“很好。”顏執安頷首，說道：“你去看過季秦了嗎？”

“還沒有，我昨夜收到聖旨，不知紀秦的事情，她回來了？”應殊亭惶恐兩日，接到赦免的旨意後長嘆一聲，皇帝這是打算放下了。既然饒過她，自然不會苛待師妹。

顏執安卻說：“無情招供，是她在墳前提及是陛下害了我。”

應殊亭渾身發麻，想起紀秦的那張嘴，嚇得臉色發白，“那、那、那陛下要如何處置她？”

如何處置？私議陛下，惹來大禍，殺了也不為過。

皇帝高坐龍椅上，抬首看向應殊亭，又看向顏執安，眼神飄忽一陣後，腿間作痛，她便想站起來。

她扶著龍椅站起來，眾人見狀，都跟著噤聲，唯獨顏執安看向她，下意識走過去，皇帝掃她一眼，但還是將手遞給她。

兩人略有和緩，應殊亭放下心了。

皇帝坐了一上午，想回去躺會兒，撂下朝臣，扶著顏執安的手轉坐到輪椅上，便道：“此事暫聽太傅處置。”

顏執安蹙眉，這是何意？

皇帝走了。她一走，顏執安便成了眾矢之的，紛紛詢問這是怎麼回事。顏執安被一句句逼問，臉色微紅，索性沉默不言。

午時，皇帝賜膳，眾人心不在焉地吃了，午後，杜孟被送入宮殿。

皇帝坐在廊下，杜孟走近後，匍匐跪地，“罪臣見過陛下。”

杜孟不過花信之齡，沒有應殊亭背後的家世，也沒有季秦遊刃有餘的手段，但在政績上，二人皆不如她。

皇帝看著她，卻見她鬢角一縷白發，想起殿內老奸巨猾的狐貍們，若有杜孟一半的才能，她也不至於如此頭疼。

“杜孟，朕覺得旁人不配決定你的生死。”

皇帝的話，傳入內殿，她似乎改變主意。眾人緘默，皆豎耳傾聽。

“陛下，罪臣有罪，按律該當處死。”杜孟深深叩首，對年輕的皇帝添了幾分欽佩。

皇帝望著虛空，今日是豔陽天，想起自己的老師，不免唏噓：“當年也有人說自己的罪行罄竹難書，不惜自盡來成全朕。杜孟，朕給你機會，你自己給自己判處，是生是死，你自己決定。”

杜孟起身，眉眼英氣，縱一身囚衣，不減氣質。她笑了笑，“千言萬語抵不上一條性命，臣確實誤判，傷人性命，臣若來判處，當斬立決。”

殿內諸人倒吸一口冷氣，這位杜大人是不是腦子有問題，陛下明顯是想包庇，她怎麼就想不開呢。

殿內廊下鴉雀無聲，都在等著這場君臣對弈的後果。

“為何呢？”

“陛下，臣不忠不孝不仁，生而為女，無法贍養母親，是不孝，愧對先帝恩德，是不忠，被人矇蔽，誤判人死，是不仁。臣這樣的人，著實不配活著。”杜孟面色頹然，但依舊不改自己的決定。

皇帝終於看向她，而後手指著大殿，“那他們都不配活著。”

殿內諸人面面相覷，顏執安抿唇笑了笑。

皇帝傾身，與杜蒙拉近距離：“朕有一案，也想請杜大人來判。”

“陛下，請言。”杜孟驚訝。

皇帝唇角掛了笑，眸色澄澈，對杜孟時似乎如同小妹妹，她說：“若你乃是雙生女，祖上規矩，雙生不詳，保大留小。而你很不順，恰好是妹妹。逢僕人心善，將人丟了，被人撿到。”

“可對方在你幾歲的時候死了，就此淪為乞丐。十一歲那年遇到了一位姐姐，她溫柔、仁慈，給你衣食，授予你詩詞。書中有黃金屋、顏如玉，她讓你見識了書海浩瀚。”

“那人，便是你的姐姐。但你不知曉，後來十三歲年，她將你教導成合格的閨閣小姐，高高興興的領你回府，想讓你認祖歸宗。”

皇帝頓了頓，杜孟立即明白，這是前右相上官儀的身世，她追問：“陛下，後續呢？”

“你的父親見到你，沒有歡喜沒有高興，而是賜你一杯毒酒，逼著你喝下來。你喝嗎？”皇帝眼神渙散，聲音也低了下來。

喝嗎？

杜孟雙手握拳，“不喝。臣已死過一回，欠父母的也還清了。”