青酒肆掌櫃臉色一苦，只道又是一個說著什麼“寒士風骨”來吃白食的家夥，快步迎上去，將他攔在門外，誠懇道：“不知這位客官是喝酒還是吃食，本店小本經營，謝絕一切賒賬，不打白條，只收現銀，若是客官身上忘了帶錢，還是回家拿了再來小店吃喝吧。”

那落魄文人看了看面前賠笑的掌櫃，突地笑了一聲，繼而猖狂大笑，笑的上氣不接下氣，躺在泥濘中狂笑不止，笑的身體都蜷縮如蝦。

掌櫃的被驚到了，站在那裡扶也不是不扶也不是，不知道該做些什麼。

柳依依神色驚訝，拉著燕天明的袖子問道：“壞人，那人怎麼了，是不是抽了羊角風，笑的好瘮人。”

燕天明搖搖頭，朗聲道：“掌櫃的，請那位仁兄進來吧。”

掌櫃的一愣，只好請那渾身泥土的落魄人進門，那落魄家夥卻沒有那種受寵若驚的表情，收了狂笑，一臉平靜地走進酒肆，一屁股坐在燕天明對面，也不與他說話，費力端起酒壇就開始喝。

青酒肆掌櫃搖了搖頭，嘆那個眉間有硃砂的公子哥真是個雛兒，被那落魄人勾起了好奇心，便被那落魄人鳩佔鵲巢，這樣的事他見得多了，每年春季不少豪門子弟都喜歡來他這小酒肆喝上一兩壺“黛子青”，那時候便有些喜歡投機取巧的人常常做些出格事，想要引起那些豪門子弟的注意。

掌櫃的搖搖頭，忙自己的去了。

燕天明等了一會，等到那落魄文人放下了酒壇歇氣時，開口問道：“兄臺何方人士？姓甚名誰？”

那落魄文人抬眼看了他一眼，輕聲道：“胡淳，江州人。”

“我看胡兄一身文人裝扮，怎麼淪落到如此地步？”

胡淳臉色陡地漲紅，氣喘籲籲，似是被戳中了痛處，呼地一下站起。

燕天明臉色不變，淡淡道：“胡兄，我們萍水相逢，今日之後再無往來，我也只是好奇罷了，你若不想說便不說，就當這一壇‘蓮兒青’我白送給你好了。”

胡淳臉色一變再變，慢慢變得蒼白，他緩緩坐下，開口緩緩道：“我是江州人，家境殷實，父親有自己的小商幫，即使在嚴苛的商稅下也攢了一份過得去的家底，我小時候便立志於功名，十五歲時讀盡了萬卷書，自認腹中有經綸，便去明陽城參加了科考，吃喝玩樂了半月，才知道自己落榜了，至此以後我便更加發奮讀書，每三年都去參加一次科考，沒有一次中榜。”

“就這麼一直到了三十歲，家中的積蓄也逐漸在這不斷的進京出京中耗得一幹二淨，我爹我娘卻都沒有怪我，一直支援我從文。在我三十三歲時終於考上了，我欣喜若狂，在明陽與同樣上榜的才子們玩了個盡興，回到家中，告訴了爹孃，他們也很高興，然後我日日幻想著能夠做大官了，爹孃陪著我一同去了明陽，卻發現要當官要先買官，有無功名在身都是一樣，只是價錢高低的問題，家中為了這些年科考已經家徒四壁，也是絕了做官之路。”

“我們回了江州老家，過了半年我爹鬱郁而終，又過了半年，我娘也去了，就剩下我孑然一身了，用光了最後一點家産，不會經商，沒有手藝，讀了三十多年的書，沒有一門手藝傍身，我拿什麼去賺吃食，難道靠著那些之乎者也聖人之言？和人侃大山？除了乞食我還有什麼辦法？讀了三十多年書，落個乞食的下場，你說好笑不好笑？”

胡淳眼眶通紅，伏案大笑，笑的抽搐，笑出了一臉縱橫的淚水。

“再殷實的家底，總有一天也會被敗光啊。”梅子笑感嘆了一句，喝了一口酒。

燕天明沉默良久，仰頭喝盡了碗中的酒，盯著空空的碗底呆呆出神，想到洛州邊境十五萬重兵，想到了弟弟們曾經天真稚嫩的臉頰，想到了爺爺眼中永遠的恨鐵不成鋼。

想到了家中那株幼年時與燕狂風一同種下的小桃樹，如今也應該到了開花的歲數了吧。

於是他開口。

“挺好笑的。”

卻沒有笑。

燕天明坐直了身體，輕聲道：“梅子笑，回信吧。”

梅子笑大笑起來，從懷中拿出一張早已寫好的信箋，插入信鴿腳上木筒，讓他展翅高飛離去。

林樸陰眼中閃過異彩，看了一臉平淡的燕天明，笑了笑，沒說話。

柳依依不知道發生了什麼，只覺得燕天明似乎變了一點。

眉宇間少了一絲忘憂，多了一絲沉穩。

今日有三更，這是第二更）