不消片刻功夫，沈瀾便將船隻駛離岸邊，迎來岸邊丫鬟歡呼一聲，便是沈瀾自己都驚喜道：“錢娘子快看！”

錢娘子正欲誇贊，下一刻，船隻一個勁兒的在湖上打轉，沈瀾一劃槳，那船便轉上半圈，渾然不聽她使喚，這般窘態，惹來岸邊丫鬟們一陣陣輕笑。

沈瀾自己也笑起來，可被人嘲笑的滋味到底不好，笑著笑著便有些羞惱，只對著船上的錢娘子道：“錢娘子，我先靠岸，你且先下船去！”

錢娘子一愣，忙勸道：“夫人，哪裡好叫你一個人在船上？”

沈瀾勉力辯解道：“我已記熟了動作卻劃不了船，必定是還有別人在船上的緣故。”

這是什麼道理？錢娘子瞠目結舌，辯解道：“夫人方學船一刻鐘便能記熟動作，將船駛離岸邊，可見是個聰明的。只是學習的時辰尚短，方劃不好船罷了，與我在不在船上有何幹系？”

沈瀾輕哼一聲：“我要載人劃船，必定比我單人劃船更難。你說是不是這個道理？”

錢娘子愣愣的，一時間竟覺得這話也有幾分在理。可她哪裡好放沈瀾一人在船上，若跌進水裡可怎麼辦？

見她急得額間細汗都出來了，沈瀾心中微有不忍，只是她必定是要獨自行動的，只好一疊聲地催促道：“錢娘子，你快快上岸罷！莫要磨蹭了，待我學會了單人劃船，必定將你接上船，帶你們遊覽一番澄湖風光。”

沈瀾是主子，錢娘子哪裡拗得過她，只好唉聲嘆氣地被幾個丫鬟搭了把手，跨上了岸。

沈瀾見眾人俱在岸上望著她，便笑盈盈地道：“錢娘子，你看看可是這般？雙腳站穩，兩手握槳，與肩肘同寬，右手不動，左手調整松握……”

沈瀾背誦了一通錢娘子傳授的劃槳技巧，惹得錢娘子連連點頭，稱贊道：“夫人聰慧！就是這般。只是需去感受水流，莫要死板。”

沈瀾便一遍遍重複，試了又試，沒過一會兒便學會了。槳葉輕輕蕩開碧波，小舟眨眼間便前進了一大截。

岸上眾人便高興起來，雀躍連連，只歡喜拍馬，說夫人聰慧，又喊著讓沈瀾快快靠岸。

誰知沈瀾似是得了趣，只一個勁兒的劃船，小舟越來越遠，竟宛如離弦的箭矢，頃刻間沒入十裡荷塘。

岸上眾人傻了眼，錢娘子更是渾身發顫，只尖著嗓子叫起來：“快！你們快去追夫人！我去劃船！我去劃船！”

說罷，只踉蹌兩步，爬起來疾風般沖著澄湖東面颳去，那裡有個小碼頭，繫著另幾艘閑置的小舟。

其餘的丫鬟們更是慌得不知該如何是好，只聽了錢娘子的吩咐，追著岸邊跑，恨不得下一刻便能在岸邊眺望見沈瀾人影。

沈瀾生於江南，兩岸人家盡枕河的地方，少時每每到了寒暑假，跟著父母回老家，上山下河樣樣都會。

此刻，以田田荷葉作遮掩，她拼命向著西側劃去。待到湖面漸淺，船行得越發困難，沈瀾這才停下來。

她怕船隻擱淺，屆時自己推不動，便幹脆棄船入湖。此時湖面已越發淺窄，只及腰而已。

索性是夏日，湖水並不森冷，沈瀾涉湖走了數步，湖水從及腰淺至及膝，湖道也越發窄小，直至成了一泓淺溪。

沈瀾撥開溪流兩側紅蓼，越過垂柳，便見一堵約兩丈高的青石牆巍峨聳立。這般高度，普通人哪裡越得過去。

沈瀾嘆息一聲，見那青石牆下有一道小溪流淺之又淺，形如水溝，太淺太窄，以至於無人在意，也不知哪一日便斷了流。

正好便宜了沈瀾。

望了望日頭，已是申時，沈瀾略等了一會兒，便見約有個巴掌大小的羊皮泡子從牆根底下漂進來。

沈瀾只取出藏在荷包中的繡剪，一剪子挑開羊皮泡，取出其中油紙包，見裡頭幾疊包好的方紙。展開一看，裡頭各色藥丸子，

那包藥的紙竟是一張張避火圖。圖中空白處書著“保真膏”、“揭被香”……沈瀾輕笑，只將蒙汗藥的那一包貼身藏入抹胸，其餘的便塞入荷包。

沈瀾步行返回船中，將羊皮泡灌滿水，扔在湖面上。

望著那羊皮泡子打了個璇兒，便咕嚕一聲沉入湖底。

一切都了無蹤跡。

沈瀾哼著歌，撐船返回。為了掩蓋濕透了的衣裳，她挑了個稍淺些的岸邊，站起來約摸到胸腹處，只將整個人泡在水裡，扶抱著木船，等著丫鬟們來尋。