潭英無奈苦笑，這便是錦衣衛、東廠的悲哀了，他們依託帝王信任，權勢煊赫。奈何一朝天子一朝臣。

新皇帝登基，必要將錦衣衛指揮使換成自己親信。新上位的指揮使也要把底下的鎮撫使換成親信。一層層換下去，潭英自己也要被換了去。

“大人，難不成真沒法子了嗎？”便是為了自己的前途，潭英也要問這一句。

幽幽夜色裡，裴慎不言不語，良久，方道了一句：“且待來日。”

……來日。

潭英心中焦躁至極，哪裡待的了來日，便將聲音壓得低低的，喑啞如夜梟。

“大人，你於北邊整飭邊軍，留下了三萬精兵，俱是親信舊部。又來東南練兵，兵額兩萬。國公爺在雲貴六七年不曾回京，為了鎮壓土司叛亂，手裡也有個三萬精兵，父子二人手握精兵十萬，若再加上國公府數百年攢下來的七八萬京畿舊部、兼之錦衣衛的情報，何愁——”

“閉嘴。”裴慎眼神森冷如刀，“此等譫妄之言日後莫要再提。”

潭英被呵斥，胸口急促，面色漲紅，深呼吸數次，方才壓下滿腹野望，低聲道：“是屬下失言了。”

臣不密則失身，事不密則害成。裴慎便是真有這般心思也絕不會露於人前，只冷聲道：“潭英你舊傷未愈，病中昏聵，還是好生歇息罷。”

潭英嘆息一聲，壓低聲音道：“我此言，非是為試探大人，確是指揮使及我等肺腑之言。”

語罷，沉重道：“錦衣衛是依附陛下的藤蔓，如今陛下這棵大樹要倒了，旁邊新長出來的小樹偏生不讓我等攀附。窮途末路之下，思危求變，我等也只好另尋出路。”

幽幽夜色裡，潭英躬身作揖道：“還請裴大人慎重考慮此事。”

裴慎沉默良久，溫聲道：“潭英，你多慮了，時候還長著呢，局勢未必會如此惡劣，靜待來日便是。”

這是裴慎第二次提及以待來日。潭英被提點兩次，終有所覺，這是要再觀望一二，看看局勢如何發展的意思。

他長舒一口氣，好歹算是有些希望了，這才拱手告退，出了外書房大門，隱入夜色裡。

裴慎不言不語，在書房靜坐半晌，方才叫陳松墨提著燈，徑自回房去了。

過了幾日，三月底，皇帝駕崩的訊息傳來，沈瀾一時愕然，只叫府中僕婢摘下鮮亮的裝飾，俱換了素衣。

“怎得如此突然？”沈瀾奇道：“陛下無子，繼位的是哪個？”

裴慎用了晚膳，慢條斯理道：“陛下何曾無子？尚有一滄海遺珠在後宮中。”

京中紛爭不休，婉貴妃攏住了陛下，到底還是棋高一著，強令六個月的嬰兒登基，改元延興。

沈瀾驚詫，臨死前弄出來個滄海遺珠，難道血脈不會存疑嗎？

她一面思量，一面問道：“國喪百日，那我可還能去看端午龍舟競渡？”

裴慎微愣，笑道：“國喪期間，按理婚喪嫁娶一律不許，哪裡還有什麼龍舟？”

沈瀾嗤笑：“你莫拿這話來糊弄我。先不說天高皇帝遠，哪個京官吃飽了撐的管東南老百姓過不過端午。便是百姓自發辦了、看了這龍舟會，難不成官府還要挨家挨戶將富商巨賈、平頭百姓都抓來不成？保不齊抓人的差役自己也去看了那龍舟會呢。”

裴慎暗道她這人，果真是桀驁難馴，膽大包天，便遺憾笑道：“布衣黔首自然可以去看，只是我便不好去了。”裴慎為人謹慎，必不會給政敵留下國喪取樂的把柄。

聽他說不去，沈瀾強壓著喜悅，神色平靜道：“你既不去，那我便自己去了。”

她連挽留都不挽留，張嘴便說要自己去，可見是個沒良心的。思及此處，裴慎只恨恨拿手中書卷敲了敲她的額頭，罵了她一句沒心肝。

沈瀾心情好，不與他計較，只左數右數，終於捱到了端午。

五月初五，菖蒲切玉，角黍堆金。

本是熱熱鬧鬧的景象，奈何國喪其間，不好插紅榴花，也不能在中門上貼黃紙硃砂的五毒像，便只在簷下門上插了些艾草。

一大早，沈瀾吃了白糖角黍，五瑞果子各用一顆，又飲了一小盞雄黃酒。

待沈瀾用了早膳，換上素淨的細布襦裙，紫玉和綠蕊只將一簇簇紗小粽子兒綴在她衣襟上，又在她鬢間楠木桃竹簪頭掛上艾虎兒，這才與她一道出門。

甫一出門，便見一藍布兩輪馬車等在小角門處，平山打頭，和三個親衛圍在馬車周遭。

距離國喪已一個月了，新皇堪堪登基，可六個月的嬰兒怎能處理國事，京裡照舊鬧騰不休，此等關鍵時刻，陳松墨和林秉忠作為裴慎得力親信，哪裡能抽得開身，故而只派了平山前來護衛。

“平大哥，辛苦了。”沈瀾笑道。

平山為人忠厚，聞言老實拱手道：“不敢當夫人言。”語罷，便喚了聲車夫，馬車轔轔作響，碾過青石板路。

紫玉和綠蕊只隨車而行，沈瀾孤身一人端坐馬車上。

稍頃，馬車便停了下來。沈瀾掀簾一望，只見西湖周遭乃至四堤三島，俱是人山人海，填塞充溢。遮涼棚子搭得四處都是，小攤販四處穿梭，還有富貴人家使喚家僕起了高臺，圍了綾羅來觀景。便連湖面上都有千百隻小篷船，船上擠擠挨挨立滿了人。

見沈瀾下了馬車，平山即刻拱手道：“夫人，屬下已派人定了地方，還請夫人上清潤茶樓二樓觀龍舟。”