姚淑卿低垂著眉眼看著紅袖，聲調也很是平淡：“你的確是個很聰明的丫頭，只是你的聰明卻用在了歪處…”

等前話一落——

她是又淡淡跟著一句：“府中主子跟前的丫鬟怕來月事不好照顧主子，都有人專門記著來月事的日子，你近三月的月事都很準時，而廚房裡也從未有人替你煎過藥…自然，老爺疼惜秦氏，特地給她置了個小廚房讓人專門打點著，你又是秦氏身側的大丫鬟，想用廚房自然也無人會說道什麼，可先前我遣人去小廚房打聽過了，這三個月你的確借了不少回，可每回時間與你來月事的時間都符合不上。”

“巧得是，你每回借那小廚房，都是我遣人送去糕點的時候…你知曉秦氏最愛吃我這屋中的芙蓉糕，即便她不來，隔三差五我也會遣人送上一回。”

“當日秦氏曾與我誇起你心靈手巧，但凡嘗過的糕點便知曉怎麼做。”

姚淑卿說到這卻是又停頓了一瞬，跟著才又看著底下人緩緩說道：“只是紅花味重，你也不敢新增過多，生怕引起旁人的注意，因此這三個月你每回也只是輕微加上幾許，這回秦氏有這麼大的反應，只怕是你實在等不及了又加大了重量。”

“至於那些紅花的碎渣，你是扔在了小廚房後邊的槐樹下了吧…”姚淑卿看著紅袖緊繃的面容還有那驟然收縮的瞳孔，卻是又過了一會才說道：“你的確聰慧，可你太過心急，倘若你能夠行得再仔細些，即便是我也難以查出此事。”

紅袖頹坐在地上，她清秀的面容此時是一片灰白，外間有風透過窗欞打在她的身上，倒讓她回過神來…

她看著姚淑卿，袖下的指根緊緊攥著手心，等到那皮肉泛起幾分疼痛才又開口說道：“奴自幼陪著姨娘，奴這樣做又有什麼好處？”

“是啊，你有什麼好處呢？”

姚淑卿輕輕說道，她的聲調微微勾起，倒像是在思索一般，只是也不過這須臾的功夫，她便開了口：“起初我也想不通，你究竟是為何要害秦氏，害了她對你又有什麼好處？不過在我今日見到你的時候便明白過來了。”

“你知道我和老爺並不親厚，便打算利用我的手除掉秦氏…”

她這話說完眼看著紅袖緊繃的面容是又一句：“你呀，是想取而代之。”姚淑卿的聲音很輕，被那風一吹便沒了個影，可屋中眾人卻都聽明白了…

還不等紅袖辯解——

姚淑卿便又看著她繼續說道：“你是秦氏的身邊人，自然知曉老爺最愛桃花，也最愛清和香…倘若我猜得沒錯，你原是打算趁這幾日老爺心神不穩之際便想取而代之吧？”

紅袖聽得這話，再也撐不住身子頹坐在地上…

“可惜了…”

姚淑卿看著她這幅模樣卻是又淡淡一句：“你縱然心思再巧再妙，也不知道，他啊喜歡得哪裡是這些？”她這話說完便半擰著頭朝外邊的院子看去，晴朗氣清是再好不過的模樣，可她卻覺得身子和心皆是冷的，或許早在十多年前，她便再未暖和過…她就這樣看著外頭的光景，幽幽說道：“他啊，從頭到尾愛得不過是那張臉罷了。”

子默聽著她話中的悵然，心下一嘆…

她走上前輕輕握了回姚淑卿的手，跟著是一句：“夫人，如今事情已大白，可要召來眾人把這刁奴所為公之於眾？”

姚淑卿聞言倒也回過神來，她朝底下的紅袖看去，口中是一句：“這丫鬟是秦氏的身邊人，如何處置便問問她的意思吧…”等這話一落，她便站起身，是又一句：“走吧。”

…

東院偏房。

屋中門窗緊閉，那股子藥味便越發消散不去。

秦氏悠悠轉醒，她眼瞧著頭頂的青色帷帳，一時還有些未曾反應過來…等聞到屋中的那股子藥味，她才好似大夢初醒一般哭出聲來。

她這一哭，外間伺候的奴僕自是忙打了簾子進來了，眼瞧著她這幅模樣便輕聲勸說道：“姨娘，您身子不好，大夫說了您這幾日千萬不能再掉眼淚了。”

秦氏聽得這話也不曾說話——

她只是蒼白著一張小臉躺在拔步床上，手緊緊攥著那錦被，自打知曉沒了孩子後她便一直精神不佳，平素也大多是昏迷著，即便是醒著也多是渾渾噩噩的…她任憑屋中的丫鬟、婆子勸說著，卻是過了許久才啞聲開了口：“我的孩子呢？”

“這…”

屋中幾個丫鬟、婆子互相對望了一眼，到後頭還是一個年紀稍長些的婆子走上前柔聲勸說道：“四公子已發了喪，這會已賜了名入了宗祠了。”

秦氏聞言，那雙眼眶中的淚更似流不盡一般。

她合了雙目、緊緊咬著下唇，口中也只是喃喃一句：“為什麼，為什麼…她為什麼要這樣對我？”

這個“她”字指得自然是姚淑卿——

屋中伺候的人卻不敢吱聲，且不說此事還未曾調查明白，單說那位的身份，又豈是她們這些人可以置喙的？屋外有人捧著湯藥進來，眾人才鬆了口氣，離秦氏最近的丫鬟便端過湯藥輕聲勸慰起秦氏：“姨娘，該用藥了。”

秦氏聞言也未曾睜眼，只是一句：“紅袖呢？”往日都是紅袖來伺候她的。

她這話一落，還無人回答，倒是李懷信打了簾子走了進來，眾人見他進來自然紛紛朝他打禮…李懷信見此也只是擺了擺手，他提步朝秦氏走去，眼見她依舊閉目不語是又嘆了口氣。

他接過丫鬟手中的湯藥，坐在拔步床前的圓墩上，口中是一句：“你們都下去吧。”

等到眾人退下——

李懷信才又看著秦氏柔聲說道：“素娥，吳大夫說你身子不好，這些日子湯藥是不能斷的。”