項蓁見她露了不喜神色，忙是說道，“薛公子是個好人。”看項瑤擔心她受騙似的神情，又道，“他雖然有時……很過分，但實際是有原因的，他……他還給那些難民免費施藥問診呢！”

項瑤挑眉，看她努力解釋的模樣，分明已是放了心上。“你又如何知道那麼多的。”

項蓁堪堪對上她戲虐眼眸，聲音一哽，徹底紅透了臉頰，不肯再吱聲，想的是那日從母親居住的地方回府時遇到的薛長庚，是與印象極其不符的失意落魄，從那斷斷續續的醉語中聽了大概，才明瞭他為何這般，出言安撫卻被那人狠狠按在牆上索吻，攻城略地，那極富侵略的氣息這會憶起仍是讓人臉紅心跳……

項瑤看她晃神，又是咬唇又是臉紅的，似乎很有內情，一連喚了幾聲才喚回了魂兒，遂作勢受傷道，“說是來看我，魂卻在別人那，作姐姐的甚是傷心吶。”

“不是的。”項蓁侷促咬唇，猛對上項瑤含笑眼眸，“都是你先提起的。”更何況也只是她一人單相思罷，思及最後被人以一句莫管閑事甩開，不禁垂眸掩了低落情緒。

項瑤見狀，收了幾分玩笑心思，鄭重了神色開口道，“並不是當姐姐的阻你幸福，只是那人心思複雜，遠非你能駕馭，恐到時令你受傷。”

項蓁表示受教點頭，卻阻不了一顆心撲向那人，遂岔開話題，提了另一事兒，“昨個我去胭脂鋪遇著一人，姐姐見了也定會吃驚的！”說罷，取出隨身帶來的一幅畫卷，遞予她瞧，道是憑著記憶所畫。

項瑤拿著慢慢開啟，隨著畫卷中女子容貌一點一點露出，瞳孔驟然緊縮，驚愕定格：“她不是死了麼？！”

世間怎會有如此相像的兩個人，連眼角眉梢彎起的弧度都一模一樣，可項筠死了，霍準許了她旁觀，她親眼看著死的，不可能死而複生，而項蓁也說那人慣用左手試妝，該是個左撇子，從與婢女的言談中提到的趙家班，經了打聽，是從冀州來的一戲班子，想在京城謀發展。

女子是戲班子的臺柱，亦是班主十幾年前收養的孤女，隨了趙姓，單名一個芸字，大家都喚芸娘。宋弘璟的人與趙班主求證，確是當年項筠祖孫遇匪的地方，當年經過見一小女孩奄奄一息帶回救治，便是芸娘，似乎是當了親閨女疼的，一開始怕女孩親人找來還不願說，後來沒經住拷問，連信物都交了。

項瑤摸著那塊和項筠身上一模一樣的蓮花玉佩，斂眸沉吟，項筠，趙芸，連名兒都一樣，倒有意思。

趙家班初到京城，因著芸孃的驚豔亮相迅速打響了名號，在梨園佔下一席之地。得探子回稟，跟著芸孃的這幾日除了在梨園唱戲，逛逛胭脂水粉鋪子和寶衣閣，這位臺柱子推了一眾世家公子哥兒的邀約，慣的是圓滑處事，愣沒得罪一人，又讓眾人對其愈發趨之若鶩。

要麼是真像嶽三娘那般的人物，並無攀龍附鳳的心思，要麼是欲擒故縱，圖得更多……

雲雀端了魚膠紅棗百合湯進來，手裡還拿著一紅色帖子，一道遞呈了項瑤面前。

“安國公府？”項瑤瞥了帖子上面落著的xx，拆開了瞧，道是安國公過壽，請將軍夫婦出席。

“嗯，來人態度很懇切，望將軍小姐賞臉。”雲雀答道。

項瑤斂眸，轉過了幾許深思，安國公大壽……合該準備份厚禮。

臨近年關，家家戶戶忙著預備年貨，送年禮，置新衣等，梨園的生意自是差了許多。這一日，聽說有人包了園子聽戲，趙班主喜上眉梢，忙匆匆進了後臺叫芸娘準備。

芸娘正執著筆端細細描眉，聽了班主的話稍稍頓了下，“就這會兒還用得著包場子，真是銀子多得沒處使。”

“人可不就銀子多得沒地方使麼，今個來的是位財神爺，京城裡但凡是個花錢的地兒都有那位二少爺投錢的影兒，你可得好好唱啊。”趙班主早就被銀子砸得道。

在他看來，項允灃有錢有貌，重要的是還沒婚配，依著芸孃的身份，做個妾室那也是不錯，將來能衣食無憂，比前陣兒那些喝酒尋歡的公子哥靠譜。

芸娘聞言挑了挑眉，對項家二公子也是有所耳聞，比起追求她的那些紈絝子弟倒是好上許多，系出名門，走的卻是經商的路子，可惜了……