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連著落了幾日秋雨，這天倒是越發涼了。

早幾日杜若已領著丫鬟把這屋中裡裡外外拾掇了一番, 打先是把那暑日用得竹簾一類盡數換成了錦緞布簾, 而後便又把屋中的床幃等物重新換了個顏色…如今這屋中皆是一派山長水遠的寫意味道, 倒是把這外頭的秋意也一併攬進了幾分。

昨兒夜裡那秋雨總歸是停了, 到了早間還開了晴, 眼瞧著日頭也跟著好了幾分…

霍令儀便穿著一身常服坐在臨窗的貴妃榻上，窗子半是開著, 打進來這外頭的幾許涼爽秋風，伴著那日頭倒也不覺得冷。她的手中握著一本賬冊, 手肘並是撐在那紅木扶手上，頭上的青絲只用一根白玉簪鬆鬆挽了一個發髻，這會便半側著身子靠在塌上，顯露出幾分慵懶閑適的意味。

待聽到那布簾打起的聲音——

霍令儀也未曾抬頭，她是又翻了一頁手中的賬冊才開口說道：“早間不是準了你們的假讓你們去外頭一併熱鬧熱鬧，你怎麼不去？”

杜若聞言是輕輕笑了下：“您身前總得有人伺候著，何況這會子功夫, 連翹估摸著也該出門了…”她這話說完是把手中新折的桂花尋了個花瓶插了, 跟著便又放到了靠近軟塌的高案上，而後才又跟著說了一句：“再說昨兒夜裡奴已去送了賀禮，今兒個也就不去湊這等子熱鬧了。”

往常丫鬟出嫁大抵都是看得不得主子的臉面, 若是得臉面的，主子便在外頭置間屋子再備個四人大轎把人熱熱鬧鬧的送出門…因著連翹這樁婚事是老夫人親自發的話，嫁得又是老夫人跟前李嬤嬤的兒子，林老夫人便特地允人從王府出嫁, 還讓人在府裡辦了幾桌宴供底下的人吃鬧。

一來二去——

這樁婚嫁自是辦得又是體面又是熱鬧。

可這喜氣熱鬧到底是做給旁人看得，那當事人心中的苦楚又有多少人看得見？杜若想著昨兒夜裡去探望連翹的時候，她就坐在那床上抱著那身喜服抹著眼淚，平日多好看的一個人，如今卻被這樁婚事折磨得不成樣子。

“你也是來看我笑話的吧？”

這是昨兒夜裡連翹與她說的頭一句話。

的確，自打連翹和朱管事的婚事定下後…這府中上下但凡有個眼見的哪個不是明面恭維賀喜，私下卻都是說這連翹指不定是得罪了哪位主子，若不然這好端端得怎麼會被指給那位朱管事？

可杜若卻不是去看笑話的。

即便連翹做出那等事，可因著舊日的交情她卻還是帶著一副真心去的，只是眼看著連翹說起那話時的模樣…杜若才知道這位舊日的好姐妹是真的變了，變得再也讓人看不清摸不透了。

她記憶中的連翹一直都是溫柔大方的，府中幾個大丫頭中，連翹生得好性子也好，底下人向來都很服氣她。可連翹卻從來不曾顯露過什麼脾氣，無論旁人說道什麼也只是清清淺淺得露個笑…那樣好的一個姑娘怎麼會是眼前這個滿眼怨憤的女人呢？

因此她什麼也沒說，只是把早先準備好的賀禮放到了人的桌前便打算走了。

“我知道此事是郡主所為，也知道你心裡大抵也早就看不起我了…可是杜若，人活一世，哪裡真得能守得住初心？我也想是非分明，我也想清清白白，可這歲月實在太苦了，它能把一個人蹉跎得不成樣子，也能把一個人變得不複以往。”

“杜若，這世間從來不是非黑即白。”

或許是因為這句話，杜若還是停住了步子。

她轉過身子看向連翹，明明還是舊日熟悉的面容，卻又陌生得好似從未見過一般…她就那樣看著連翹，像是要重新認清一回眼前人，等過了許久她才開口說道：“我從來沒有看不起你，我只是覺得太過可惜…當初王妃念你心性把你放在世子身邊，但凡你能好好照料世子長大，日後的前程想必也不會太差。”

“什麼守不住初心什麼清白分明，這不過是你給自己的藉口罷了。說到底，連翹，你也不過是起了貪念罷了。那位究竟許了你什麼好處我並不知曉，可想來也不過是些銀錢名利，為了這些而落到現在這樣的地步，你真的覺得值得嗎？”

“如今那位已是自身難保，你又覺得她當初所許諾的那些東西會應允多少？”

杜若已經有些記不清連翹那會是個什麼模樣了，她只記得連翹與她說得最後一句話是：“或許你說得才是對的，可是這世間從來沒有什麼後悔藥，走錯一步便再也無法回頭。”

彼時杜若已跨出了門口，臨來卻還是轉身最後看了一眼屋中的連翹，她就坐在床上，手中仍緊緊握著那件喜服，一雙泛紅的眼眶一瞬不瞬地看著那桌案上的燈火…聲調幽遠而混著嘆息，卻是比那時的夜色還要深沉幾分。

…

霍令儀把手中的賬冊一合，眼看著杜若臉上露出的幾分愁緒，她心中明白自然也未說什麼。只是把那高案上擺著的花瓶取了過來，桂花是新折下的還帶著幾分露珠，嬌嫩欲滴的，香氣也正好…

她想了想便道：“等過會，你領著人去擇些桂花，母妃往日最喜吃桂花糕。”母妃這陣子的興致一直都不高，霍令儀每日除了料理府中的事，便是想著如何逗母妃開懷。

她想到這，喉間便又溢位了一聲幽幽長嘆。

霍令儀半抬了臉朝那窗外的光景看去，待過了許久才又開口一句：“不知令君如今怎麼樣了？”

前些日子，江先生已正式收了令君為關門弟子…

只是江先生生性古怪，從來不喜入這高門士族，但凡收徒都是領回家中親自教導，還不準人攜帶小廝、僕從…你若不喜，那麼自然也就無緣這師徒情分。