長恭卻未在意，雙手撐於膝頭，捧著手中的酒，仍舊道：“即便不謝此事，也該謝謝兄長智計。有益州做後方，免去虎龍騎的隱憂，實是了卻了我心頭大患。過去是我太過尊大，眼下雖然拿了五個州，卻不過只是些小州，齊國十六州裡，永、兗、襄才是關鍵，往後戰役兇險，還望兄長時常提點。”

長青眉眼微動，聽他話裡幾近奉承，知他何曾這樣低眉順眼說過話，倏忽還是嘆一口氣，軟了下來。他黯黯道：“你不必這樣討好我的……”

“我並未……”

“這些時日我知你辛苦，是我心中過不去，算起來，還應同你道個歉。”

他神色黯然，長恭不由也壓低了嗓子：“兄長這是說的哪裡話……”

“你從入將軍府起，便肩負接掌衛家軍的重擔，這具擔子有多重，我又何嘗不知。壓了你十餘年，本以為你長成了，上又有父親頂著，總要松和些，卻不想如今還要再以一己之力挑起衛家軍與衛氏滿門的沉冤。長恭，這些時日如若教你難做，是我意氣用事了，只是我意難平的，長恭，你真的愛連笙嗎？”

他忽然側過頭來，定定望向長恭。

紅燈籠映得他的面上同樣略有微紅，終於長久來的心結，今夜借了一點酒意，直抒胸臆擺到他的跟前。

長恭一怔，抬頭迎上他的目光。

青眸眸深似海，蘊藏暗潮與波瀾，卻因夜的漆黑而收斂出平靜假相，只那目光審視一般，落在他的眼裡，像是要將長恭望到底，望穿。

長恭迎著他的目光，有些不忍，卻也到底還是認真而篤定地答了他，一個字：“愛。”

於是那片海潮忽起了洶洶。

是靜夜裡的風暴，裹挾驟雨，剎那驚濤駭浪而來，呼天嘯地。盯著他如汪洋孤舟，就要將他捲入萬丈深海裡去。然而眉心一結，眼裡霎時起的茫茫薄霧，卻又蓋住那片洶湧海嘯。

驟然停了。

眨眼起，眨眼息。

青眸瞬而又淡了下去。長青收回目光，倏忽抬頭，望向遠天。沉默半晌，忽而才緩緩嘆道：“我初見連笙，便是你帶她回府那一日。”

長恭端著酒壇子，只凝眉望他，沉默不語。

“那一日，我在父親書房中，見她隨你進來，也不知怎的，竟卻覺她似曾相識。分明這一生囿於輪椅上，囿於衛將軍府裡，不曾走過萬千世界，也不曾見過府外旁人，卻會覺得與她相識已久，彷彿冥冥當中早已見過。也不知是哪裡來的篤信，只知道自己對她分外在意，許是想要從她身上找到一點答案，想要印證自己並非妄念而起，於是留意了她一舉一動。”

“那陣時日臨近年關，她總躲懶於樹上，常常就躲在我的院子旁邊。我日日撫琴，卻是一心從未放在琴上，直到那天年關。”

“正是兩年前的除夕夜，我見她悶悶不樂從席上退下，便也跟了出去，發現她獨自一人坐在樹上發呆，心中一念起，便去同她說話。卻也正是那一晚，她告訴我，她入將軍府，是為了尋人，說她來尋一位十六年夜夜入夢的故人。”

長恭心中倏忽一動，眼裡悄然泛起一抹柔色。

“當下我還痴心以為，她要尋的那人是我，正在滿心激動，以為自己得了答案，卻不想……”長青忽而一聲苦笑，回眼來望向長恭，“是我自作多情了，長久以來明知她對你的心意，卻仍然為著一點執念放不下，只一直按下不表，以為默默對她好就罷了。可是真見到你們在一起，卻仍是心有不平。說起來，我還應當同她道聲恭喜的，她來尋你，終究是尋到了。”

他望向長恭的眼神，笑而悽苦，帶些自嘲，帶些羨慕。

長恭一時竟又感到諸多不忍。

他也不知怎的，忽然鬼使神差低了頭。

許是今夜長青一番自白給了他的些許膽氣，許是酒入愁腸輾轉繞起千千結，鬱結心中，只想要一同他吐為快，於是心底驀然竟也湧起一番話來。這番話在他心中壓了許久，無人可訴的，竟不想會在此夜，借了酒膽，躥上心頭。

長恭埋著頭低低地道：“我曾與她說過會娶她。”

“……”

長青聞言一怔，正在兩眼惆悵不知該如何作答之際，卻又聽他繼而埋低了頭，黯然自語：“可我答應她的，是到戰事結束，若活著，便娶她。我不知道自己還能否活到那一天，若真有那樣一天，我死在戰場之上，”

他驀然抬起頭來，兩眼直勾勾地盯住長青：“若我死了，連笙還是，要拜託你……”

長青惆悵的雙眸剎那更深了些，剛要張口問他是在胡說些什麼，卻不想猛然竟會聽見身後一聲叱喝，連名帶姓，帶了極端慍怒的一句：“衛長恭！”

他二人登時回眸，便見石欄底下，一臉怒容的姑娘立在雪地裡。

白雪映出她眉間硃砂火紅，此刻便如眼裡怒火中燒，帶火般紅。