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阿穆爾隨軍西征三玉茲時,阿成跟隨著陸光召東入清國了。
陸光召此行有兩個目的:一是曾偉奇汗妻子,博蘿可久病不愈,汗王委託陸光召到清國探尋良醫帶回輝特部;二是阿成也長大了,陸光召想帶他到更大的世界去長長見識。同行的還有阿悌和巴圖。阿悌趕車照看行李,巴圖專職做飯。
陸光召說,有巴圖在,旅途再辛苦,至少嘴上有福。
行前,曾偉奇汗的小兒子,16歲的巴音請求同往。讓他出去長長見識也好,曾偉奇汗就同意了。寶日格也要去,卻被曾偉奇汗拒絕,他讓她好生在家照看阿媽,說那個不聽話的阿穆爾,私自隨軍出征,已經讓阿媽夠擔心的了。
一行人扮作商販,自塔爾巴哈臺南下到烏蘇,再東進過精河鎮到烏魯木齊,走天山北線,過特納格爾到巴裡坤,到這裡就是清國的地盤了。巴裡坤駐紮了2萬清兵,由時任巴裡坤將軍的傅爾丹率領,時刻提防著衛拉特。
過巴裡坤向南,繞過天山東端,即到達哈密地區。哈密屬清國地界,西北與巴裡坤相連,西南與衛拉特的吐魯番地區接壤。衛拉特的吐魯番地區與清國的巴裡坤地區,隔著天山遙為相望。
此時正是初春,冰雪消融,萬物複生。陸先生說,若是盛夏來到哈密地區,嘗一嘗這裡特産的哈密瓜,才是人生幸事。
康熙、雍正時期,哈密王把甜瓜作為禮品向清朝廷進貢,“哈密瓜”便由此得名。哈密瓜皮薄肉厚,初成熟的,清脆爽口;儲藏後肉質由脆硬逐漸變得綿軟多汁、甜爽而又醇香。
陸光召這麼介紹著,其他幾人聽著直咽口水。
簡單吃晚飯後,在客棧住下。阿悌在樓下牲口棚裡喂馬匹、駱駝;巴圖在廚房央求廚子介紹今晚吃的羊肉抓飯的烹飪之法;樓上,阿成向先生請教哈密王的故事,一旁的巴音也聽的饒有興致。
第一任哈密王是額貝都拉,他由康熙帝冊封。現任哈密王是玉素普,他是額貝都拉重孫。前年,即乾隆五年,他被乾隆帝照例冊封為鎮國公,即新的哈密王。
陸光召進一步介紹說,其實清國對哈密王也並非完全信任。清國對哈密王的態度基本上是加以利用但又有所防範的。清乾隆帝曾有廷寄諭旨給巴裡坤的傅爾丹將軍,說:“哈密王之不可信,由來已久,亦當諒其苦情。蓋其力量微弱,屢遭衛拉特之淩虐。我軍固不可不留意提防,然不可使彼有疑懼之心。我之軍力,能庇護哈密,哈密自不為賊所利用”。其實雙方都是一種利用的關系,哈密王利用清國的力量來保全自己不受衛拉特的威脅和侵略,而清國則利用哈密作為前線基地用以牽制衛拉特。
“先生,我記得清國廷寄諭旨是非常機密的,先生你是怎麼知道的?”阿成有些疑問。在外,阿成還是習慣稱呼陸光召為“先生”。
陸光召微微一笑,輕輕的說:“這也是我這次想帶你們去見識的,‘哥老會’,隱藏的權力勢力,地下的江湖世界”
出哈密,向東南而去,沿途皆是一望無際的戈壁沙漠。眾人沿著古絲綢之路行進,路途上有點狀分佈的泉眼、綠洲作為補給。也碰到不少來來往往的商販,大家也都規矩的從一個綠洲行進到另一個綠洲,不急不躁,不抄近路。茫茫戈壁灘,漫漫無人區,錯一步就是九死一生。聽說在戈壁灘深處,還有失落的古國,驚奇的魔鬼城,想來真是令人嚮往。不過也只是想想而已,從來沒有人敢貿然進去。
有人就進去過!阿成心裡默唸。《西域圖志》第一卷就是講的這裡,那是尤雲鶴師傅用生命換來的寶貴圖冊,只恨自己不用功,沒有記全。
想到尤師傅,阿成不禁眼圈一紅。
整整行進了10餘天,一行人終於到達玉門關。
玉門關,往東,是神秘富饒的東方世界,往西,是波瀾壯闊的西部世界。玉門關,恰似兩個世界的交界點。
從哈密到玉門關上千裡地的無人區,多少人命葬於這條生死路上。因此,來往的商販都說玉門關是“鬼門關”,過了“鬼門關”,往東再無艱險。
站在玉門關外,阿成感慨萬千,不經意的吟誦起了兩句詩:羌笛何須怨楊柳,春風不度玉門關。出自唐朝王之渙的《涼州詞》
陸光召站在不遠處,看著城樓巨大的牌匾“玉門關”,心中百感交集。多少年了,他以為自己此生再也不會踏入玉門關內了:霸王自刎烏江岸,孟德飲恨赤壁山,將軍空老玉門關。
陸光召一聲長嘆,大步踏入。
過了玉門關,沿著祁連山北麓的河西走廊,一行人到達清國西北重鎮——蘭州。
到了蘭州,巴圖拉著眾人,說一定要去吃當地最著名的小吃,蘭州牛肉拉麵。他說是沿途的商販向他著重推薦的。
來到街市中心最熱鬧的“陳氏牛肉麵”,店面熱鬧非凡,食客絡繹不絕。拉麵師傅在面向大街的敞開的工作臺上工作。且看他們和、揉、切、打、拉,大開大合,毫不拖泥帶水,一氣呵成。看得讓人十分暢快,恨不得向他們大聲喝彩。
眾人來到二樓沿街靠窗坐下,點了幾碗拉麵,幾碟小菜,一大盤熟牛肉,還有烤羊腿。巴圖在樓下觀看了良久,時不時的向拉麵師傅請教,待吃麵時,方上樓與眾人彙合。
巴圖一邊“吸溜吸溜”的吃麵,一邊指著眼前的面條,洋洋灑灑的向大家介紹:“蘭州牛肉拉麵好吃,主要是在搭配。牛骨熬製的湯、精麵粉拉的面、紅油辣子、清白蘿蔔、翠綠香菜,再加上幾片牛肉,看著平常的東西,搭配到一起卻是十分好吃!”
巴圖介紹的倒也通俗易懂。大口吃面大口喝湯的巴音聽不下去了,說道:“巴圖,這麼好吃的面,咋就讓你說的這麼簡單嘞”
巴圖不忿,說:“你一天衣來伸手飯來張口,你會做飯麼?”
巴音悠悠然說道:“蘭州牛肉拉麵,湯鏡者清,肉爛者香,面細者精。講究‘一清二白三紅四綠五黃’,一清者,即湯清;二白者,即蘿蔔白;三紅者,即辣椒油紅;四綠者即香菜綠;五黃者即面條黃亮。”
巴圖仔細聽著,文縐縐的言辭他雖不很懂,但大意瞭然,講的是不錯。他問道:“你咋知道的?”
巴音朝牆面壁畫努努嘴:“這不,牆上都寫著呢。”