“繼續往前。”

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“明月光，白如霜，隨我稚童入夢鄉……”

女人的嗓音甜膩嬌媚，並不怎麼適合這溫情脈脈的歌謠。

這是人族用來哄不聽話的孩子入睡的歌謠。妖怪沒有這樣的習俗，可是自從她降生以來，很長一段時間都是聽著它度過的。最開始的時候是娘親，後來換成了姐姐素瓔，等到她們都離自己遠去，就再沒有人為自己唱過了。

“夢中神君來相會，鶴錦衣裳明月璫……”她不再唱了。

枕在她膝頭的男人抬起頭，用和滄桑面容不符的一派天真問她，“有人來了嗎？”

“沒有。”她搖搖頭，幽綠的眼中滿是看不懂的複雜情愫，“這裡只有我和你兩個人。”

連跟了她最久的親信狐貍阿昭都被遣散，偌大的宮殿中只有她和這命不久矣的小皇帝兩人。

“真好。”皇帝滿足地閉上眼，“我喜歡這個樣子，只有我和你兩個人。”

從某一天開始她就再沒有踏出這宮殿一步，他注意到了這一點卻沒有問為什麼，既然她不出去，那麼他就來陪她好了。

他越來越久地待在這裡，每日只有很少的時間醒著，“是天亮了嗎？”

過去無論他什麼時候醒來，外頭都是一片漆黑，今日難得反常地有了亮光，透過雕著蝴蝶花鳥的窗欞，照到他的眼睛裡。

“是，天快要亮了，還有一會天就亮了。”她牽過他的發絲，“是神女的恩賜。”

“阿絳，我好睏啊。”

“那就睡吧，睡著了就再不會痛苦。”

“阿瓊，你好美。”他難得沒有聽從她的指使，脈脈地注視著她，“從我見到你第一天，你就這麼美了。為什麼你不會老呢？”

“是嗎？”遲絳絲毫不為所動，“你喜歡這張臉皮嗎？”

“有什麼區別嗎？”他不明白。

“自然是有的。”她尖利的指甲在他的臉頰上劃出一道血口，“我說得很明白了，我不是你的阿瓊。”

她是遲絳，是將要成為神女之人，他看到的並非她原本的樣貌，而是另一個名叫阿瓊的女人。

阿瓊是丞相之女，本該一生榮華富貴卻因未來夫婿反叛未遂而被牽連得滿門抄斬。

在行刑的那天，她喝了一小口送行酒後便昏睡了過去，等到醒來發現自己並沒有死。聽著外頭閹人毫不掩飾的說話聲，她才漸漸地明白了這是怎麼一回事：父親母親還有兄弟姊妹都死了，唯獨她一人因姿容出色而被宮中的那位看中，使了一招偷梁換柱，打算趁夜色送入後宮。

遲絳就是在這個時候在她面前顯露出真身的。

“你是誰？”望著突然出現在房內的紅衣女人，她似乎並不怎麼害怕的樣子，“你到底是……什麼東西？”

“妾身遲絳，想要從小姐這裡借一樣東西。”

遲絳將她逼到了角落裡。她看得出來，這少女已存了死志。人為什麼要這樣輕易地死去呢？既然這樣，她就替她完成心願好了，不過在死去以前，她還有最後一點價值，遲絳吻住少女蒼白柔軟的嘴唇，在她驚惶睜大眼睛的同時將她的心肝嚼碎吞下，然後剝下了她的人皮，披在身上，代替這可憐的女人被送進了深宮之中，成為了先帝的孌寵。

昏庸的先皇很快就被她迷住，對她唯命是從，恨不得要將整個國家雙手奉上。她需要一個孩子，而她絕不可能延續燕雲霆的可恨血脈，於是她選中了最卑微、最不起眼的皇子作為自己的人牲。

為了讓這份牲禮變得更有價值，她為他消滅了通往那個位置的所有絆腳石，親手將他扶到了九五之尊的位置。

“對你這樣的人來說，在夢中死去，應該是一種幸福。”

生氣一點點從皇帝的身體中被抽出來，化作點點微光彙入到天穹中那朵半開不開的蓮花中，使其變得更加綺麗。

帝王之血，真龍之魂，神君之心，加上十年國祚，祭禮已然備齊，她就要如願以償了。

她的知覺正在逐漸離開身體，去往九天之上，就在她要閉上眼以前，外頭的動靜迫使她不得不睜開眼睛。

“終於來了嗎？”她的唇邊揚起一抹明麗的微笑，好似天真無邪的少女，“姐姐，你終於親自來見我了嗎？”

外頭的訪客沉默不語，她能夠感知到這人身上與她同源的氣息，如此的親近旖旎。她還想說點什麼，緊接著她想起自己的姐姐早就死了，笑容慢慢隱沒，她的表情很快回複到往日的陰沉冷酷，“你不是她，你是她那可憎的汙穢血脈。所以你準備好來受死了麼？”