晚間還沒點上燈燭，鶯時與墨歆便堵在茶房門口，爭相要去主殿裡為皇帝守夜，美其名曰替玉芙分擔差事。

這二人揣的是什麼心思，尚盈盈瞭如指掌，但她看破不說破，只爽快答應，將陪夜倒水的活兒讓給她們。

御前宮女得皇帝臨幸，在宮裡實在太過稀鬆平常。就好比蚊子掉進池塘裡，都濺不起個水花來。

但能入皇帝眼是一碼事，搖身變主子又是另一碼事。先帝爺那朝時，御前熬不出頭的老姑娘們，都快把東西圍房塞滿了，到死也沒掙著個名分。

願賭者自負盈虧，尚盈盈不會效仿，但也不加置喙，只巴不得她們多去坐更，自己正好睡個安穩覺。

是夜，尚盈盈與杏書在房中挑燈繡花，閑話家常。

哪知二人越聊越投契，直至夜半梆聲響過，方才草草熄燈歇下。

翌日上差時，尚盈盈免不得要困懨懨的，倚在茶爐邊上，眼皮還止不住地往下墜。

忽然一陣微風鑽入衣襟，尚盈盈掀眼瞧去，只見是酌蘭坐來杌子旁，正替她打扇送風。

拍了拍臉頰催自己醒神，尚盈盈拔直腰背，不禁再三感嘆︰

“往後可不能再這樣了，實在誤事兒。”

酌蘭聞言忍不住偷笑，又壓低聲音道︰“奴婢瞧杏書姑姑也沒什麼精神，未時出來轉了一圈兒，這會子又回房補眠去了。”

尚盈盈唇角輕勾，瞧了酌蘭一眼，語氣溫和又帶著幾分揶揄︰

“你倒是眼尖，連旁人的行蹤都摸得一清二楚。既如此，不如好好練練本事，往後叫我也能躲懶歇歇。”

酌蘭頓時掛不住笑臉兒，可憐拖延道︰“姑姑，奴婢這眼皮子跳了一整日，一準兒是要觸黴頭。您就行行好，改日再讓奴婢進去奉茶吧。”

“不成。”尚盈盈板起面容，佯作嚴肅道，“不過是給主子爺敬盞茶，&143970;又不會吃了你，你怕什麼？”

這話說出來，尚盈盈是有些虧心，眼神不由飄忽一瞬。目光不經意間落到菱花□窗外，竟驀地頓住。

酌蘭見狀，便也放下扇子，好奇地湊到窗邊打量。

“姑姑，好像有位娘娘進殿了！”酌蘭訝聲道。

自打她們到乾明宮當差，這可是頭一位前來伴駕的主子。只見那宮妃身著蜜合色八達暈錦衣，正緩步踏入瑞靄堂。雖只能瞧清背影，卻自有一番嫻雅氣度。

“莫非是皇後娘娘？”酌蘭抻頭張望，喃喃自語。

燒水丫頭彩鵲端著個青篾簸箕，正從門上進來，聽見酌蘭所言，不禁興奮接茬兒︰“酌蘭姐姐，我方才出去收茉莉花兒，正踫見大總管吩咐劉公公，便湊巧聽了一耳朵。好似是萬歲爺發話兒，著人去請的慧嬪娘娘。”

這可奇了。一後二妃尚沒得皇帝召見，倒是先來了個嬪位上的主子。

“嬪主兒瞧著真有氣韻，怨不得萬歲爺喜歡。”彩鵲接著笑道。

“你怎麼知道慧嬪主子得寵？”酌蘭奇怪地問。

“您看這回初封的主子裡頭，只慧嬪娘娘一人有封號。她在萬歲爺心裡，肯定是分量不同呀。”

這會子茶房裡差事不忙，大夥兒都湊在一處閑磕牙，此時聽罷彩鵲的猜測，紛紛贊同道︰

“喲，還真是……”

酌蘭聽罷，心裡頓時老大的不高興。暗覷玉芙姑姑一眼，見她若有所思，酌蘭立馬皺眉驅趕︰“行了行了，彩鵲既收回了曬乾的茉莉，你們也別閑著，快去尋個香袋存起來。”

卻說尚盈盈半晌沒接話，的確是在走神。但她並非在琢磨哪個娘娘得寵，而是陡然記起，昨日在殿中聽到乾爹和皇帝的對話。

尚盈盈垂下眼睫，心中猜測道︰莫非這位慧嬪，便是皇帝為大皇子挑中的養母？

正思忖間，銅茶吊子裡傳出陣松風並澗水聲。尚盈盈回過神來，發覺水已煮到時候兒，趕忙移爐去火。待水稍沸止後，利落地沏得一甌春雪茶。

抬眸瞧向酌蘭，尚盈盈溫聲道︰“走吧，你隨我進去奉茶。”