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東院一處禪房裡。

外頭天寒地凍，可裡頭卻溫暖如春，雖說當日周承棠被趕到了這庵中，可她終歸是大梁的公主，旁人又怎敢輕慢？何況未央宮的那位主子雖然明裡沒法護著她，可這私下裡卻還是貼補了不少，除去每個月送到庵裡的貼補銀子，平時更是常遣宮人給她帶來些衣裳首飾，生怕她在這處受委屈了。

這禪房外頭瞧著和別處沒什麼不同，可若是往裡一探便能發現裡頭的乾坤…

屋裡擺放的一件一樁皆不是凡物，除了那置在外間的觀世音菩薩，這處若說是清修之地，倒不如說是女子閨房。

這會周承棠便握著一杯茶盞側倚在軟榻上，她滿頭青絲梳成一個高髻，身上除了華服，珠翠首飾更是半點不少，耳聽著宮人的通稟，她的面色便一沉。她握著茶盞的手多用了幾分力道，連帶著聲音也是從那齒縫中咬出來的：“本宮不去找那個賤人麻煩，她竟然還敢一而再再而三找上門來？”

等這話一落——

周承棠便重重把手中的茶盞置在那案上，口中是跟著冷聲一句：“把她給本宮打出去！”如今她日日受制於此處還不是拜那個賤人所賜？她不去找那個賤人算賬，這個賤人卻三番五次找上門來，當真混賬！

宮人聞言剛要去外頭回話，倒是侍立在周承棠身側的連衣輕輕說道一句：“公主不如看看她究竟有何話要說？那戚氏也不是蠢人，許是城中發生了什麼事也不一定…”等這話一落，她眼看著周承棠思量的面容便又跟著一句：“要是她說得不合您心意，奴再讓人把她打發出去。”

周承棠聽得這話一時倒也未曾出聲，卻是又過了許久，她才點了點頭。

沒一會功夫…

侯在外頭的女尼便得了回話，她心中倒有幾分驚奇，卻是未曾想到今日裡頭那位貴人竟然肯見人了。不過這些貴人間的事也不是她一個女尼能說道的，因此她也只是朝宮人合十一禮，而後便轉身往外走去。

待走到戚氏跟前，她眼瞧著小尼手中握著的糕點，步子是又一頓。

戚氏眼瞧著她的動作便又柔聲笑著：“這是我從城中帶來的素糕，如今快過年節的，也權當熱鬧一番…另外的糕點我已遣人送進去了。”

女尼見此便也不好再多言，只朝人謝了一聲，而後才又說道：“貴人讓您進去。”

戚氏聞言，面上的神色也未有什麼變化，只又笑著朝人道了一聲謝，而後便由身側的丫鬟扶著她往裡走去…等她走後，小尼卻還望著她的身影，口中也跟著一句：“怪不得那位侯爺會喜歡這位，光說脾氣和秉性，就比裡頭那位好多了。”

小尼這話剛說完便瞧見身側的女尼朝她看來，她伸手掩了唇只露出一雙烏溜溜的大眼睛朝人看去，端得是一副討巧的模樣。

女尼看著她這般便伸手點了點她的額頭，口中是道：“你呀，若是讓裡頭那位聽到，還不知該怎麼責打你了…”待這話說完，她卻也抬了眼朝戚氏遠去的身影看去，是又跟著一句：“這紅塵萬丈，人心…難測啊。”

…

禪房內。

周承棠眼瞧著戚氏被人引了進來也依舊端坐在榻上不曾說話，只是容色卻又陰沉了許多，尤其是看著她的一雙眼睛更像是淬了毒的刀子一般。

戚氏自然也察覺到了周承棠看過來的眼神，她的面上依舊掛著柔和的笑容，儀態也沒有半點差錯，待走到人前，她是和往日那樣給人請了安…而後她便看著周承棠柔聲說道：“年關將近，妾身是來給公主請安的，另有一樁事想同公主說一說。”

周承棠耳聽著這話，面上也未有多餘的神色。

戚氏這個賤人當初敢這樣誆害於她，即便過去這麼久，她這心頭的氣也還未消，又哪裡來的心情聽她說話？她剛想尋個由頭好生責罰人一頓，只是還不等她開口便聽得戚氏與她說道：“李首輔死了。”

周承棠那還未出口的話梗在喉間，原先面上的陰沉也化作怔楞，李懷謹死了？這怎麼可能呢？那個男人素來本事高強，就連哥哥也拿他無可奈何…又怎麼可能死了？她抬了眼朝戚氏看去，口中是跟著一句：“你說得可屬實？”

戚氏聽得這話便柔聲同人說道：“李首輔在淮安的時候遇見一群流匪墜入懸崖，尋了大半個月也未曾尋到他的蹤跡，前幾日陛下已賜了衣冠冢又在大覺寺中替人開設了佛堂，如今已發喪了…”

她語調和緩，可那話中意思卻很分明，這便是已確定李懷瑾是真的死了。