碧珠雖離開桐山大宅已有好幾年，卻還是沒忘記葉鳳歌那愛吃肉的性子。

葉鳳歌點頭笑應：“好。”

阿嬈高興地抱住葉鳳歌的手臂，笑嘻嘻拖著她往後頭去，還不忘回頭招呼承恩：“承恩哥也一起呀！你那什麼臉色？怎麼不大高興似的。”

被阿嬈這麼一打岔，承恩半晌沒接上方才的話，只得悻悻跟在她倆身後。

到了後院廚房前的空地上，阿嬈先前點的那堆柴火已燃得差不多，承恩便又去找了些木柴來劈了。

阿嬈進廚房利落地切了一盤肉塊醃上調料端出來，坐在火堆旁將那些肉塊串在洗幹淨的小木枝上。

扭頭見承恩一直愁眉不展地悶頭劈柴，阿嬈便關切地問：“承恩哥到底在氣什麼啊？是你們今日去孔家遇到什麼難事了麼？誒對了，那孔家姑娘怎麼……”

“方才我可不就是在同鳳姐兒說孔家姑娘的事麼？”承恩悶悶將劈好的木柴壘到一處，拿了小凳子來坐在火堆另一邊，接過阿嬈串好遞來的肉串支到火堆上。

葉鳳歌若有所思地看了他一眼，卻沒吭聲。

阿嬈瞧著葉鳳歌的神情，頓時起了好奇，忙不疊轉向承恩追問：“怎麼了怎麼了？”

承恩轉動著手上的木枝，以便肉塊可以烤的均勻些。

寂寂冬日裡，萬物蕭條，四下冷冷清清。可當風幹的肉塊在柴火的炙烤下飄起香味，莫名就讓人覺出一種溫暖、熱鬧的踏實感來。

“我是不懂她口中那‘銅芯鐵’是怎麼回事，可我打從今日頭一眼見著她，就覺得她不是什麼靠譜的人，”承恩撇了撇嘴，有些不忿地哼道，“也不知五爺怎麼那麼輕易就信她了。”

聽了承恩的話，阿嬈驚詫地望向葉鳳歌。

“你別光瞧著孔姑娘在家欺負弟弟挑釁爹爹，就當真覺著她不靠譜，她其實是個很有分寸的人。這一路她嘰嘰喳喳，天南海北什麼都說，可不該說的話她半個字沒提。”

葉鳳歌看著被火舌舔舐到香噴噴的肉塊，略有些恍惚地笑了笑，又道：“五爺行事自有他的考量。他比咱們都聰明，幾時需要咱們幫著操心了？”

承恩還沒說話，阿嬈就急了：“承恩哥這分明是替鳳姐兒你在操心啊！你心真大，就這麼由得他倆單獨在書房裡談話？”

自雲氏縉開朝女帝同熙重啟男女平權之風後，大縉人就丟開了前頭李氏縉時期那種苛刻到近乎病態的男女大防。

今日傅凜與孔明鈺談的既是正事，方才阿嬈送完茶水離開書房時，傅凜還特地吩咐了不要關門，在一般情況下來說，這實在是尋常又坦蕩的場面。

但承恩與阿嬈在傅凜跟前做事好幾年，對傅凜的性子還是瞭解的。

他素來懶得搭理人，以往若不是為著要去小工坊，平日裡連北院都懶得出，更不會輕易對陌生人多說一個字。

“就當我小人之心好了，”承恩訕訕將那木枝豎在面前，讓烤好的肉塊散散熱燙，“反正我就是想不通，你說五爺怎麼就允她跟著回來了呢？”

葉鳳歌慢條斯理將自己烤好的肉塊撕下一點，吹吹熱氣後放進嘴裡，口齒含混地笑答：“他們要談的事很重要，自然得回來說。”

她雖不懂得太多，卻也明白銅芯鐵事關重大，並不適合在人來人往的街上隨口談及。

“至於五爺待她為何與旁人不同，”葉鳳歌淡垂眼簾，笑意縹緲，“大約是因為，他們很像吧。”

先前在街市上時，孔明鈺眼中那一閃而逝的隱痛與落寞，想必傅凜也是瞧見的。

那樣的神情落在葉鳳歌眼裡是似曾相識，落到傅凜眼裡，那就是感同身受。

得不到父母愛重的孩子，一路走來心中早已被傷到千瘡百孔，在人前卻要極力用冷漠或胡鬧的外表掩飾，假裝自己堅不可摧。

如此，才能假裝自己像世間所有被疼愛、被看重的孩子一樣珍貴。

所以傅凜對今日才認識的孔明鈺沒有抵觸排斥，是因為他所接納的，其實是從孔明鈺眼中照出來的那個旁人輕易無法窺見、被他藏在心底角落深重陰影裡那個倉惶無助的自己。

物傷其類，鳴聲最哀。