平山拱手稱是，即刻奔出了府衙。

裴慎臉色發沉，只定定望著平山背影，不是自己親自前去，心中實在焦慮。立了半晌，他長舒一口氣，只強壓下心焦，回身道：“範大人勿憂，來得多半是小股倭寇。”南京城高，小股倭寇根本破不了南京。

見他回來，範意之苦笑一聲道：“老夫亦是這般想的。怎奈何羅宗、徐青說倭寇大軍壓境。寧可信其有，不可信其無啊。”

若真的只來了數百倭寇，他動員周遭衛所兵丁、南京百姓，只將南京城守住，便是丟了烏紗帽，好歹還能保住性命。

可若判斷失誤，倭寇的確大舉進犯，他按著數百倭寇入侵的規模來備戰，屆時丟了南京城，百萬生民流離失所，為倭寇劫掠屠戮，只怕他萬死難贖其罪。

“老夫思慮再三，且與鎮守太監王大璫商議過後，到底決意緊閉城門、發動南京百姓。”

裴慎心中有數，國朝軍紀敗壞多年，指望兵丁還不如指望百姓守城來得強。

“今日特意邀裴大人過府一晤，便是聽聞裴大人曾於大同擊潰俺答，想來於兵事之上頗有見地。”

範意之年邁，此刻不顧自己尊長身份，只老淚縱橫，作揖拱手：“值此國難當頭之際，懇請裴大人看在南京生民百萬的份上，鼎力相助。”語罷，只長揖不起。

好一個憂國憂民、濟世安邦的兵部尚書。

若裴慎是個愣頭青，只怕便信了。

先不說他是山西巡撫，何來權利調動南京守軍？便是事出突然，他臨危受命，與範意之一同鎮守南京、防禦倭寇，事後等著他的決計不是論功行賞，而是待罪入獄。

只因南京是留都，被小股倭寇打到了南京城下，國朝顏面何存？南京城裡的官只怕有一半都要去了烏紗帽。

範意之這一出哪裡是替南京百姓求他，不過是想再拉個夠份量的官兒事後分攤罪責罷了。保不齊還打著裴慎為了脫罪，還得使力將此事大事化小，小事化了的主意，屆時他範意之也能沾光，減輕罪責。

裴慎心知肚明，偏偏他已入局。若此刻拒了範意之，事後一頂坐視倭寇的帽子栽下來，他一樣要被問罪。

左右為難，進退無路。

裴慎心中冷笑，暗道果真是人老成精，只他養氣功夫極好，便一把扶起範意之，溫聲道：“範大人何至於此。國朝安危，本就是我等職責所在。”

範意之見他應了，難免鬆了口氣，順勢被他扶起，兩人互捧了幾句，裴慎這才道：“既然午時羅宗、徐青便已入城，想來倭寇在秣陵關劫掠一二後便也要來了。”

範意之正色道：“老夫與王大璫早已下令，懸起吊橋，緊閉城門，且發了告示，徵發了城中青壯上城守衛。王大璫此刻恰在城門上巡視。”

果真是早有準備，有條不紊，此番來尋他，不過是為了拉他下水罷了。裴慎心裡想著這些，面上毫無異色，只裝模作樣嘆息一聲，口中卻道：“範大人思慮周全，守恂受教了。”

範意之本就心中焦慮，又見他嘆氣，難免追問道：“可是有甚不妥之處？”

裴慎憐憫道：“若真是倭寇大軍壓境倒還好了，南京城只要守衛得當，事後朝廷問罪起來最壞也不過貶官罷了。可若真是小股倭寇一路打到南京城下，朝廷顏面盡失，範世伯只怕晚節不保。”

這話實在戳中了範意之的隱憂。整個南京，說得上話的，唯獨只有兵部尚書與鎮守太監。

那太監宮裡有人，又不掌兵事。到頭來，一應罪責，俱掉在他這兵部尚書頭上。

“賢侄可有法子？”既然裴慎將稱呼換成了世伯，範意之即刻打蛇隨棍上，親親熱熱，口稱賢侄。

裴慎笑道：“法子倒是有一個。”語罷，見範意之焦躁難安，他自己也念著尚在南京城外、隨時隨意可能遇到倭寇的沈瀾，心中也急切，便不賣關子，直言不諱。

“要想破局，便要將這群倭寇盡數留下。”裴慎說得風淡雲輕，可其間血淋淋的殺氣溢於言表。

範意之哪裡不知道這法子，可他實在無奈，世襲的軍戶早已爛了，裡頭不是老弱病殘，便是一幫吃空餉、喝兵血的兵油子。

半晌，範意之只好苦笑道：“不瞞賢侄，南京守軍軍紀渙散多年，光是防守南京都已吃力，老夫還得徵召民間青壯來守城，便是生怕這幫兵油子不出力。”言下之意，防守都困難，別說主動出擊了。

裴慎久於宦海，自然知道各地的衛所都一個爛樣。就連當年他在山西，也是將兵丁足足訓練了三年，方能一舉擊潰俺答。

心知肚明這些情況，裴慎依舊提出出城痛擊倭寇的辦法，那便是心中已有定計。

“南京守軍共計前、中、後三個千戶所，摺合人馬約三千人。世伯只需傳下令去，只說擊潰了俺答的山西裴巡撫恰在南京。”

裴慎淡淡道：“再問問這三千人裡，可有人願意隨我出城，博一場富貴？”