傍晚時分確夥房的人來喊她，連笙當時在氣頭上，推說自己吃不下，隨口便稱病將人打發了，卻不想兩個時辰後又會在這裡碰見兄長，只得訕訕抿了抿嘴道：“好些了。”

長青到她身旁站定，知道她是為何沒去用飯，也不再拆穿，只與她並肩望向遠方。

“兄長何以不睡……”

“睡不著。二位先生一併隨大軍去了營州，我無事做，便出來看看。”

“二位先生也去了營州？”連笙一時詫異，就聽長青在旁接道：“是，我請二位先生一併跟去的。昨夜長恭與我喝了半夜的酒，後又守在你門前到天明也未睡，今早接到營州告急，我恐怕戰事兇險，長恭不曾有過片刻休息，定是難捱，才請二位先生務必一併跟去。”

長青說得稀鬆平常，連笙聽來卻登時紅了臉。

她光顧著自己生氣，竟也忘了，昨夜將長恭晾在門外整整一宿。他本就軍務繁忙，白日裡只怕連坐下歇一歇的功夫也無，縱然沒有營州戰事，也已不可開交，自己卻還一心使小性子，教他又是一夜不能閤眼，如今戰事突起，也不知他現下如何了。

想著，心中一時又是慚愧又是自責，默默然沒了聲響。

周遭漸而安靜下來，衛家軍被調了大部前去營州支援，城牆上原本守衛減了許多，此刻四下無人，唯餘他二人站在牆上。

北風呼號，吹來方才長青的話還言猶在耳。

方才他終於當著她的面提起了長恭，連笙昨夜立在石欄下，聽到的他二人之間交談，想起時忽又低了頭，瞧見他的雙腿，心中隱隱一絲不忍，終於還是喃喃了一聲：“兄長……莫要生我的氣。”

長青卻驀地淺笑了一下，側過臉來：“我為何要生你的氣。”

“因我，因為……”

她一時支支吾吾不知該如何作答，便又聽到長青輕輕笑道：“我不生氣。你自一開始便未瞞過我，我為何要生氣。就像現在這樣吧連笙。”

連笙乍然抬頭，只見他雙眸沉靜，合一閤眼，微微笑道：“就像現在這樣，這樣也很好。原本也是如此，不過是我庸人自擾罷了。你依舊過你想要的生活，不必因我而感到歉疚，只是若有一天，若你需要我時，能夠記得我還在等你，若真有那樣一日，你來了，也請你沒有負擔地來。”

連笙一怔。

“你不必感到對不起，是我不願見到這個滿腹心事的你，寧可你是歡喜地守在長恭身邊，至少你們是相愛的。至於我如何，”他忽然笑出聲來，“就是長兄而已。”

連笙望著他的笑靨，似有苦澀，似有釋懷，也不知是否北地風沙太大，連笙眼裡竟被吹得泛起迷濛薄霧。

“兄長……”

長青抬手拍了拍她的腦袋，望她小孩兒一般：“往後仍是兄長。”

她趕緊別過臉去，默一低頭：“好……”

夜已深了，剛過年關的夜，冬雪未除，北地風急，夾著雪氣颯颯吹來。城牆上地勢高，此刻無人開闊，更顯疾風的冷。

長青不由緊了緊身上大氅。

連笙餘光倏忽瞥見了，忙要推他回房，可不想長青卻抬手製止，欲要再留一會兒。連笙方才想起，自己與他在這城牆之上已然站了許久了，竟也未曾仔細問問，兄長是為何要上這兒來。

然而這一問，卻教她心下暗自吃了一驚。

長青答說：“營州告急，我擔心這其中，恐怕有詐。”

“兄長，何出此言？”

長青便皺了眉道：“不過一點奇怪的念頭罷了，大年初一的，朝廷軍連年都不過了，如此著急出兵，卻是為了一個小小營州？豫王與長恭手中，如今五個州裡，北向嶽州，西向益州，都比營州來得重要，即便是與營州相鄰的幷州，往南連結雍州襄州，朝廷軍應也先要阻斷幷州才對，為何卻會出兵偏居一隅的營州？還以告急之勢。”

“那兄長認為是……”

“營州告急，若非有詐，便是佯攻。若有詐，長恭此役定當兇險，但若佯攻，恐怕……”

長青望向遙遠的營州方向，心頭驀然湧出一點不妙的預感來。連笙眼瞅著他的面色憂思凝重，遂也無端地只感到忐忑不安。

這樣不安一直持續到大年初三，不想竟真被長青給料中了，大年初三一早，連笙還在睡夢中，忽就聽見城外震天的炮響。

是朝廷軍來攻鄞城！

連笙聽到動靜，抓了衣服胡亂穿上便沖出門去。