柴貫挑眉：“已經備好了。”

“新鮮吧？”

“那是自然，一個時辰前剛宰的，每個部位都分開給你裝好了。”

男子點點頭：“老爺近來就饞這一口，我們那邊好些天沒人賣了，虧得你這兒有貨。”

說著從懷裡拿出銀錢，柴貫見狀也吩咐刀手把肉搬上驢車。

大熊慫成一團，小心翼翼瞥了眼，只見籮筐裡疊放鮮肉，有的用稻草捆起，有的切成臊子用荷葉包著。內髒、骨頭分門別類包好，壓在上面，籮筐塞得滿滿當當。

“改日有好貨遣人通知我，老爺最喜歡不羨羊，十來歲那種，只要貨好，銀錢無所謂。”

柴貫輕笑：“明白。”

大熊趁他們交談，自個兒悄悄挪動腳步，假裝是個隱形人，不聲不響離開院子。

蓮月遠遠站在山坡邊，眼看著這一切，大熊對上她的臉，忽然覺得羞臊，他慫慣了，這次在小姑娘面前還是這副德性，多少覺得自己丟人。

蓮月什麼也沒說，兩人默不作聲一同下山往回走。

烈日當頭，幹燥的夏風拂過面頰，大熊分不清是臊得臉紅還是因為暑熱。他抬起粗布衣袖擦擦頭上的汗。

前邊一對男女用繩子拉著一個骨瘦如柴的青年朝他們走來，蓮月見狀微微一愣，抿起嘴唇，不由自主往邊上讓了讓。大熊也跟著她挪。

那個青年穿得破破爛爛，衣不蔽體，連鞋子都沒有，腦袋搖搖晃晃，咧嘴笑著，看見蓮月便樂呵呵同她打招呼：“妹妹，我們去池塘抓魚玩兒呀！”

蓮月有點不敢看他，只僵硬地笑了笑。

大熊不明所以，撓撓頭：“棚裡游泳？”

蓮月沒有回答。

這時卻聽前邊的那對男女開口：“老么啊，你別怪哥哥嫂嫂狠心，實在沒辦法，爹媽和你侄兒都餓得下不了炕了，家裡那點兒野菜哪夠吃啊，聽說隔壁村子有賣精糠的，我想著買一袋回來，還能撐一段日子……你別怨咱啊，哥哥要真那麼狠，早就在你沒那麼瘦的時候把你賣了，價錢還高些……傻弟弟，下輩子投個好人家，可別再遭罪了……”

三人拉拉扯扯往柴貫家去。

大熊瞧著蓮月神色很差，問她怎麼回事。

“彭家老么，我們一起玩到大的，聽說他一歲半的時候發高熱，燒壞了腦子，變得痴痴呆呆。”蓮月縮緊肩膀，眼圈兒不知不覺間已然通紅，她回頭巴望，哽咽說：“這是要把他賣了呀。”

“賣掉給豺狼的棺材？”大熊皺眉：“做傻子？”

蓮月忽然抬頭直視著他，張嘴愕然半晌：“你還沒看明白嗎？賣做菜人啊，荒年沒東西吃，他們就吃人肉啊。”

一瞬間，大熊呼吸消失，頭皮上彷彿爬滿螞蟻，身體彷彿被雷轟過那般僵硬。

所以他剛才看到的，案板上、鐵鈎上、籮筐裡，稻草捆的，荷葉包的，全都是人肉？？

“和、和骨……”

“和骨爛。”蓮月接話：“就是小孩的肉。昨晚隔壁村有個當爹的把他兒子給賣了。”

大熊胃部抽搐，彎腰沖著路邊幹涸的土溝子嘔起來。

“為蝦米……隔了個壁的……”

蓮月擦幹淨眼淚，臉上浮現無可奈何的絕望和麻木：“每個村子都有人肉買賣，有的人不想在本村幹這種勾當，所以走遠一些。”

大熊感覺他的胃一下一下收縮，絞得發痛，吐完酸水，雙手撐著大腿，艱難地大口喘息。蓮月走近，抬手拍拍他的背。

想起來了。大熊抬頭眺望整座村莊，終於意識到這是什麼地方，他來到了寶象山的過去，慈婆婆口中因為饑荒而消失的村子，與上個地圖相差六十年，一個甲子，正在毀滅的村子。

“哥，你怎麼樣？”

大熊搖頭，他無法向蓮月解釋這一切，更不知道自己出現在這裡的意義。

“我以為你和我們不一樣。”蓮月垂眸咬唇：“老實說，我和爺爺發現你的時候，看你幹幹淨淨白白胖胖，以為你沒有吃過荒年的苦，說不定能幫我們一把。”

大熊看著她愧疚又失望的模樣，心裡難受極了：“對……不住。”他也希望自己是從天而降前來搭救他們的天使，可現實剛剛相反，他自身難保，還浪費他們一碗菜湯。