒帶著她親手蒸的“麻姑獻壽”去劉府祝壽去了。
劉大人今年六十三,在朝廷中屬於高壽的。又因為官大,捧著禮物來給他祝壽的人從府門口排到東大街。
韓軒是朝中新貴,早有人侯在府門口,專等他的馬車出現,好將人迎進府內。韓軒去了前院,羅綺年去了後院。
劉府後院環境清雅,一眼望去平平無奇,細看奇花異草,低調奢華。劉夫人老了,身體不好,並不出來待客,是她的大兒媳婦王氏操持的宴會。
羅綺年與她互相吹捧幾句,找相熟的夫人們聊天。羅夫人來得早,她的身邊已經圍坐一圈夫人太太們。羅綺年不好意思擠進去,撿了個相對安靜的地方坐下。
有丫鬟上了杯茶。白玉雕成的茶盅盛著淺綠色的茶湯,分外好看,羅綺年端起來嚐了一口,嗯上好的碧螺春,貢品。不說劉大人清廉嗎?清廉的人家拿來那麼多銀子?疑惑間,丫鬟們說開席了,她隨著宗人入戲。
席間菜餚十分豐盛,燕窩魚翅熊掌,她心底的疑惑更加深。
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