“倡議書中，羅列了大量探測器收集到的資料，得到的結論是——”族長頓了頓，有些憂傷地看著伊耆的眼睛：“即便臭氧能夠恢複，災變對大氣、水與土壤所造成的影響在數萬年的時間內均難以恢複。元老院以此認為，與其讓數代人集中生活在方舟之上，不如利用這個時間，另尋出路。”

“另尋出路？說得容易！這群老……”伊耆罵到一半，硬生生把話吞了回去：“學生失禮。老師對此如何看待？”

族長長嘆了一口氣：“如今為師在元老院中，日漸式微。無奈為師也是個留戀故土之人，也仍抱有希望能夠有朝一日，吾族能夠重返地面，拉開新的文明篇章。可事實便是事實，即便吾等再留戀，也沒有辦法改變現狀。”

“老師的意思是？”

“其實，為師已說服元老院同意，此次帶你返回，可以先只對東部方舟梯隊內的生態圈，進行小範圍的改建，使其可適應長途跋涉。改建完成後的東部方舟梯隊，便可以勝任在附近的星系內，進行探索的任務。”族長頓了頓：“如此一來，其他方舟，也可以繼續在軌道上等候。畢竟量子通訊的速度，遠比長途跋涉來得快得多。如此萬一有所發現，也好過在此幹等。”

伊耆低下了頭，陷入了深深的思考。此法的確最為保險。可族長此行便是要帶自己返回軌道開始改造，那裡希這邊該如何是好？

見伊耆不言語，族長便已猜到他有所顧慮，問道：“怎麼？有何難言之隱嗎？”

伊耆思慮良久，這才開口道：“老師，伊耆有一擔心。實不相瞞，此次改造工作曠日持久，少則數月，多則幾年。若就此匆忙離開，請恕學生無法從命。”

“為何？”族長有些不明：“大氣改造工作業已完成，各大陸上的植物覆蓋面也已達到既定規模，還有何事，竟需要你留在此地處理？”

“學生至少還需留在此地數月，協助裡希進行最後一次嘗試。這次嘗試若是成功，便可以讓族人擁有適應新環境的體質。如此眼下這些所有費時費力的問題，也都可以迎刃而解。”

“哦？是何方法？為何之前未曾聽你二人提過？”

“此方法也是裡希不久前才想到，如今尚在初期研究階段，不便對外透露。也請老師不要逼問太多。”

“成算幾何？”族長仍不依不饒，眯著眼睛追問道。

“應有……八成把握！”伊耆覺得自己彷彿在被拷問一般，終於還是扯了個謊，將族長的逼問應付了過去。

“好！好！不愧是吾的學生！”族長眉開眼笑道：“那吾同你約定，半年之後，吾再來接你上去。如今族內人心思動，方舟上不時有小範圍的自殺事件與破壞性事件發生，須得給族人看到一絲希望了。這個好訊息，吾須得盡快告知全族人！”

說完族長便安排伊耆更換了人手，將中毒狀況較深的人送回了旗艦，又調來了許多健康之人，繼續在地面協助伊耆與裡希的工作。

伊耆在營地外尋到了裡希，並立刻敦促她準備好所有儀器，裡希卻對伊耆的這個決定難以抉擇，二人在營地外又爭論了起來。

“太冒險了！而且廻魂罍尚未經過嚴格的驗證，萬一出了事，你讓吾如何繼續面對族人，面對老師，面對自己？”裡希仍猶豫不決，將心中的擔憂全都說了出來。

“你怎會忽然關心起吾的安危了？還如此扭捏！這可不像吾所識的那個一心研究，心中從無半分雜念，只會努力達成目標的裡希啊！”伊耆揶揄道：“吾聽你描述，覺得此法既已被尤用過，而且有奇效，僅是有些上不可控的後遺症罷了。吾信你的能力，此問題定能迎刃而解，故而吾十分放心將自己的性命交予你。”

裡希聽伊耆如此說，心中登時湧起一股暖意。在眼下這般時節，能有一個人無條件地信任自己，甚至用生命去冒險，給自己強有力的支援，這讓她萬分感動。可讓她覺得奇怪的是，上次那種臉紅心跳的感覺，又隨著她的這些聯想再次出現了。這是一種讓她幾乎無法思考的感覺，裡希一緊張，只得結結巴巴道：“這……你……吾還是……”

“便如此罷，吾的命，吾自己決定！可不能讓這次機會從你我手中溜走，莫要讓擔心限制了你的發揮！”伊耆說道，便忽然伸手拉住裡希，便向營地中走去。

裡希拗不過伊耆，只得半推半就地同意了他的方案，抓緊一切時間，即刻進行實驗。隨後，伊耆便躺入了龐大的基因改造儀內，準備接受注射。