“那你如何逃出揚州的？你來帝京是想……”

“落音做繡活兒掙來的銀子都給我了，我喬裝離開揚州，想在宮裡出人頭地，想往上爬，再想辦法查清我家被人屠盡的真相，找到真兇。”蘭卿曉拭去淚水，隱忍而堅強，“我進宮當繡娘，就是這個目的。”

“你想清楚了嗎？這是一條布滿荊棘、甚至血雨腥風的路。”玉肌雪的眼裡布滿了憐惜，好像感受得到年少的閨中姐妹遭逢的巨變與傷痛。

“想清楚了。”

“你想如何往上爬？得到陛下的青睞，成為妃嬪？”

“那不是我想選的路。”

“可你只是一個繡娘，你還想怎麼出人頭地？”玉肌雪無奈地嘆氣，“後宮處處錦繡，卻步步危機，是個吃人不吐骨頭的無底深淵。即使你當上繡司，或者成為某一局的掌事，那也不是主子，同樣人微言輕。”

“說實話，我還沒想好。”蘭卿曉愁苦地蹙眉，眼下只想在針工局站穩腳跟。

對於兩眼一抹黑的將來，她沒有想太多，因為想得再多也沒用，變數太多，計劃不如變化快。

玉肌雪忽然想起什麼，提議道：“不如我跟太後娘娘要了你，你當我的近身宮女，如此一來，你不是有更多機會見到陛下或是太後娘娘嗎？”

蘭卿曉搖頭，“即使見到太後娘娘、陛下，又有什麼用？他們會相信我說的嗎？會為了一個卑微的繡娘說的話而下令徹查嗎？我要的是十全的把握，即使沒有十成，也要有九成。”

玉肌雪道：“我還是覺得，得到陛下或太後娘娘的信任，是捷徑。”

蘭卿曉道：“我先好好想想吧。”

其實，她不是沒有想過，成為皇帝陛下的妃嬪，或是成為劉太後信任的宮女，更容易達到目的。然而，她不想一步登天，她想腳踏實地。

玉肌雪溫柔道：“以後若需要我幫忙，盡快開口。我們年少相識，情誼自是不一般，別跟我客氣。”

蘭卿曉感激地頷首，“出來好久了，我該回去了。”

……

回到針工局，蘭卿曉覺得繡房的氣氛怪怪的，大夥兒三五成群地聚在一起竊竊私語，幾乎沒有人認真地刺繡。

她好奇地問：“發生什麼事了嗎？”

暮雪神秘地眨眼，“發生了一件大事。”

葉落音悄聲道：“你不在的這一個時辰，在咱們針工局不遠的一間無人居住的宮室，發現一具女屍。”

拂衣受了極大的驚嚇似的，捂著耳朵驚怕道：“別說了別說了，我害怕。”

“聽聞那女屍死了幾日，臉都腐爛了，辨認不出是什麼人。”暮雪諱莫如深地說道。

“那如何發現的？”蘭卿曉心裡沉重，宮女就是這樣的卑賤如螻蟻，死了多日才被人發現，而有的宮人死了幾年也沒人發現，更沒人關心是怎麼死的，被誰害死的。因為，這種事在後宮司空見怪，大多數主子睜一隻眼閉一隻眼。

葉落音道：“宮人循例去打掃宮室發現的。郭總管得知此事，命人處理了那女屍，不過太後娘娘知道後，竟然要郭總管徹查。”

暮雪接著道：“宮女莫名其妙地失蹤，或是死了，一般是不會查的。這回太後娘娘親自下了懿旨，只怕這件事不簡單，說不定有內情。”

拂衣眨巴著眼問：“會有什麼內情？兇手會是什麼人呢？”

葉落音聳聳肩：“反正與咱們無關，咱們還是趕緊繡衣吧。”

蘭卿曉要她一起送繡好的新衣到鳳藻殿，謝皇後當即更衣，從寢殿出來時，描了精緻妝容的鵝蛋臉繃著，瞧不出喜怒。

葉落音以眼神示意蘭卿曉，瞧得出皇後娘娘喜歡這身新衣嗎？

蘭卿曉搖頭，表示猜不著。

謝皇後在橢圓形的銅鏡前左看右看，什麼都不說。

綠珠站在一旁，道：“娘娘，這身新衣以上乘的薄絲裁製，藕色清新淡雅，刺繡精緻細膩平滑，看著飄逸，不過是否過於素雅？”

葉落音覺得不妙，蘭卿曉也暗道糟糕，不知謝皇後會不會信了綠珠的話。

謝皇後冷冽的眼風掃向她們，“你們倒是說說，為什麼繡這花樣？”

蘭卿曉心裡忐忑，卻淡定地回道：“娘娘，這款薄絲以蠶絲為主要原料，輕盈若雪，細膩柔軟，質地上乘，既不會過於薄透，也不會失之於飄逸的韻味。奴婢想了許久才想出這種新穎的樣式，荷葉半袖輕靈曼妙，減少悶熱感；長裙這部分，奴婢多裁了幾片，裙擺更大，行動時裙擺隨風飄動，似有仙氣隨行。奴婢在新衣的衣襟、裙面刺繡白色木蘭花，添了幾分清雅、飄然出塵。”

葉落音補充道：“娘娘，雖然這身新衣不夠鮮豔奪目，但勝在輕靈飄逸、仙氣飄然。在眾多奼紫嫣紅的夏花裡，忽然出現一朵清新別致、潔白如雪的木蘭花，必定是獨樹一幟，引人注目。”

ps：這章交代一下蘭家被滅門的事，算是過渡章節吧。