葛牙妹和錦棠倒是願意給的，可那不是他的，是她們施捨給他的。

他自覺自己成了家裡唯一多餘的人，於是轉而，替自己另找了一個家。

便在上京時，其實陸桂枝是準備了一大沓的東西，包括當年齊梅的案子，並羅根發認罪時的狀紙，以及酒肆最初的歸屬權等物，是決意要上京城，來打酒肆官司的。

若非陸桂枝死於半途，他和羅錦棠，此時非是如此相見，而是對搏公堂了。

但因為小阿荷，念堂把張氏給自己的虐待與罵，這些年受過的苦楚全都吞回去。

姐弟之間，一個孩子似乎是最好的黏合，他喜歡那個小小的小嬰兒，只看到第一眼便挪不開眼睛。

念堂決口不提往事，也住到了錦棠這兒，每日除了讀書，就是陪著錦棠一起逗弄個孩子。

只是，葛牙妹本以為念堂來了，錦棠的病會好起來，但她似乎病的更嚴重了，便抱著小阿荷的時候，偶爾都會失神。

沒人知道她在想些什麼，也沒人知道她究竟是怎麼了。

而陳淮安了。

一場瘡痍過後，他雖未被正式起用，但皇帝指派了源源不斷的差事，每日早出晚歸，回來便是月夜，為了不吵著錦棠和孩子，也只能單劈屋子新住著。

他太忙，又因為家裡有葛牙妹照料著，甚至經常連錦棠的照面都不打就走。

小阿荷滿百歲的這一天，葛牙妹總算來的早，把陳淮安給堵到了門上。

她道：“棠怕是真生病了吧，淮安，你這一天到晚的在外頭，就不管管她？”

就在這時，陳嘉雨恰牽著馬來接他，陳淮安也來不及應付丈母孃，倆人俱是疾匆匆的，轉身便走。

沒堵著女婿，葛牙妹本就生著氣了，再兼伺候小的久了，肚子裡總歸有氣兒，氣呼呼進了屋子，見錦棠端起滾燙的粥吃了一口，竟也不覺得燙似的，又心疼她，又莫名的火大，收騰著孩子的尿布時便語氣有些兒不好。

“要說真撞了邪吧，我也替你請了幾回道士了。要說身上有病吧，宮裡的太醫三天問一回脈，也沒見你哪不好，可你瞧瞧你如今這個樣子。

我聽說林欽就是你原來的舊相識，但他作了什麼了就能叫你如此魂不守舍，難道說，就為了他，你和淮安兩個這是夫妻也不作了，你這是魂也跟著他走了這是。淮安也真是的，終歸你們還是夫妻，就算真的上輩子有過什麼，人都死了，他這仇是要記兩世還是怎麼的？

我真就不懂了，好好兒的年青夫妻，瞧你們如今這一個不理一個的樣子。”

錦棠依舊在吃那碗粥，葛牙妹都能瞧得見碗邊上的熱氣，偏她就不知冷熱似的。

她也是生氣，一把奪過碗來，再看她的手，也不知什麼時候叫針戳了一堆的針眼在上頭，也混然不覺似的。

葛牙妹氣的在錦棠肩上拍了兩把：“既這麼著，你何不跟他一起死了去，真是，白白疼你這麼大，連愛惜自己的身體都不會，你瞧瞧你的手。”

她下手有些狠，是真把錦棠給打疼了。

錦棠啊的一聲，見阿荷因為外祖母的聲音太大，給嚇撇著嘴，兩只大眼睛楚楚可憐，全是淚花兒，眼看就要溢位來了，連忙將她抱了起來，在懷裡顛著：“娘，您就出去吧，您讓我和阿荷單獨呆會兒，成嗎？”

“沒出息的東西，你一個人呆的時間還少嗎？就不能出去走一走，敞一敞曬曬太陽，或者心情就好起來了呢？”葛牙妹又罵了兩句，這才出去了。

錦棠抱著孩子，也覺得自己似乎悶的太久了，遂從後門上出了院子，於涼森森的黑龍潭邊渡著步子。

對岸就是慈悲寺，慧祥法師正在頌經，經聲遙遙可聞。

小芷堂和小宣堂一前一後，兩只小狗兒似的跑了來，此處人家的幾個孩子見了宣堂，自發的要了他，幾個人一塊兒頑去了。

芷堂也想，但其中一個個頭兒高些，叫胡三的孩子立刻就搡了他一把：“醜八縣，我們不要你，快滾。”

宣堂道：“胡三兒，這是我弟弟，你要我就得要他，沒他就沒我，我也不跟你一塊頑兒。”

胡三鄙視了芷堂一眼，道：“那來吧，但得讓他跟的遠遠兒的，不許離咱們太近，你瞧他那醜樣兒。”

說著，一群孩子就跑了。

但芷堂並沒有跟著，醜，還好面子的小芷堂，如今外號叫醜八縣，就是說，整個京城周圍八個縣，屬他最醜。

“姐姐覺得芷堂不醜。”錦棠笑眯眯的說：“阿荷也覺得舅舅不醜。”

芷堂撇了撇嘴，兩手託著腮膀子，聚精會神的望著襁褓裡的小外甥。

說實話，方才他想打那個喊他醜八縣的胡三兒來著，就是因為看到小阿荷在這兒，怕要嚇哭了孩子，才沒有打的。

“姐姐，你就不怕自己把病傳給阿荷嗎？”芷堂抬起頭來，一本正經的說。

錦棠一臉訝然：“姐姐沒病啊，姐姐怎麼會有病呢？你從哪兒聽來的這種話兒？”

芷堂坐在亭子緣邊的木椅上，兩腿晃蕩著：“你的手一直在抖，你自己沒發現？”