“明日你就和我上街，哀家難得離開王都城，可不是要躲躲藏藏的。”

聽到太皇太后的話，沈歲安莞爾，“我陪祖母去上街。”

只是，還不等她們去上街見識鹽湖城的繁華，便收到榷鹽使的請帖。

“宴請陸守備的請帖，並沒有提到家眷，與我們無關，讓阿淵自己應付。”太皇太后看了一眼，讓人將請帖交給符今淵。

“我們婦道人家不管男人的事。”

沈歲安笑著攙扶太皇太后上了馬車。

鹽湖城繁華程度不遜色王都城，但路上卻有不少乞丐沿路乞討，這些乞丐皆是掌心潰爛，還有明顯的鹽鬼紋。

鹽鬼紋是常年浸泡滷水才有的。

沈歲安心想，南朝看似海晏河清，其實掩藏底下已經開始腐爛。

“讓人去準備些吃食給他們。”太皇太后心善，看到這些窮苦百姓不免心軟。

“我讓人去打聽有沒有慈善院，可以給他們捐一筆銀子，將這些人收留。”沈歲安說。

太皇太后：“鹽湖城的知府是何人，不知城中有這麼多乞丐嗎？實在毫無作為。”

沈歲安想起覃蓁說的那些事，如果她所言都是真的，那不僅鹽湖城的鹽丁日子艱難，整個西北的鹽戶都不好過。

“跟石青說一聲，待入夜，找個地方把這些人收留，或許能從他們口中問出些什麼。”沈歲安吩咐著凝霜。

凝霜應是。

而鹽湖城的知府大人此時正在鹽湖城最大的瓦肆裡招待符今淵。

符今淵望著呈到他面前的一盤金元寶，每一錠看起來都沉甸甸的。

榷鹽使王大人和知府交換了個眼色。

知府笑呵呵開口，“陸守備途徑鹽湖城，我們作為東道主招待不周，東寧不如鹽湖城富庶，這是幾個鹽商的一點心意，還請陸守備笑納。”

符今淵挑眉，“看來整個南朝的官員都喜歡來鹽湖城，本官只是途經此處，竟還能收到這樣的重禮。”

他隨意拿起一錠金元寶在手裡掂了掂，這一整盤，至少也要一百兩。

一百兩黃金。

三品大員當一輩子官都未必能拿到這麼多的俸祿。

“也不是所有經過我們鹽湖城的朝廷命官都有這樣的待遇，這是大家想跟陸守備做個朋友。”王大人含笑說。

“不知那些鹽商是打算讓本官如何跟他們做朋友？”符今淵問。

知府見他拿著金元寶不放，心想也是個貪財的人，只要貪財那就好說話了。

“陸守備馬上就要到東寧任職了，其實東寧地處偏僻，四面都在肅州的看管中，一個彈丸之地，朝廷怎麼就需要派駐守備？”王大人問。

他們猜測陸守備根本衝著肅州去的。

說不定是新帝讓他去暗中盯著攝政王，以防有異動。

符今淵笑而不語。

王大人露出一個高深莫測的笑意，“肅州如今在開鑿河道，若是成功，日後還需要陸守備為我們周旋一二。”

“本官一個小守備都能收到這麼多賄賂，那若是攝政王在此，你們不得搬出幾大箱？”

“看來鹽湖城的私鹽生意不錯。”

“陸守備說笑了，我們榷鹽使司嚴厲打擊任何私鹽行為，前兩日你進城的時候也見到了，我們正在追捕私鹽的鹽戶。”王大人立刻說。