荒胥坐在書桌前，手中把玩一支毛筆，不似尋常狼毫，筆杆和筆頭不知用的什麼材質，他面前還擺著一片細長的竹簡，但上面光滑幹淨，並沒有任何字跡。

“你在寫東西嗎？”寧檬眨眨眼。

荒胥嘆氣：“沒有，這是我未過門的妻子留下的遺物，有時我想她便拿出來看看罷了。”

寧檬微怔：“她怎麼了？”

“唉，紅顏薄命，不提也罷。”荒胥端起綠豆湯抿了口：“好甜，你坐會兒陪我聊聊天吧。”

寧檬點頭，找了張圓凳坐在他邊上。

“你怎麼和那幾人變成朋友的？”荒胥滿臉真誠：“我看得出來，他們心術不正，個個烏煙瘴氣，可你不一樣，你心思單純，為何與他們為伍呢？”

寧檬十分動容，低頭咬住嘴唇：“我也沒辦法，家庭條件不好，母親生病父親賭博，還有一個不學無術的哥哥，我才剛畢業開始工作，他隔三差五找我要錢……唉，我與邱爽雲嘉籮她們相交，也是想多一些人脈和出路，讓她倆帶著我賺外快……”

“原來如此啊。”荒胥托腮瞅著她：“可憐的姑娘，嘖嘖，身世竟然如此悲慘，你放心好了，我會護送你安全離開清涼城的。”

“真的嗎？”寧檬眨眨眼，欣喜與感激溢於言表：“多謝胥哥，我們萍水相逢，承蒙你多次出手相助，真不知怎麼謝你才好。”

“何必客氣，我們是朋友嘛。”他說著隨手一揮，不小心將那晚綠豆湯碰倒，瓷碗摔碎，灑了一地。

“我來我來！”寧檬趕忙上前收拾。

荒胥居高臨下瞧著：“當心手。”

話音剛落，寧檬的食指就被碎片割了道口子，血滲出來。

“我看看。”荒胥拉起她的手，直接將那流血的指頭放進嘴裡輕輕吮吸。寧檬臉頰漲紅不知所措。

“別管了，你在家都這麼習慣幹活？”荒胥垂眸瞥兩眼。

“嗯，家務做慣了，有一次給媽媽洗腳，倒熱水時不小心濺到哥哥身上，他氣得跳起來對我拳腳相加……媽媽急得直哭，想勸也沒有力氣……”

荒胥聞言搖頭嘆氣：“怎麼會有如此歹毒的兄長？”

寧檬緩緩眨眼：“沒辦法，誰讓他是我親哥呢。”

荒胥輕拍她的肩，轉頭看見窗外天色變暗，挑眉道：“你去通知大家，可以準備離開客棧了。”

“現在可以走嗎？”寧檬驚喜萬分：“行，我馬上告訴大家！”

荒胥點頭，等她出門後，拿起毛筆沾沾舌尖上的血氣，然後醞釀思忖：“若是改成母親袖手旁觀，豈非更慘？”他邪魅般笑起來，一種作惡的快感振奮神經，提筆往竹簡上寫字，浸潤過血氣的筆尖揮揮灑灑，可筆跡並未成型，剛寫上去就消失不見了。

“居然敢騙我？”荒胥眉梢高揚，扯起嘴角嗤了聲，心想原來看上去最無辜最柔弱的那個藏得最深？好啊，演得真好，差點兒把他也給騙了。

——

塗靈跟隨彌燭的指引來到冥河邊，此時天已暗下。

三人望著河面密密麻麻的竹筏和小舟，承載著形形色色的亡魂，隨水流往西邊的方向淌去。

“哇。”俞雅雅張著嘴，平靜地說：“好多死人哦。”

大熊拍掌：“壯漢的棺材，壯漢的棺材，這一次直直接住黃色的拳頭，我們都裝蒜，下雨的草地腐爛後走去洗澡，見到屎做的面條。”

塗靈一個字都沒聽懂：“哈？”

俞雅雅翻譯：“他說，壯觀壯觀，這次直接下黃泉，我們也算陰曹地府走一遭，見過世面。”

塗靈望著眼前奇詭無比的場景，頭皮發麻，暗作深呼吸：“你們留在這裡，等天亮以後喊船伕載你們過河。如果我一直沒回來就不用等了。別再入城。”

俞雅雅聞言瞪大眼睛：“這叫什麼話？我們一起來的，當然得一起走啊！”

塗靈握緊手中的竹棍，拍了拍她的肩：“如果這次能順利找到我爸媽的魂魄，把他們帶回現實世界，以後我再也不會碰這個遊戲。功敗垂成就看這一遭，我豁出去了。”

俞雅雅咬咬唇，點頭道：“明白，放心去吧。我和大熊幫不了你，跟著去只能給你增t加負擔，我們就在岸邊等你順利回來，然後一起離開這兒。”

“好。”塗靈同二人道別，飛身跳入河中竹筏，朝岸上揮揮手，隨水漂流，漸漸消失在夜霧中。

俞雅雅嘆氣，一屁股坐到地上，抱著膝蓋盯住水面，喃喃自語：“還好這些亡魂不是厲鬼，沒有害人的心思，你看他們呆呆的樣子，一動也不動……”

大熊撿石頭往水裡丟。