這一個多月來裴瀝文在外奔走，對宅子裡的許多事原是不知情的。奈何他人緣好，今日一進大門便有相熟的竹僮、丫頭圍著他七嘴八舌報喜，說是五爺與鳳姐兒約莫好事將近，也說瞭如今這兩人每日都會一同進書樓各自忙事。

先前被傅凜斥了，裴瀝文再開口時就學了乖，知道壓低嗓音了：“倒也不是直接同沅城水師主帥談的，畢竟海上戰事吃緊……”

傅凜揚起手掌止住他的話，轉頭看向屏風處，一臉好笑地看著那探出屏風邊沿的半顆腦袋。

“你要是好奇，就過來坐著聽。貓著身在那兒偷偷摸摸的，也不嫌腰疼。”

那半顆腦袋倏地縮了回去，隔著屏風拋來惱羞成怒般的嬌聲狡辯：“你管我在哪裡聽？好好說你的事去，總盯著我做什麼？”

“若不是你先盯著我，你又怎麼知道我盯著你？”傅凜興致勃勃地隔著屏風與她抬起槓來。

“誰盯著你了？我看的是瀝文少爺！”

“這位姑娘，你的眼睛是不是需要請大夫來瞧瞧？他長那副鬼樣子，有什麼好看的？”

這話絕對是昧了良心才說得出口。

裴瀝文的長相雖不如傅凜出色，卻絕不難看。要知道，這幾年來，“斯文俊逸的瀝文少爺”在外頭也是虜獲不少小姑娘芳心的。

傅凜此言一出，裴瀝文忍無可忍，拍桌怒道：“二位，夠了啊！”

這兒說正事呢，這倆人當他面打情罵俏就罷了，這位不著調的爺竟還惡言詆毀他的長相！簡直無聊、幼稚，欺人太甚！

“膩乎死了，”裴瀝文忿忿從桌沿拿了一個暖手爐抱在懷裡，重重蹬了蹬書桌腳，嘀嘀咕咕，“欺負誰孤家寡人啊。”

話雖如此，他瞧著傅凜那全不同以往的鮮活少年氣，心中還是很為傅凜感到開懷的。

屏風那頭沒了動靜，傅凜才轉回目光，姿儀懶散地靠向椅背，隨手拎起桌上的小茶壺，給自己倒了一杯藥茶。

“誰孤家寡人就欺負誰，”傅凜挑釁地笑看裴瀝文一眼，將茶杯舉到自己唇畔，像個無事生非的惡劣頑童，“反正我有夫人，你沒有。”

裴瀝文捂心瞪眼，一口老血憋在喉頭。

屏風那頭猛地拋過來一個羞惱的紙團子：“傅小五！不要自說自話！你哪來的夫人？！你也沒有！”

很好，裴瀝文大仇得報，這下輪到傅五爺幽怨捂心了。

笑鬧過後，傅凜嚥下滿口藥茶的苦味，難受地皺著眉頭看向對桌而坐的裴瀝文。

“你方才說，不是直接與沅城水師主帥談，那是和誰談的？”

眼下海上的戰況陷入膠著，沅城各大城門只允出不允進，裴瀝文沒法子與沅城水師主帥賀玄有所接觸，這倒並不出乎傅凜意料。

裴瀝文抱著懷中的暖手爐，眉飛色舞道：“原本我打算親自去京城，看看兵部那邊能不能有眉目。沒想到撞了大運，陛下派出的少府考工令趙通正巧到了清蘆城！”

尋常百姓只知少府主理皇家事務，轄下有金翎皇商彙通天下、充實皇室府庫，又有各類匠作司專替皇室、宗親督造各類器物，卻不知少府轄下還有考工令一職，專管兵器製造事宜。

若兵部對兵器、戰船、作戰車馬有任何需求，也得先行提交少府，由考工令斟酌、審議後再上奏禦前裁決。

“若你當真進京與兵部的人談，便是談定了，最終還是要到少府再下一道功夫，如此倒省了你的事，”傅凜淡淡頷首，“趙通千裡迢迢從京城跑到清蘆做什麼？”

清蘆離桐山不足五十裡，在臨州六城中算是最不繁華的一處，對趙通這種京官來說，只怕都算是窮鄉僻壤了。

“沅城水師無法解決‘開炮後船體開裂’的問題，在海上只怕都快被人轟成篩子了，身為掌管兵器、戰船製造的考工令，趙通當然比誰都更想盡快解決此事。”

裴瀝文聳了聳肩，笑意輕快：“京中原以為問題出在火..藥上，陛下便特意派了趙通前往清蘆拜訪孔素廷先生，想尋求火..藥的提純改良之法。臨州六城誰不知孔素廷先生那古怪脾氣？驗看一番後只甩了句‘不關火..藥的事’，就將趙通晾在官驛內不搭理了。”