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地獄使者一怒，把鬼魅派十多年來的心血都摧毀，可見怒火之大。回頭，他還得向自己的竹子主子解釋失敗原因，賠償人家兩倍的定金，真是活生生地在割他的肉！真所謂“偷雞不成反蝕一把米”，好處沒撈著，反撈到一身腥！

卻說上官憶寒一行出了暗河就來到了官道上，此時正是正午時分，與魔障裡的傍晚完全不同。路旁是參天大樹，樹上鳥鳴聲聲，樹下各種野花數不勝數，到處一片生機勃勃的景象。小白聽聞它的“同伴”的歌聲，伸出腦袋檢視究竟。待瞧清楚了咋回事之後，振翅一飛，躍上了樹頂，在樹叢裡與那不知名的鳥兒應和著。只可惜，它的聲音太難聽，一出聲，周圍瞬間就安靜下來了。

“小白，走了！看你把它們都嚇傻了！”憶寒呵呵笑著打趣道，羞得小白從樹上直直地落了下來，兩腳朝天。“哈哈哈……”前護法終於憋不住了，拎起小白的腳塞進了兜兜。

忽然，只聽“轟！”的一聲巨響，他們身後不遠處，就在暗河的位置，從地下冒出了一個村子，跟他們原來進去的村子一模一樣，也是那麼大，也是那些屋子。

“地獄使者一發怒，把十多年的魔障都毀了。”七公子解釋道，“那棵樹既是通道又是魔障的障心，我們在樹上掛牌子嘲笑他，他一定會揮手‘砍’樹，樹倒魔障滅，老村子出。”七公子唏噓著，心裡非常慶幸自己留的那一招。

四人重新回頭進了村子查探一番。雖然跟原來落腳的屋子一模一樣，也是沒有一個人影，但是少了那種令人窒息的死氣。陽光透過窗子照到屋內的桌子上，地上，隱隱綽綽，給屋內增添了幾分生氣。“七叔叔，你說，這兒還會恢複原來的熱鬧嗎？”憶寒感嘆道。滄海桑田，十年時光是彈指一揮間，村民被害之後已過十年，村子估計也已經從旻王朝的版圖上消失了。

“放心，周圍村子的村民沒多久就會過來，沒人住的屋子也陸續會有人住。就希望鬼魅派不要再殘害百姓了。唉！寒兒，咱們的對頭很強大，都能請動鬼魅派作殺手，是下了必須成功的決心。這一路上，將會越來越危險。”七公子嘆氣道，“這次是咱運氣好，下一次，可就不一定了。瞧，你可還想回妙青縣？”

“七叔叔，不報滅府之仇，我上官憶寒死不瞑目。無論多困難，我還是要回去。”憶寒神情嚴肅地說道。

“好，七叔叔就欣賞你這樣爽氣的女子。咱們，上路！”這一回，七公子帶頭走了。

入夜十分，他們已來到了附近的縣城。縣城裡人流已然稀少下來，人們紛紛回家歇息去了，連小販都收拾好攤頭準備往家趕。等上官憶寒一行來到大街上時，空空蕩蕩，恍若無人。

“咦，這裡沒有夜市嗎？”後護法覺得甚是奇怪，脫口而出。他也跟著百裡莫行走江湖多年，對於旻王朝的各個縣城瞭如指掌，沒有夜市的縣城倒是引起了他的注意。

“咱們趕快找一家客棧落腳，問問店小二不就知道了麼？”憶寒雖然這麼回答，但心裡的疑惑不比後護法少。她急於知曉這個謎底，於是，瞧著拐角處一家寫著“榮貴客棧”四個字的地方就走了進去。

“有人嗎？住店！”憶寒大喊，沒人回應。前護法用盡了力氣大叫一聲，才聞得隔壁一有氣無力的聲音：“來啦！”接著，一陣“咚咚咚”的腳步聲，“啪啪啪”的腳步聲由遠而近傳過來。待走到眼前一瞧，發現走過來一對老夫婦。老頭子拄著一根柺杖，走起路來動搖西晃，讓人擔心一不小心就會栽倒下來。老太婆要利索些，跟在老頭子後面還能伸出一隻手扶著老頭子。“客官，要住店嗎？”老太婆邊走邊問道，“我們有很多空的房間，雖然很久沒有人住了，但老婆子我整天不忘打掃，幹淨得很。客官，住嗎？”

等看見來招呼他們的是一年老夫婦，四人有些於心不忍，想回頭出去找另一家店。老頭子一急，不停地咳嗽：“咳咳咳！別走！老頭子很久沒有見著陌生人了，留下來跟老頭子聊聊天也好，不收錢！”

憶寒頓時心生疑惑：這麼一個縣城，一家客棧竟然沒有生意？這裡又有什麼古怪？

“老伯伯，我們住，我們住，銀兩還是要給噢！”憶寒忙安撫到。前護法已經掏出一顆銀錠子，放進了老頭子的手裡。收了銀兩的老頭子頓時眉開眼笑，轉頭對老婆子說：“快，去準備晚膳！”老婆子放下老頭子的胳膊，歡歡喜喜地向廚房走去。老頭子顫顫巍巍地把四人引進了客房。

憶寒推開其中一間客房的門，映入眼簾的是一張雕花大床。藍色繡花蚊帳，紫色繡金鴛鴦被，床邊一張小巧的梳妝臺，鏡子化妝盒一應俱全。看來，這是一家生意極好的客棧，可為何，變成了如今的模樣？她心中的疑團越來越大。經歷過許多事情之後，她覺得，看任何事物都不能只看表象，每一個表象下面都蘊含著不同的真相，需要她透過那這些蛛絲馬跡去探尋。當然，蛛絲馬跡也不好找，就比如這家客棧。

收拾停當之後就等待晚膳了，憶寒一人坐在床上打坐練心經。雖然她的心經已經大成，所有的內力都能收放自如，但是，她希望還有所突破，為了以防萬一。約莫一炷香的時間，老婆子在外面敲門了：“姑娘，姑娘，在嗎？”

憶寒忙停下，答道：“在，用晚膳了嗎？”

“對，可以用膳了！”老太婆的腳步聲走遠了，憶寒把包袱放在了床上，把碧玉刀塞進自己腰間，神清氣爽地走了出去。沒多久，就來到正廳，見七公子仨已經入座，她也坐在了他們旁邊。

桌上擺放了幾個菜，有滾雞蛋，竹尖豆腐皮，清蒸魚……雖然簡簡單單，但味道不錯。老婆子端上來最後一個菜，憶寒望著桌上的那雙手：雖然長著一些皺紋，但也不像長期幹活的手。而且，年輕時必定也是一小姐，過的可是衣來伸手飯來張口的日子，就像她一樣。再看老婆子走路的姿勢，不緊不慢，沒有給人一絲為了幹活而匆匆忙忙，風風火火的感覺。這縣城到底出了什麼問題，讓這一老婆子老頭子做起了這樣的營生？

憶寒摸摸自己吃得發脹的肚子，說道：“奶奶，我吃得太飽，去夜市上走走。夜市在哪兒？”

“姑娘，不能去！”老婆子一聽就阻止道，“夜市沒有，要出事情的！”

“咳咳咳……”旁邊，老頭子咳嗽個不停，似乎要喘不過氣來了。老婆子趕忙過去幫助敲背，端起水喂老頭子。倆人在一邊似乎在爭論著什麼。憶寒豎起耳朵傾聽。

“叫你多事，少說為妙！”老頭子說。

老婆子不服氣，嘀咕著：“我瞧姑娘可憐，萬一出去被害，我於心不忍啊！”

不一會兒，老婆子走到上官憶寒旁邊，嘆氣到：“姑娘，不瞞你說，這縣城出了許國怪事。許多人家的小孩都丟了，前前後後已經失蹤了上百個小孩兒。原先的夜市也取消了，一到天黑，不是萬一，都沒有人願意到街上去逛。老婆子的兒子媳婦帶著孫子投奔到隔壁縣城外家去了。明天一早，你們就趕快出城。你年輕俊秀，就怕壞人找上你。”老婆子邊說邊嘆氣著。

難道地獄使者來這兒作怪了？那村子與這縣城相距不遠，他的大本營也肯定不遠了。可是，這麼大一個縣城，出了這麼大的事情，朝廷怎麼一點也沒有察覺？妙青縣被屠了一個村子，朝廷就大怒，這縣城同樣失蹤了上百口孩童，朝廷竟然毫無反應？奇怪！奇怪！

妙青！一想到縣太爺，憶寒腦子裡就靈光一閃：如若朝廷不知曉，這縣城的父母官必須跟這始作俑者一路的，他隱瞞不報！或者被惡人威脅了！百姓沒有傳聞，那過路發覺的人肯定已經被滅口。而像老婆子兒子媳婦一樣投奔外縣的人……一想到老婆子的兒子他們可能已經被害，憶寒一陣心酸。老婆子比她還慘。這叫兩個老人怎麼活！生病了沒人端茶送水，老了沒人養老送終，哪怕躺下了也沒人洗衣做飯。唉！如今倆老人靠著這一家客棧營生，生意又不好……

不行，我也得捉出這賊人！想到這兒，憶寒望向七公子：“七叔叔，晚上小心些。”哪知，她好意提醒，七公子竟然意味深長地朝她看著，並不言語。這一眼，直盯得憶寒心裡發毛：怎麼了？

走到七公子門口，七公子一把把憶寒拉進了自己的房間。

關上門，七公子嚴肅地說：“咱們都中毒了。”

簡簡單單六個字，聽得憶寒腦袋發懵。她連忙一提氣，可這內力竟然絲毫無存！什麼毒能夠無色無味，讓人內力盡失？讓常年行走江湖的藥谷七公子也中了圈套？什麼人能夠在他們毫無知覺的時候靠近他們下毒？這高手真是太玄乎了！

上官憶寒越想越心驚。