打南陽回來，張堂文忙著張羅收地的事，新起的糧倉也都晾曬的差不多了，眼瞅著夏糧就要下來了，正在這節骨眼上，張堂昌那邊果然還是出了岔子。

張堂文正在會館西廊下與人攀談，胡東海呼哧呼哧地便從外面跑進來了，一見張堂文，便連聲喚著：“堂文兄！你在啊！還說要去尋你呢！”

已是立夏時節了，天氣愈發炎熱，胡東海本就是個大胖子，走的多少有些急，胸前褂子上一灘溼漉漉的，腦門上也盡是星星點點，“堂文兄！來來來，借一步說話！”

張堂文心中咯噔了一下，連忙隨他來到僻靜處，聽著胡東海大喘息了一會兒，“胡老闆慢點說，什麼事這麼著急忙慌的？”

胡東海重重地吞了一口唾沫，緩了緩才說道：“堂昌屯棉的事，堂文兄你是知道的！”

“嗯！知道！”

“他跟那個姓廖的假洋鬼子談生意，你也知道！”

“沒錯！怎的了？”

“那姓廖的毀約了！”胡東海憤憤地啐了一口，“簽著字蓋著戳呢！說不認就不認了？”

張堂文撇了撇嘴，這廖啟德不老實，他是早就猜到了，毀約就毀約了唄，怎麼值得胡東海這麼緊張呢？

“不認就不認了，洋人不都是這德行！”張堂文摸出一方絲巾丟給胡東海，“擦擦汗，胡老闆不是沒經過風雨的主，為這事還能急成這樣？”

“單為這個！我老胡不至於！”胡東海拿著方巾擦了擦額頭，順勢抹了一把臉，“那廖啟德，不要就不要了！可我聽南邊人說，這兩天江南廠那邊不斷有洋人上門，說是要供棉花！張口價，就剛剛好比你兄弟訂的低一點！”

張堂文一愣，這紗廠開啟門做生意，原料採買本就是公開的，誰供誰買都是正常的，但這張口價偏偏就打中差價，還就那麼一點差距，說是蒙的，鬼才信裡。

“堂昌不是說包圓了江北的棉麼？這就貨源論議價，怎麼還有人會比他低？”張堂文心猜，難不成是張堂昌想的大了？議價定的有些離譜？

“說的什麼啊！這議價是我跟堂昌，還是老趙，老閆他們根據咱下的訂，把利看得最低才給出的，若是比這個還低，咱這批屯棉可就要賠進去了！”

張堂文抿了抿嘴，盯著胡東海的臉色，“那你們幾個是個什麼章程？要是洋人真把江南幾個廠餵飽了，你們這棉，還得屯過年不成？”

“可不說嘛！”胡東海顯然已經緩過來勁了，只是臉上的潮紅一時半會兒還下不去，“今兒我去找堂昌，就尋思說若真是這樣，這生意不做也罷！大不了賠進去個定錢，也不至於砸手裡啊！”

張堂文心頭一沉，這胡東海是要跑單啊？

西商之所以能有如今的盛名，愛惜羽毛的脾性起到了至關重要的影響。莫說老一代了，便是到了張堂文這一輩，西商群體也斷不敢做出有違商道的事來。

跑單，可是毀約撕破臉的大忌！

胡東海堂堂票號掌櫃能說出這話，這屯棉背後的局是有多大？