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曹家鬧出這麼一出大戲,燕王納曹綵衣的目的損失大半,只餘一絲希望,若是曹家兩位公子接掌曹鹹軍,為了自己的同胞妹妹,也是有可能倒向燕王,只是趙後費盡心思策劃了一番,豈會讓曹家成為燕王的勢力。
趙後藉口曹家公子閱歷不夠,年紀尚小,不能獨自掌兵,說服皇上,將一個名叫張熜的將軍調任去大鹹山,掌管那十萬曹鹹軍,而曹家大公子被任命為副將;給他一個副將之職,純粹是為了安撫曹太太的;曹太太能將同床共枕二十餘載的男人,給活活燒成那樣,可見其心狠,趙後並不想激怒她,引來無法預計的後果。
一向沉穩的燕王,這下真得有些沉不住氣了,他不可能,一而再,再而三的納人進府,那會讓皇上生出猜忌之心的;他現在還沒有能力發動宮變,他還不想與皇上這早就敵對,有一個趙後,已經夠難應付的了,再加上個皇上,他怕他出師未捷身先死。
燕王與幕僚們徹底商談,這些爭權奪利的事,沈丹遐參與不了,過了兩日,她收到了雲陽侯府派人送來的請柬,沈丹瑤終於為田司修生下了一個兒子,要不是田司修還有點良心,堅持要原配嫡子,雲陽侯夫人只怕早就弄死沈丹瑤,讓田司修續娶,又豈會讓沈丹瑤連生八女。
雲陽侯府後繼有人了,沈丹瑤揚眉吐氣,下帖子請眾位妹妹過來參加她寶貝兒子的滿月宴。洗三時,沈丹遐就去過了,送了一個鎏金的長命鎖,這次收到帖子,當然還得去,人情往來。
五日後,沈丹遐帶晴兒去赴宴,不是她不想帶幾個臭小子去,兩個大的,胖胖和壯壯藉口專心學業,不太願意隨她出門應酬,當然她若是一定要他們去,他們也會乖乖聽話,但沈丹遐覺得沒這必要,還是孩子,這點小任性是可以允許的;至於三個小的,她帶去讓他們去雲陽侯府到處挖洞嗎?那臉可就丟大發了。
“娘,晴兒好看嗎?”晴兒打扮好,走到沈丹遐面前問道。
“好看,我們晴兒可是美女呢。”沈丹遐拿過八寶瓔珞圈,給晴兒戴上;晴兒遺傳了父母的長處,現在年紀小還不太看得出來,但再大幾歲,必然姿容絕世,而且她還有一雙可以媲美藍寶石的眼睛,流光異彩。也就是她現在小,沈丹遐才肯帶她出門,等她再大些,可就要養在深閨裡了,驚天的美色往往會帶來驚天的災禍。
母女妝扮妥當後,就出門上馬車,往雲陽侯府去了;除了去海外的沈丹莉,早死的沈丹迼,這次是出嫁後,沈家十一位姑娘第一次聚齊,就連長期居住在邊關的沈丹蔚,也於半個月前回京探親。
姐妹們在小暖廳裡坐下,婢女送來了茶水,最先開口說話的不是沈丹瑤這個主人,而是沈丹芠,“每次見著九妹妹,就覺得九妹妹得天獨厚,這麼些年了,保養的仍如少女一般,光彩照人,難怪九妹夫待九妹妹如珠如寶,肯守著九妹妹一個人過日子。”
沈丹遐沒有搭理她,沈丹蔚冷眼掃一下自己的胞姐,覺得氣悶,這些年她這個姐姐是光長歲數沒長腦子,一如既往的蠢,做為孃家大姨姐,自家妹子過得舒心有什麼不好的?難道做大姨姐的要給妹夫送幾個女人,去分妹妹的寵愛,給妹妹添堵嗎?
沉寂了片刻,沈丹瑤笑問道:“六妹妹,九妹妹,聽聞兩位妹妹一起合夥開了一間皮草店,不知是否屬實?”
沈丹遐眉梢微動,大概知道沈丹瑤這次的用意了。
“開店?哎喲,是誰在大姐姐面前胡說八道呢,你也知道我在邊關那個窮山惡水的地方,什麼都缺,可就是不缺野獸,我家老爺是尚武之人,常上山打獵,那些個狼皮、兔皮雖不值幾個錢,可放在庫房裡生蟲也可惜了,你就託九妹妹幫忙,賣出換點銀子,貼補貼補家用。”沈丹蔚主動把事攬了過去。
沈丹瑤愣了一下,她沒想到沈丹蔚會不承認開了店,這樣的話,先前想好的說辭就用不上了,目光一轉,道:“六妹妹,我是這麼想了,妹妹手上有皮草,我有家閑置的店鋪,不如我們姐妹有錢的出錢,有力的出力,合夥開家店。”沈丹瑤缺錢,非常缺,而且她有八個女兒,每人要備一份過得去的嫁妝,那就是一筆不少的數目,她還得為兒子留一些家産;可是田司修能力有限,混到如今也不過是六品千總,她指望不上了,只能厚著臉皮開這口。
“大姐姐的好意,小妹心領了,開店的事,小妹就不參合了。”沈丹迅率先退出,袁家不缺銀子,她不趟這個渾水。
沈丹迼緊跟著她道:“大姐姐,我手頭上沒有多少銀子,我也不方便時常出門,開店的事,不用算上我。”她是庶子媳,嫡婆母雖好,但門風緊,就算沒有拋頭露面,可也不允許做生意。
話剛說出口,就有兩個打退堂鼓,沈丹瑤的臉色有些難看。沈丹蔚笑,道:“大姐姐,我和九妹妹不過是小打小鬧,賺點小錢罷了,這開店嘛,我是不開的,沒那麼多本錢。”
除了沈丹邐不缺銀子花,另外幾個手頭都不寬裕;但誰會嫌銀子多呢?是以沈丹邐也想分一杯羹。沈丹瑤看向沈丹遐,“九妹妹,你怎麼說?”
一直沒說話的沈丹遐放下了茶杯,手搭在暖手爐上,笑盈盈地道:“開店是好事,能賺錢,可是大姐姐,開門做生意,不是隻賺不賠的,這虧了錢,要怎麼辦?”
“怎麼會虧錢了?那些野獸都是天生天養的,獵殺它們不過是費力氣罷了,可它們的皮草拿到錦都來賣,那可是一本萬利。”沈丹瑤兩眼放光,活像面前擺著一大堆銀子,等著她去拿。
沈丹遐嗤笑,道:“大姐姐說得可真輕松,獵殺野獸,又要保持它們皮毛完整,可不是件容易的事,開店,需要大量的皮草,光靠六姐夫空閑時去獵撲的那些,可不夠用,那就得拿錢去找那些獵戶買;皮草準備足夠了,大姐姐,不會覺那些皮草能平空的從邊關飛到錦都來吧?這運過來,也是花錢的;店子裡總得有人管事吧,總得有人招呼客人吧,他們難道肯不要工錢,白幹活?還是大姐姐準備,請自去客裡賣皮草?”
沈丹遐把話說得這麼難聽,主要是看透了沈丹瑤的算計,不由想起陶氏曾說過林氏和周氏想讓她出本錢,然後三家分利的事;厭惡之感油然而生,真是其母必有其女,都是這麼的不要臉。
沈丹瑤面沉如水,姐妹們合夥開店的事,很明顯是談不攏了,連話都不想說了,端杯飲茶;另一邊的暖閣裡,小姑娘們亦發生了口舌之爭,挑起事端的是沈丹瑤的五女和沈丹芠的二女,她們罵晴兒是妖怪,說她長了一雙藍眼睛。
“晴兒姐姐不是妖怪。”沈丹迅的女兒袁長樂攔在晴兒身前維護她。
晴兒看著兩人,吐出八個字,“見識淺薄,孤陋寡聞。”錦都城有許多異國人,紅頭發、金頭發有之,藍眼睛、灰眼睛有之,而她的身世,沈丹遐沒有隱瞞她,她知道她會比一般人白皙,是因為生父是白種人,這世上有白種人、黃種人、黑種人;她的藍眼睛是遺傳生父,她的黑頭發則遺傳生母。
“你說誰見識淺薄,孤陋寡聞?你這個異族的雜種。”田五姑娘罵道。