眼睜睜看著衛無雙抽抽搭搭地走遠了，她才想起來問長恭：“你不去追一追嗎？”

“追她作甚。”長恭目不斜視，徑直便進了屋。

連笙只覺沒來由的好興致，大約打了場勝仗凱旋時，便應當就是這樣的心情罷。她高高興興地邁了門檻進屋，卻倏忽就被一個人影擋了擋。

長恭正站在她跟前，一本正色問她：“如若讓你光天化日之下行竊而不叫人發現，你能做得到嗎？”

連笙雖不明白他這突然間的一臉正色是何緣故，但也還是點了點頭：“做得到。”

“那若是探府呢？”

“也做得到。”

“可有把握？”

“十之八九。”

而後尚還未來得及回一回神，連笙便被冷不丁地塞了一面鏡子。長恭放下鏡子道：“你且收拾收拾，午後隨我出一趟門。”

“去哪兒？”

“秦府。”

“秦府，”連笙神色一凜，“可是那位秦弘道秦大人府上？”

“正是。”

吏部尚書秦弘道，年前便向朝中提出了告老辭官，奈何吏部平日諸事繁雜，一直便拖到這個年節過了才算交割完畢。秦弘道閑賦在家，便於家中設下茶會，邀請任時同僚過府一聚，也作辭官話別。衛大將軍一品朝臣，自是受邀在列，但奈何今日開朝，皇上念及北境諸事，便留了衛大將軍細問，遂才臨了了交給長恭代為赴約。

連笙換了身衣裳，化作小廝模樣，便在午後隨長恭一同去了秦府。

秦弘道其人，雖非是何一品高官，但勝在家世顯赫，母親乃先帝堂姊寧平長公主，父親與兄長皆有世襲的官爵在身，他身作秦家次子，又官至吏部尚書，執掌吏部近二十年，在六部尚書中居首位，是以人人以“秦老”敬稱。連笙偷他卷宗一連偷了十數日，幾乎已是背得滾瓜爛熟，然而真到見了秦弘道，她才又覺與自己先時所想仍是大相徑庭。

眼前一位三五人簇擁的長者，約摸六旬上下年紀，手裡拎著一隻鳥籠，裡頭上躥下跳一隻畫眉鳥，來了人與他打招呼，他便笑呵呵地應兩聲，倒一點也無世家門閥的顯貴模樣。

連笙正在打量，便見長恭回過頭來與她使了一個神色，她點了點頭會意，看見長恭上前去與秦弘道寒暄，便悄悄地退了幾步讓到一旁。

秦弘道所邀客人並不多，這會兒三三兩兩的都聚在茶亭裡，更是無人在意她。連笙四下掃視一圈，尋了個空，悄無聲息地就走了。

偌大一座秦府，過了後花園便是主人家的臥房，連笙假作出恭，低著頭便快步穿過。然而事與願違，半片花園都還未走完，忽然卻聽見身後一聲帶了疑竇的：“連姑娘？”

連笙一驚，這聲音耳熟得緊，莫不會是當日兆惠將軍府上……她極不情願地站住腳，硬著頭皮回過身去，果不其然真就是他——兆孝卿。