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意料之中的下馬威，徐朗目光冷然地看著餘城的官員，翻身上馬，道：“吳經歷的意思，本官聽懂了，那麼一切就等十五日再說。”

言罷，徐朗不再理會這些餘城的官員，回首吩咐常緘，“進城投棧。”

餘城的官員，並沒有阻攔，而是退到路邊，把路給讓開了，他們不會給徐朗找碴的機會，看著徐朗一行人進了城，他們也急急忙忙，上轎上車，跟著進城，趕著去見都指揮使和兩位都指揮同知。

徐朗不用派人跟，也知道他們會去見誰，對此，他並不在意，入住了餘城最大的客棧雲來客棧；一行人進了客棧，就沒再出來，吃完晚飯就歇下了，讓暗中盯梢的人，大失所望。

“他住進了雲來客棧，要了六間上房。雲來客棧的上房價格，降價了？”周則禮問暗梢道。

“沒有降價，還是十兩銀子一夜。”暗梢道。

“這花費不少。”周則禮若有所思。

“他以前只是五品官，俸祿不足以讓他這麼大手大腳。”師爺道。

周則禮眼微眯，“他必然有別的路子賺銀子。”

次日，徐朗帶著沈丹遐去旁邊的酒樓吃了早飯，然後直奔餘城最有名的戲園子；花了二十兩銀子，要了最好位置的包廂。夥計領他們上去坐下，呈上茶單，“老爺、太太要喝什麼茶？”

沈丹遐接過茶單，一看價格，有點驚愕，這一壺茶未免也賣得太貴了！錦都的物價都沒這麼高，最便宜的茗眉都要二十兩，黃冠翠邊一壺要一百兩銀子，這喝得不是茶水，這喝得是銀子。茶水賣得貴，糕點賣得也不便宜，一碟糖霜糕就要十兩銀子，水晶蜜棗糕一碟要三十兩。

“要一壺雲霧銀針，一碟桂花糕、一碟雪花酥、一碟椒鹽麻餅、一碟鹹蛋糕、一包西瓜子、一包長壽果。”沈丹遐一邊暗暗抱怨東西太貴，一邊把東西點齊了，共花費一百六十兩銀子。

“老爺、太太，請稍等。”夥計面露喜色地退了出去。

過了一會，茶水點心和小吃都送了上來，沈丹遐問道：“今天唱什麼戲？”

“小香翠的拿手戲《情探》，小香翠已經在後臺了，扮好就上臺。”夥計笑道。

夥計退出沒多久，樂聲響起，旁唱道：“有王魁，落第歸，流落餘城；女店主，人情薄，趕出店房；賣字畫，作生涯，苦度時光；熬不住，饑與寒，凍倒在雪地上；煙花女，敫桂英，俠骨情腸；救才郎，勉奮發，攻讀寒窗。”

一個老翁和一個公子扮相的年輕男子相攙扶著上了臺，倒臥在臺上，這時小香翠扮的敫桂英上場了，把王魁救回了她的蕊香院，如賢惠妻子一般地照料他，免他饑免他寒，讓他專心攻讀詩書，體貼入微，“看王郎，每日裡，手不愛釋卷；換紫袍，奪高魁，定在來年。”

三年時光匆匆過，王魁再次上京趕考。送別時，兩人傾訴衷腸，敫桂英聲聲叮囑，“你莫忘了十年窗下無人問，莫忘了，朱門外，一片呻吟。願王郎，奪高魁，扶危濟困；也不枉，為妻我，助你成名。”

沈丹遐是專心磕瓜子聽戲，沒有注意到常緘和莫離什麼時候離開了包廂。

戲唱到王魁高中，被大官招為女婿，就沒唱下去了，後半截戲，要下午唱。沈丹遐撇嘴，“這店家還真會做生意。”下午來聽戲，又要數包廂費，又要點茶水。

“去跟夥計說，這包廂訂下了，下午我們會再來。”徐朗帶沈丹遐出了戲園子，去酒樓吃午飯。

下午繼續在戲園子消磨時光，聽完了整出戲，傍晚繼續上酒樓吃晚飯，然後回客棧歇息。暗中盯梢的人，悄無聲息地離開了，去向知府周則禮稟報。

“他們上午在戲園子裡花費了一百六十兩銀子，中午去酒樓吃飯，花費了九十二兩銀子，下午在戲園子又花費了一百二十兩銀子。”暗子道。

周則禮捋著鬍子，陰惻惻地笑道：“這位徐大人，花錢如流水，看來也不是什麼廉潔的人。”

“大人，他喜歡銀子，這事就好辦了。”師爺在旁邊笑道。

“再觀察兩天。”周則禮不敢這麼快下結論，怕徐朗是設局欺騙。

第二天，徐朗和沈丹遐去了三生寺。三生寺供著三世佛，過去佛燃燈佛，現在佛釋迦牟尼佛，未來佛彌勒菩薩；幸蒙垂盼，緣在三生；相傳，有情人到寺中，將心愛之物放在三世佛前許願，待方丈大師開光，就能與相愛的人廝守三生三世。世間痴情兒女，都奢望可以生生世世，故三生寺的香火十分旺盛。

三生寺就在城西，寺門口人頭攢動，擦肩接踵。入口處，有和尚賣雕著緣字的木匣子，三兩銀子一個，說貴不貴，說便宜也不便宜；為了那虛無縹緲的願望，還是有許多人願意花費這三兩銀子的。沈丹遐打聽了一下，知道那木匣是用來裝開光的信物的。沈丹遐也排隊買了一個，捧在手裡，和徐朗一起進寺去了。

來許願的有情人很多，排了一刻鐘的隊，才輪到徐朗和沈丹遐，夫妻倆雙雙跪在佛前，磕了三個頭，雙手合十，默默祈禱。訴說完心願，沈丹遐睜開眼，取下徐朗腰間的玉佩，放進了木匣裡。

沈丹遐起身，將木匣交給知客僧，“請問，我何時來取？”

知客僧接過木匣，取下木匣旁邊的數字牌，遞還給沈丹遐，道：“方丈只在每月十五開光，施主請十六日持木牌來取木匣。”

“好的，多謝師父。”沈丹遐雙手合十行了一禮。

夫妻倆從三生寺離開後，裝著玉佩的那個木匣子就送到了一間禪房裡，禪房裡坐著的人，正是知府周則禮、都指揮使朱茂、都指揮使劉同知。木匣被開啟，周則禮取出那塊玉佩，仔細看罷，道：“這玉佩沒有一千兩銀子，買不到。”

朱茂皺眉道：“徐朗的父親徐奎雖然曾擔任過禮部尚書，但他並不得徐奎待見，前兩年，徐奎要入觀修道，需要一萬兩銀子，尚且要賣祖宅，他從哪裡弄出這麼多銀子來？”徐朗是被突然任職過來的，朱茂對他的情況並不瞭解，派去錦都查徐朗的人，因路途遙遠，至今未歸。