“多謝皇上。”衛首輔謝恩。

張福正走過來，恭敬道，“首輔大人，奴才送您出宮。”

衛首輔微點頭，隨後退至殿外。

一路上，二人都未有言語，直到快要出城門時，隨行的小太監因吃壞了肚子，要去如廁。

張福正讓他快去快回，自己則是先領著衛首輔往城門口的方向緩慢走著。

“聽聞首輔大人府上的海棠花開得最是好。”

“福公公謬贊。”

到了城門口，如廁的小太監回來了，張福正說了第二句話，“首輔大人慢走。”

衛首輔拱手，“福公公留步。”

進宮一趟，年過半百的衛首輔身心俱疲。

衛老夫人適時進屋，幫他脫下厚重繁瑣的官服，似隨口問道，“皇上召見你，是為何事？”

衛首輔閉了閉眼，沒有立刻回答老妻的話，他哪裡不知道她打的是什麼主意。

他睜開眼，略微渾濁的眸掃了一眼室內，衛老夫人若有所感道，“放心，外面的人都被我支開了。”

衛首輔這才放鬆下來，嘆息道，“皇上召見我，是為了已經到達流放地的宋顧兩家人。”

“已經到了？”衛老夫人頗為激動，“那是不是代表——”

衛學知拍了拍老妻的手背，一切盡在不言中，“都好。”

衛老夫人眼含熱淚，不再深問，只連連點頭，“那就好，那就好。”

“晚間，我要去一趟棠雲院。”衛首輔沉默良久，忽然道。

“妾身明白。”衛老夫人微微福身。

棠雲院，是大房次女未出閣前的閨院，已經被一把火燒得只剩下房屋輪廓。

臨遠侯府，外書房內。

臨遠侯坐在首位，食指敲在一封信上，遺憾道，“禹王來信，齊家小子逃了。”

“逃了？”徐添作為臨遠侯府的三公子，去歲剛中進士，如今正在翰林院當值，“不是說已經被姚家人抓走了麼？難不成姚續沒往京城押送？”

“聽說是被一夥不知是哪方的高手給救了。”臨遠侯眯眼，“禹王說，他的人在追去忻州的路上，遇到了顧燕急曾經的貼身護衛，可惜最後讓對方重傷逃走了。”

“顧燕急？”作為知情人的徐添不敢相信，“難道我們的人當初沒有成功？”

“毒是下了，只可惜讓他給逃了。”臨遠侯瞭解顧家，如果主子身死，作為貼身護衛定然不會獨活。

“信上說，如今宋顧兩家人已安然無恙到達黔地。”

“禹王當初不是說已經收買了押解的差役，會讓他們在路上悄無聲息的‘病逝’？”

“禹王派的人沿路查勘，陸陸續續在幾處深山斷崖旁，找到了幾百具屍體，其中大部分都是無頭屍。”

徐添大駭，“所以，父親覺得是有人暗中幫助宋顧兩家？”

“就算顧燕急僥幸逃脫，重傷的他也不可能抵擋那麼多差役，更何況還是下如此狠手。”臨遠侯精明的眸微微閃爍。

一招致命的傷，倒是像那些特意培養出來的死士會用的手法。

“可如今朝中手中有兵權的，除了皇上就只剩下禹王。”不用說，徐添也知道不可能是這兩個人。

“未必。”臨遠侯不是建明帝，他可是當年跟隨先帝一路打上京的功臣，不說是最瞭解先帝的人，那也比建明帝這個做兒子的要了解。

他始終感覺先帝當初留有後手。

作者有話說：