“麻繩都帶了嗎？”沈瀾問道。

林秉忠：“帶了。棍子、麻袋也帶了，還有傷藥。”

“好。”沈瀾點點頭。

談話之間，騾車停在了杏花衚衕口。杏花衚衕以巷口杏花樹得名。樹齡已十餘年，樹大根深，枝丫繁茂，綠蔭蔽日，冠蓋如林。

樹下有三兩小童鬥蟻，剪去蟻上雙須，令兩蟻相鬥，呼呼喝喝，加油鼓勁，只玩得滿頭大汗。還有幾個老邁婦人一面縫補衣裳，一面閑坐磕牙，眼看有不曾見過的騾車來，即刻好奇招呼道：“你們是哪個？來此做甚？！”

沈瀾隔著簾子朗聲道：“此地可是杏花衚衕？我來探望家姐。”

“是哩是哩。”婦人道：“你阿姐是哪家？”

“說是杏花衚衕烏木門的那家。”

婦人恍然大悟，“嗐，你往裡走，第三戶人家便是了。”

“多謝這位嫂子了。”

騾車繼續往裡走，留下一眾好奇的婦孺張望著，依稀還能聽見幾個婦人談論聲。

這杏花巷巷子窄，一輛騾車帶上車廂便能堵得嚴嚴實實。此刻騾車停在門口，巷口的婦孺們往巷子裡望，只能看見車廂尾。

到了烏木門口，沈瀾下了車，“咄咄咄”敲門三聲。

“誰啊？”門內隱隱傳來說話聲。

沈瀾高聲道：“是我，阿姐你可在家？”

阿姐？門內丫鬟開了門，見眼前人著細布衣衫，戴著個怪模怪樣的面罩，只疑惑道：“你是哪個？”

沈瀾微笑：“你家姑娘可在？”丫鬟臉色大變，即刻就想闔門。

可她哪裡快的過林秉忠，對方早在開門時就站在牆邊，此刻一把捂住那丫鬟的嘴。剩下兩人即刻進門，直沖內室。

沈瀾慢悠悠地往裡走。

“啊——你們是誰？！”

“檀郎救我！”

“你們是哪裡來的？！我是魏國公府……唔唔……”

正房裡，倆人已將四老爺、玉容姑娘堵住嘴，捆成了兩個粽子。

春夏季衣裳薄，倆人俱衣衫不整。四老爺葡萄紫潞綢裡衣半敞，露出了白肚皮，茄花色膝褲鬆鬆散散。玉容姑娘亦是鬢斜釵橫，衣襟散亂，露出了鵝黃鴛鴦戲水杭緞抹胸。大片大片的雪白肌膚橫亙在眼前，看的逮人的兩名親衛面紅耳赤，手都不知道往哪裡擺了。

“哎呀，你們怎麼把四老爺捆成這樣？”跟在沈瀾身後進來的翠微驚呼，“還不快快解開。”

此話一出，地上的四老爺頓時唔唔地掙紮起來，一旁的玉容姑娘也激動起來。

沈瀾掃了翠微一眼，只說道：“套進麻袋！即刻就走！”

匆匆將室內恢複成原樣，又闔上烏木門，林秉忠帶著剩下的倆人，將四老爺、玉容、丫鬟統統塞進騾車，眾人擁擠著上了車。

行到衚衕口，沈瀾便高聲道：“多謝方才那位嫂子了，我們找錯人了。不是杏花衚衕，是槐花衚衕。”

那婦人正與眾人站在巷口看稀奇，聞言，擺擺手道，“找錯人了？槐花衚衕還得過去幾條街呢！”

沈瀾謝過她，騾車晃晃悠悠地繼續走。恰在此時，另一輛雕花飾錦，紅纓綴玉，旁有七八個健婦圍繞的四輪馬車也到了杏花衚衕。

兩車相遇，騾車避讓，停了一會兒，見馬車匆匆而過，騾車這才繼續慢悠悠的動起來。

作者有話說：

鬥蟻出自《明代社會生活史》