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葉靈蘇停步說道：“你們都在？很好，將這二人抬進院子。”

鹽幫弟子應聲上前，作勢抬起沙橇，道：“抬她一個就好。”

葉靈蘇知他倔強，也不多說，轉身就走。兩個鹽幫弟子抬起朱微，樂之揚扶著一個中年男子，一瘸一拐地跟在後面。

進了院子，孟飛燕聞訊趕出，見狀吃了一驚，仔細打量一下，認出樂之揚，駭然道：“我的小爺，你怎麼鬧成這樣？”

“孟鹽使好。”樂之揚拱手苦笑，“一言難盡。”

孟飛燕待要細問，葉靈蘇說道：“楚先生呢？”孟飛燕說道：“家師遇上兩個文友，到江上泛舟喝酒去了。”

葉靈蘇道：“你找他回來，我有事問他。”沉吟一下，“另外派人去城裡請東島的花眠花尊主，我要借她的‘牟尼珠’一用。”

孟飛燕領命去了，葉靈蘇又向兩個幫眾說道：“你們燒些熱湯，給紫鹽使者洗塵。”

“不用了。”樂之揚連連擺手，“我留在這兒就好。”他怕朱微毒發，不願離開半步。

葉靈蘇冷冷道：“我是幫主，你是使者，你要抗命麼？”她忽然拿出幫主威儀，樂之揚登時無言以對。

葉靈蘇也不理他，支使一幹女幫眾鋪床疊被，安置好朱微，自去後屋更衣歇息。

片刻熱湯燒好，樂之揚無奈入桶沐浴。多日來，他第一次細看傷口，琵琶骨已經結痂，可手指一碰，仍覺十分疼痛；腳筋接續完好，可是雙腿綿軟無力，樂之揚撫摸傷口，悲從中來，心想：“盡我一生，這腿再也好不了啦！”

清洗完畢，樂之揚費力爬出木桶，換上幹淨衣裳。一轉眼，看見冷玄給的包裹，盡管連遇兇險，他依然不忍丟棄，這時開啟一瞧：真剛、空碧、半月珏均在其中，另有進出東宮的腰牌，溫潤的羊脂玉上刻著‘道靈’二字。樂之揚拿起空碧，來回摩挲，想象朱微把握在手、絕望垂淚的樣子，當真肝腸寸斷，不由倒在床上、失聲痛哭。

哭了一陣，神疲意倦，昏昏欲睡。昏沉間，忽聽有人敲門，樂之揚猝然驚醒，忙問：“誰？”

“我！”葉靈蘇的聲音傳來。

樂之揚猶豫一下，問道：“有事麼？”葉靈蘇道：“送你的柺杖。”

“柺杖？”樂之揚微微發呆。忽聽吱嘎一聲，葉靈蘇等得不耐，推門而入，忽見他才穿內裳，面孔一紅，將柺杖放在門旁，正要退出，目光落在樂之揚的足頸，略一怔忡，冉冉坐下，抓過他的左腳，放在雙膝之間。

樂之揚又驚又窘，正想縮回，忽見葉靈蘇低下頭，伸出纖指，輕輕地撫摸足頸處的傷疤，肩頭微微聳動，豆大的淚珠一點點滴在足背上，淚水溫暖，樂之揚不覺渾身僵硬。他望著女子，不知怎麼是好。

葉靈蘇自覺失態，伸袖抹淚，起身道：“餓了麼？飯好了！”

一聲“好”，起身取過柺杖，掂量一下，忽又放下。葉靈蘇輕聲問道：“不趁手麼？”

“不……只是……”樂之揚掉轉話頭，“葉姑娘，你怎麼會去紫禁城？”

“雲虛來見我，說要刺殺朱元璋，又恐大內戒備森嚴，邀我前往相助。”葉靈蘇微微苦笑，“我明知他只是藉口，想要與我親近。但身為鹽幫之主，與朝廷誓不兩立，大義所在，不容推辭，何況……”說到這兒，流露窘態。

“何況你也擔心父親的安危！”出心聲。

葉靈蘇面孔一紅，白了他一眼，嗔怪道：“誰是我的父親。”

“不管你如何怨他，總是血濃於水。”樂之揚苦笑一下，“子欲養而親不待，我也想好好待我的義父，可他……唉……”

葉靈蘇沉默一會兒，說道：“昨晚梁思禽發生了什麼？為何拋下你們？”

樂之揚想起牢中承諾，搖頭道：“我也不知。”

葉靈蘇面有慍色，冷哼一聲，說道：“你是不肯說吧？”