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你，可是每次見你，我的心裡就很歡喜。也罷，他們走了，我與你慶生，比起兩大藩王，為父這分量如何？”

朱棣與十七弟忙說：“父皇萬歲之軀，兒等豈敢相提並論？”黃衫女破顏笑道：“父親說得好聽，就怕到時候忙碌起來，又把此事忘了！”朱元璋笑道：“若我來不了，就讓炆兒來，不過既是慶生，不可沒有禮物，老四，你送的什麼？”

朱棣笑道：“孩兒送的都是俗物，一對和田玉如意，九升合浦大珠，兩件紫貂皮氅，還有十四支高麗老參！”朱元璋笑道：“十四支老參，一歲一支麼？十七兒，你又送的什麼？”

十七弟笑道：“十三妹雅好音樂，孩兒費盡神思，製作古琴一張，送與妹子作為賀禮！”

朱元璋指著亭前古琴：“這一張麼？”十七弟笑道：“父皇明斷！”朱元璋站起身來，伸手拂掃琴絃，一串琴聲湧出，鏗鏗泠泠，好似流泉滾珠，不由點頭道：“好琴，可有名號？”

“有！”十七弟答道，“名叫飛瀑連珠！”

朱元璋笑道：“這名字貼切。”轉向黃衫少女，“微兒，你兩位兄長一雅一俗，把好處都佔盡了，你說，為父送你什麼禮物好呢？”

少女眼珠一轉，笑道：“父皇若要別出心裁，不如送我一個人！”朱元璋一愣，問道：“什麼人？”少女指著樂之揚：“這個小太監！”

樂之揚大吃一驚，在場眾人也覺詫異，朱元璋笑道：“微兒，君無戲言，為父答應了你，可就變不了啦！那時候，你可不要後悔！”少女笑道：“千金易得，知音難求，女兒決不後悔！”朱元璋沉吟一下，輕輕嘆道：“我諸女之中，就數你與眾不同。很好，這禮物不但你喜歡，也很合為父的心意，我就把這小太監賞給你，你好好調教他，下次見面，不可再對我無禮！”

樂之揚十分氣悶，自忖大好男兒，被人當成太監也罷了，現如今，更被當作禮物送給一個小姑娘，簡直豈有此理。正胡思亂想，朱元璋已轉身離去，朱允炆跟在祖父身後，亦步亦趨，神情恭順。朱棣受了傷，由十七弟陪著回宮就醫，兩人告辭離開，亭子前頓顯冷清。

兩個宮女上前收拾琴桌香案，一個年長的宮女沖樂之揚喝道：“死閹雞，還不過來搬琴？”樂之揚本想趁人不備，一走了之，可是沒有討債鬼的手段，要想逃出這座宮城，簡直就是痴人做夢，到了這個地步，只好走一步算一步。想到這兒，轉眼看去，黃衫少女揹著手沖他微笑，她一笑起來，眼如月牙，嘴似紅菱，白玉似的雙頰上浮起一對淺淺的梨渦。

樂之揚只覺雙頰發熱，低頭去搬古琴，那張琴大漆塗面，摸上去布滿斷紋，或如流水，或如梅花。樂之揚摩挲琴面，不覺微微入神，忽聽黃衫女笑道：“你也會彈琴麼？”

樂之揚心頭一慌，古琴幾乎掉在地上，支支吾吾地說：“會一點兒，可彈得不好！”黃衫女見他拘謹，不覺莞爾，年長的宮女見他呆頭呆腦，忍不住喝道：“死閹雞，當心一點兒，摔壞了琴，你十個腦袋也賠不起！”

樂之揚“唔”了一聲，忽覺後腰一痛，被那宮女掐了一把，樂之揚幾乎跳起來大罵，忽聽那宮女又叫：“呆什麼？還不回宮去！”一聽這話，樂之揚才省悟到這裡不是秦淮河，而是紫禁城，往日的潑皮手段到了這兒都不中用，只好垂頭喪氣，挾著琴跟在宮女後面。

曲折走了一會兒，香澤微聞，一個溫軟的身子湊了上來，兩人肘尖相抵，樂之揚抖了一抖，一股酥麻流遍全身。只聽黃衫女輕聲笑道：“小太監，我把你要過來，你似乎不大樂意！”

樂之揚心想：鬼才樂意，我又不是一張琴、一管笛子，任你要來要去的，你做了公主就了不起嗎？公主，公主，呸，我看叫公豬還差不多！想到這兒，笑嘻嘻說道：“哪裡話，公豬殿下，能夠服侍你老人家，我高興得快要死了！”

少女聽了這話，有點兒失望，她本見樂之揚一身傲氣，跟別的太監大不相同，誰知交談起來，仍是一嘴的陳腔濫調。她身處深宮，受慣了尊崇，萬料不到這小子話裡有話，暗地裡罵人。

默默走了兩步，少女又問：“小太監，你姓樂，可有名字麼？”樂之揚本想編個假名糊弄她，可是轉念一想，大丈夫行不改名，坐不改姓，倘若連真名也不敢說，豈不真如太監一樣，成了無卵之人，當即答道：“我叫樂之揚！”

“樂之揚……”少女輕輕唸了兩遍，笑道，“小太監，你糊裡糊塗的，大概也不知道我是誰吧？”樂之揚笑道：“我當然知道，你不是公豬嗎？”少女笑道：“公主也有好些個，我是寶輝公主，大號朱微，將來有人問起來，你可別答錯了！”樂之揚“嗯”了一聲，心想：“大號豬尾，沒錯，她老子朱元璋是老公豬，帶了一群小公豬，這個紫禁城，就是一個大豬圈，哼，不知這大號的豬尾巴長在什麼地方？”想著掉過頭來，賊眼兮兮地沖著少女打量。

朱微見他眼神無禮，心中有氣，低喝一聲：“你看什麼？”樂之揚慌忙耷拉眼皮。老宮女破口大罵：“死閹雞，活膩了麼？公主，他方才可是對你無禮，我馬上稟告李公公，打他三百皮鞭！”

朱微皺了皺眉，看了：“算了，一點兒小事，不用勞煩別人。”宮女搖頭嘆氣：“公主，你就是心慈手軟，哼，再這麼下去，這些太監宮女都要翻天了！”

朱微冷冷道：“宋茶，翻天二字也是你該說的？”宮女應聲一顫，面如土色，忙道：“婢子口不擇言，該死，該死……”反過手來，猛打雙頰。朱微嘆道：“好啦，別打了。人誰無過，我要真那麼狠心，你們這些人還能活麼？”宮女的臉色紅了又白，滿心悶氣無處發洩，狠狠瞪了樂之揚一眼。

抵達寶輝宮，夜色已深。朱微自去寢殿歇息，老宮女領著樂之揚來到一間狹小廂房，擲給他一床被子，冷冰冰自顧去了。

床板又冷又硬，躺了一會兒，心口隱隱作痛。樂之揚猛地想起，這兒刺入了討債鬼的金針，討債鬼說了，要不及時起出，金針必會紮穿心髒。看樣子，討債鬼如果鬥不過那老太監，死在宮裡，或是被俘囚禁，無人取出金針，自己非死不可。再說自己騙他入宮，叫他吃了大虧，討債鬼即使活著，也決不會來救自己。

他越想越灰心，好在天生率性，一旦無法可施，也就拋在腦後，大被蒙頭，昏昏入睡。

睡得正香，忽覺身上疼痛，睜眼一看，一條棍子從天而降，落在他的背上。樂之揚倒抽了一口冷氣，彈坐而起，木呆呆盯著來人。好容易神魂入竅，卻見昨日跟自己拌過嘴的老宮女站在床前，一手叉腰，一手拿著他的笛子，粉面含威，銳聲叫道：“死閹雞，快起來抬水！”

樂之揚恢複知覺，手腿肩背無處不痛，再聽這聲喝罵，登時勃然大怒，劈手搶過笛子，狠狠抽在宮女臀上。那女子大感意外，口中發出一聲尖叫，眼看樂之揚再舉笛子，嚇得轉身就跑，邊跑邊叫：“殺人了，殺人了……”

樂之揚追出門外，惡狠狠揮舞長笛，一邊的宮女太監前來阻攔，給他一人一下，打得縮頭縮腦。他從小在秦淮河邊打架，身手敏捷，少有敵手，這些宮人柔弱無力，哪兒是他的對手，眼睜睜望著他趕上宋茶。老宮女聽見腳步聲響，嚇得魂不附體，腳下一絆，摔了一跤。樂之揚趕上去，手起笛落，向她身上抽去。

“住手！”一聲銳喝響起，從旁橫過一柄帶鞘長劍，輕輕一挑，樂之揚虎口發熱，笛子“嗖”的飛出。掉頭看去，朱微俏臉蒼白，黑幽幽的眸子裡噴出火來。

這一下，樂之揚清醒了過來，想起自己身在禁宮，打的均是寶輝宮的太監宮女，剎那間，他出了一身冷汗，盯著朱微張口結舌。

“宋茶！”朱微沖那宮女喝問，“到底怎麼回事？”

“公主殿下！”宋茶抱著朱微的小腿哭哭啼啼，“我叫這死閹雞起床抬水，他不但不聽，還拿棍子打我！”

樂之揚又氣又急，叫道：“放狗屁，明明是你先打我的！”宋茶叫道：“胡說，誰看見我打你了？你打我，大家可都看得明明白白的。公主，你要為我做主呀，我跟了你十多年，人老珠黃，還要受這個死閹雞的欺負！”她一把鼻涕一把淚，哭得傷心傷意，樂之揚張嘴站在一邊，苦於無人作證，心裡急得要死。

朱微盯著宮女瞧了半晌，嘆道：“宋茶，你要怎樣懲罰這小太監？”宋茶眼露兇光，惡狠狠說道：“交給李公公，打他三百棍，打死了餵狗吃。”

“臭婆娘！”樂之揚一腔怒氣沖口而出。朱微臉一沉，喝道：“你罵誰？”她素來溫婉，可是一旦發怒，自有一股威嚴，樂之揚為她目光所逼，到嘴的話嚥了回去，鼻子裡發出一陣哼哼。