“阿瑪……”褚仁走進齊克新的臥室，撩衣跪倒。
天近黃昏，室內燃了燈燭，齊克新在燈前，拿著一份邸報，卻只是發呆。聽到褚仁的聲音，齊克新恍惚地抬起頭來，露出一抹笑容，“今兒個這是怎麼了？往常晨昏定省，可沒見這麼懂禮，該不是又幹了什麼壞事兒了吧？”雖然是笑著，但在燈下看過去，那笑容，竟有著說不出的蒼涼。
褚仁臉一紅，囁嚅道：“是有事情求阿瑪……”
齊克新意味深長地一笑，“說來聽聽，看看阿瑪能不能辦到……”
褚仁想著，府中人多口雜，以傅眉那樣的相貌，只怕此刻已經傳得全府皆知，當下也不繞彎子，直接說道：“山西的那個傅眉哥哥，今天來找我了，求我救救傅先生。”
“哦？！”齊克新眉毛一挑，“出了什麼事？”
“說是前幾天河南有個叫宋謙的賊人籌劃造反，被捉住了，供出傅先生來，說話就要按照供詞抓人了，可傅先生跟他全無關聯，是被誣陷的！這謀叛的罪名可是不輕，要株連九族的……”
“若全然沒有關聯，怎會咬出他來？”
“那可不一定，傅先生在江北文壇名氣很大，人又耿介，無意中得罪過不少人。那人受刑不過，胡亂攀咬，什麼話說不出來？”褚仁分辯道。
“前幾天的事情……案子只怕還沒報上刑部，他就連口供都知道得這麼清楚，若說沒有半點瓜葛，那未免也太離奇了，你的那位眉哥哥，莫非有順風耳不成？”齊克新冷笑道。
“阿瑪……”褚仁聽齊克新語氣不善，忙膝行了兩步，扶著齊克新的膝頭，輕輕叫了一聲，又抬起頭來，一臉企盼地看著齊克新。
齊克新長嘆了一聲：“你們打算讓我怎麼幫？”
“我想著……這個宋謙必須得死，他死了，口供就死無對證，隨咱們怎麼說怎麼是了，再來只要堅不承認認識這個人就行，一口咬定他是胡亂攀咬，挾怨報複，這麼著，就可以脫開幹繫了……”褚仁頓了頓，又道，“我也不懂刑案上的事兒，就是一點瞎想頭，這不是還得要阿瑪拿主意嘛……”
“哼……”齊克新冷笑一聲，“讓他死？哪有那麼容易？皇上去年才下了旨，‘嗣後凡應秋後處決者[1]，複行朝審熱審以示矜疑。即應決不待時者，必奉駕帖。以隆法紀，重民命，而廣好生。’去年因為秋決案犯太多，複審不及，還暫停了一次。現下所有的死囚，若要正法，都需皇上親自勾決才行……活著不容易，想死也難啊……”
褚仁不知道齊克新是因著什麼，有這麼多感慨，只是囁嚅道：“那阿瑪可以進言啊……說不準皇上就聽了阿瑪的……”“進言？”齊克新又是一聲冷笑，“那我倒是自己找死了……”
“阿瑪……”褚仁還想再勸，卻被齊克新打斷了。
“不行！這是十惡不赦的謀叛案，我管不了！”齊克新突然厲聲說道，隨即也覺得失態，又放緩了聲音說道，“既然是提早得了信兒，你倒不如勸勸你那位哥哥，趕緊回山西報信，舉家躲起來，只怕還能避過這一場災禍。待過個十年八年，因著什麼喜慶事兒，天下大赦了，便沒事兒了。”
避開？傅山一定是不肯的，那種茍且偷生的事情，他做不到，在文壇這麼有名望的一個人，讓他去過那種東躲西藏的逃犯生涯，還不如一刀殺了他更痛快些。
褚仁此時也沒了主意，雖說是讓齊克新幫忙，但是怎麼幫？幫什麼？他自己心裡也全無頭緒，此刻被這樣斷然拒絕了，也不知道應該再怎麼勸。走，肯定是不甘心的，但是留下來，也不知道該說什麼，只得心一橫，便這樣直挺挺地跪在那裡，一言不發。
齊克新瞥了褚仁一眼，也不說話，重又拿起那份邸報，呆呆地看著。
不知道過了多久，燈花啪地一爆，倒把齊克新嚇了一跳，過了片刻，才聽他嘆道：“都說燈花報吉祥……只要沒有兇事降臨，只怕便是吉祥了……”說罷瞥了褚仁一眼，扔過一個金黃色的坐褥來，“你願意跪便跪，就算跪到天亮，也不用指望我會心軟。”
褚仁幽怨地看了齊克新一眼，賭氣似的，膝行幾步，跪到了那坐褥上。那坐褥上層是五爪金黃蟒緞，下層是紅氊，以白氊圍邊，正是親王的制式。跪得久了，褚仁的膝蓋早已疼痛難忍，這個坐褥倒像是及時雨一般，將那痛化解了一大半。
齊克新見褚仁如此，嘆了口氣，說道：“你既然願意跪，那就在這裡跪著吧！我要安歇了。”說罷，竟然熄了燈，和衣躺在了床上。
夜幕剛剛降臨，天色還不十分暗，天空呈現出一種幽幽的霽藍色，十八的月亮，圓滿中被微微蝕了一線，透著一種由盛轉衰的悲愴。
褚仁不知道又跪了多久，眼見月亮從窗子的一側，移到了另一側，終於逸出了窗戶的邊緣，再也看不見了，夜色也變得愈發濃黑。
膝蓋，像萬針攛刺一樣的痛，痛得褚仁雙腿顫抖，幾乎要落淚，只能咬牙強自忍耐。不能走，走了，明天拿什麼去見傅眉，但是就這樣跪著，跪到天明，能有什麼結果？褚仁心裡也沒有底。
實在是痛得受不了了，褚仁膝行著，蹭著那坐褥，一步一挪的，把那坐褥蹭到了床邊腳踏上，這樣跪上去，小腿變成傾斜的，膝蓋抬高了，便沒有那麼大壓力，鬆快了許多，雖然腳踏的邊緣正硌在小腿中間，但因有坐褥墊著，還不算難熬。
褚仁把臉伏在齊克新床上，腰背的疼痛也驟然一鬆，讓褚仁不禁昏昏欲睡。
雖然褚仁的動作很輕，但齊克新一直也沒睡，冷眼看著，突然便發作了出來，“跪不住了就滾！別在這裡礙眼！”
靜夜中，那聲音聽起來分外的大，褚仁嚇了一跳，渾身一顫，怯怯地叫了一聲：“阿瑪……”