谷王冷笑一聲，說道：“陛下的脾氣你又不是不知，發作起來，神佛退散。孝慈皇後再賢德，大事上也要看陛下的臉色。孝慈皇後和陛下所生的兒子，除了先太子，名義上只有三人：晉王、燕王和周王。晉王像皇後，周王像父皇，唯獨燕王，誰也不像。”

朱允炆沉默半晌，幽幽嘆道：“王叔說的是，燕王不但不像父母，其他的藩王，也沒有一個跟他相像的。”

“太孫明鑒。”谷王說道，“燕王野心勃勃，一直覬覦皇位，他真是我朱家的人也罷了，如果不是，一旦竊取皇位，可又如何是好？”

朱允炆冷哼一聲，沉聲說道：“你又聽到什麼風聲了？”

谷王壓低嗓音：“聽宮裡人講，父皇和席應真下棋之時，說到殿下，頗有不滿。說你優柔寡斷，才幹不及燕王。之所以不傳位燕王，還是因為前朝的教訓，皇位兄弟相傳，容易擾亂國家。”

朱允炆呼吸粗濁，喘息一陣，澀聲說：“燕王的事，你從哪兒聽來的？”

“有個老宮女，當年侍奉孝慈皇後，皇後去世之後，她被打發出宮。我明察暗訪，好容易才找到此人，老婆子的日子過得困窘，也想借此撈幾個子兒花花。”

朱允炆冷冷道：“你看好她，這是重要人證。”谷王道：“太孫要向父皇說起此事麼？”

“談何容易。”朱允炆嘆一口氣，“陛下性情固執，如果他認定燕王是親子，但憑一面之詞，很難讓他迴心轉意。你要繼續蒐集證據，一旦鐵證確鑿，我自會設法廢黜燕王。”

“那時北平……”谷王小聲說道。

“北平由你鎮守。”朱允炆頓了一頓，“陛下和燕王耳目眾多，你不要在東宮呆得太久。”

谷王笑道：“怕什麼，我這次入宮，只是來送土産的，至於別的，一概不知。”說完哈哈大笑，不一會兒，兩人把臂出門。

送走谷王，朱允炆滿面春風，談興大發，一會兒議論政事，一會兒談經論道，當真口若懸河，字字珠璣。黃子澄見他興致高漲，心中莫名其妙，幾次試探口風，均被朱允炆岔開。樂之揚卻知朱允炆為何高興，但他如此忌憚燕王，倒是出乎樂之揚的意料。

申酉時分，差使了結，樂之揚騎馬返回道觀。剛到觀門，就見小道童在門外張望，看見他來，笑嘻嘻迎上來說道：“師叔祖，你可回來了，今日觀裡來了貴客。”

樂之揚笑道：“是嗎？”小道童笑道：“觀主不讓我說，你去了老神仙的雲房就知道了。”樂之揚喜道：“老神仙回來了？”小道童笑道：“回來好久了。”

樂之揚將馬丟給道童，快步趕到雲房。門外守著兩個甲士，見了他作勢要攔，小道童忙說：“這是道靈師叔祖。”甲士一聽，慌忙讓到兩旁。

樂之揚推門而入，掃眼望去，微微一驚。席應真坐在榻上，面露笑容，他的左邊坐著燕王朱棣，右邊坐著寧王朱權，兩人便服小帽，正自談笑風生。道衍坐在朱棣下首，略略側身，聆聽三人說話，道清拿一把拂塵，站在席應真身後，裝模作樣地驅趕蚊蠅。

樂之揚入內，房中人一時住口，道衍笑道：“可巧，剛說到道靈師弟，他就來了。”道：“小道見過燕王、寧王。”朱棣打量他一眼，笑道：“道靈，不知怎的，我在東宮見你，便覺有些眼熟。”朱權也說：“不錯，我也大有同感。”

樂之揚心子狂跳，當日紫禁城中，他和燕、寧二王見過一面，二人認出他來，那也不足為怪。惶恐中，忽聽道衍笑道：“佛門講究輪回，二位殿下和道靈師弟一定前世有緣，故而今世都做了老神仙的弟子。”

“有道理！”朱棣笑道，“老神仙一向慧眼識人。道靈小小年紀，已是不凡，今天是東宮的伴讀，來日是朝廷的重臣，榮華富貴，指日可待。”：“道靈出家之人，不敢貪圖富貴。”朱權笑道：“君不圖富貴，富貴逼人來，你又何必謙虛？”

樂之揚連道“慚愧”，席應真笑道：“二位王爺還是少誇兩句，他一個小小人兒，哪兒擔得起這樣的贊譽？”說罷指著一張圓凳，“道靈，你坐下來說話。”

樂之揚落座，想起谷王所言，仔細打量朱棣，見他相貌粗獷，體格修偉，無論眼耳口鼻，沒有一處與朱元璋相似；再看寧王，朱權容貌清俊，可是下巴稍長，眉宇淩厲，仔細看來，大有老皇帝的影子。

他看得入神，朱棣有所知覺，拈須笑道：“道靈，你看我做什麼？本王的臉上長了花兒麼？”樂之揚應聲驚覺，笑道：“燕王氣宇不凡，小道生平少見，不覺得多看了幾眼。”朱棣笑道：“你還會看相麼？那你說說，本王長得如何？”

樂之揚笑道：“燕王英氣勃發，真是大英雄、大豪傑。”朱棣目光閃動，淡淡說道：“這話說過頭了，我算哪門子英雄豪傑，不過是北平城的看門狗罷了。”朱權笑道：“四哥何必謙虛，父皇說過，若論英毅果決，諸王之中，只有四哥和他最像。”

朱棣大皺眉頭，沉聲道：“十七弟，這樣的話不可亂說。”朱權只覺失言，忙道：“這是父皇親口所說，並非小弟杜撰編造。”

雲房中略略沉寂，席應真忽地開口道：“二位殿下，你們如何看待太孫？”朱棣笑道：“太孫仁孝之主，繼承大寶，正當其人。”朱權也說：“四哥所言甚是。”

席應真搖頭道：“你們嘴上不說，貧道心裡也明白。太孫雖是儲君，你們這些王叔，沒幾個真正服他。只不過，世上有一些事，只可天授，不能力取，一旦鬧過了頭，只會兩敗俱傷。”

燕、寧二王都是低頭不語，道衍忽而笑道：“老神仙這話也不盡然，天意難測，不試一試，又怎麼知道它的意思？更何況，樹欲靜而風不止，據我所知，東宮有人一直鼓動太孫削藩……”

“夠了！”朱棣挺身而起，盯著道衍，面有怒氣，“此話大逆不道，倘若傳了出去，老神仙和我都保不了你。”

道衍笑了笑，淡淡說道：“不勞王爺關心，倘若太孫削藩，王爺連自己都保不住，哪兒還能保得住我麼？”

朱棣的臉色陣紅陣白，席應真盯著和尚，皺眉說道：“道衍，削藩的訊息從何而來？”道衍笑道：“世間沒有不透風的牆。”

席應真搖頭說：“分封諸王，乃是陛下欽定的大政。陛下有言在先，後世帝王，不得更變他定下的祖制。如若削藩，就是變更祖制，太孫一向孝順，諒也不至於此。”

道衍笑道：“如此最好，但願我是杞人憂天。”他口中如此說，臉上卻是一副嘲弄神氣。

席應真深深看他一眼，忽地閉目嘆道：“貧道有些困了，各位如不介意，還請來日再聚。”二王對望一眼，起身告辭。樂之揚和道清將三人送到觀外，道衍拉住道：“為兄住在燕王府，師弟若有閑暇，不防前來一會。”

樂之揚默然不答，他在東宮受盡冷眼，全拜道衍所賜，再去燕王府一趟，只怕連小命兒也要不保。道衍察言觀色，忽地湊近他的耳邊，悄聲說道：“你在東宮受的委屈，我全都一清二楚，良禽擇木而棲，英才擇主而侍。你我都是出家人，太孫只信儒生，如你一般永無出頭之日。”說完大笑上馬，跟在燕王後面，一道煙去得遠了。