終於說出這二字時，彷彿心上壓著的千鈞重石被移了去，我深吸一口氣，只覺輕快，緩緩道來：“承蒙師祖與天君抬愛，自得道伊始，便由弟子司掌世間命數，一為凡人寫命，二為規避人世災禍，如今業已過去數千年。弟子自問恪盡職守，無甚紕漏，只是這三百年間，弟子身體每況愈下，近來執筆，每每費神凝思，便覺力有不逮，是日尤甚。弟子思慮再三，恐難再擔此大任，故而懇請師祖代為陳情，卸去弟子司命之職，另覓他人，方不誤正業。”

師祖聽罷，眉心微動，他神色沉凝，似乎有些不悅，但轉瞬又消散了去。

他輕捋長須道：“小司命，初時我與天君舉薦，便是視你為不二之選，為凡夫俗子寫命，雖凡人各有命格，命格既定，但命數千變萬化，書命避禍，終究仍是大事。司命之人，又怎能輕易更改呢？”

師祖才將言罷，我便止不住咳了咳，卻頓覺如鯁在喉，難以喘息。

白鶴取了藥給我，我就水服下，方才舒坦了些，啞著嗓子：“師祖業已見到，正因司命乃大事，弟子枯朽之軀難以為繼，否則斷也不能勞駕師祖到我這荒山野地跑一趟……”

“你這身子，是再不能好了嗎？”

我失笑：“修仙求道之人，師祖莫還清楚不過嗎？”

師祖也笑，但只一瞬，複又沉下揚起的嘴角：“只是你才將投帖，事出突然，一時竟也找不到可接替你的人……”

見師祖面有難色，我清了清嗓子，只發出的聲音卻仍舊嘶啞：“弟子不敢添煩，若師祖為著人選犯難，弟子倒有一法。”

“你且道來。”

“師祖只消尋個品行不壞的小仙，能盡忠職守便可，交與弟子。弟子雖不濟，教個小仙的氣力還是有的。小仙若能成器，他日接我衣缽也未嘗不可，若不可雕，師祖也能得些空閑來細選可用之人。如此，不誤掌命正業，弟子也能松和些。”

“你倒是想得好。”

“自是。”

師祖又好氣又好笑：“也罷了，容我回去細想一想，若如你所說，或許……倒確有一人合適。”

聽到師祖鬆口，我也松下口氣：“既如此，便有勞師祖了。”

話畢，我垂下眼，來回不過一炷香的工夫，我已是疲累不堪，雙目昏花，只想倒下休息一會兒。師祖有些看不過了：“把自己折騰得這般病怏怏，看了著實叫人生氣！”

我厚著臉皮笑道：“師祖若能早些尋來替我的人，弟子不就可以早些養著了。”

話音未落，“梆”的一聲，師祖的塵拂就先於話音落到了我頭上。

“我且問你，從今往後，你是個如何打算？”

打算啊，無非也就是尋塊地方，坐地等死吧。我心想。

然而師祖正視著我，目光殷切，我不敢也不忍這麼說，又仔細想了想，道：“弟子此番見過師祖，已應是了無牽掛，只是心下仍有三件事未平，還要勞煩師祖。”

“說罷。”

“弟子有一山一海一府，當日天君罰我永生永世不得渡海出山，及至今時今日已逾三百年，其間偷跑過一次，被釘上刑柱又劈又烤受了十日，險些喪命，如今連舊底子也不在了，更不敢抗旨，怕是就要終老在這荊山之上。師祖今遭回去，覓得神君替我，他日新君入府，山、海、府皆易主，弟子別無他求，只用留我一屋擋雨，一榻長眠便可。此是其一。”

“好。”

“弟子三百年前封山，府上下人早已被我悉數遣盡，新君亦可自行添置，唯有這一黑一白兩只鶴，隨我多年，還望師祖予個恩典，留於左右，來日魂歸大荒，也可有個報信的。此是其二。”

“好。”

“弟子此生遭遇，皆因一人而起，此人下凡歷劫，算來已快滿五世，原是盼著再會的，可捱到如今抱病在床，病中殘軀，鳩形鵠面，已不願再見故人。他日故人歸天，若問起弟子，只說弟子業已不在，魂散荒山野海，無處可尋了。此是其三。”

話畢，我抬眼四顧，空蕩的屋子，也只有一張破琴和桌案上一副筆墨紙硯可伴我餘生了。我長籲一口氣，背脊也跟著弓了下去：“沒了，就這些了。”

師祖默然。

良久，吐出一個“好”字。

“我便依你所言。”

“多謝師祖……”

外面的日頭行將西沉，我勉力作別，師祖起身，黑鶴已去牽青牛，白鶴替我送師祖出門，我再也支撐不住襲來的睏意，身子一斜，倒下頭沉沉睡去……