川湖總督府。

“走了？”

聽見平山來報，只說沈瀾離去了。裴慎倒也不甚意外，前些日子沈瀾開始關閉鋪子、託官牙販賣宅院時他便已意識到了，她這是想遠遠避開。

裴慎倒沒別的想法，只是可惜臨行前竟沒能見她一面。

轉念一想，彈劾他和父親的奏摺從幾日一封，到了一日十幾封。這般情況下，他不好妄動，以免給沈瀾帶來麻煩。

裴慎安靜注視著案上七八封彈劾自己的奏摺，平淡道：“城中將亂，避開也好。”

沈瀾並不是頭一個離開武昌城的，早就有不堪承受的百姓去了鄉下躲避，或是去其餘州縣投奔親朋故舊，更有甚者，出了湖廣自去別的省避災。

“叫林秉忠帶著平山幾個，遠遠地綴著，保護好她。”裴慎將手中彈劾自己的奏摺盡數扔進火盆，溫暖的火光耀出裴慎俊朗的眉眼。

陳松墨猶豫片刻，到底應了一聲，領命去尋林秉忠。

他一走，室內便只剩下石經綸。

“大人，再過一時半刻的功夫，旨意便到了。”石經綸竭力想平靜下來，奈何眉宇間充斥著遮掩不了的焦躁。

是成是敗，只看這一遭了。

裴慎安靜地坐著，看著火苗舔舐著奏報，將那些“擁兵自重”、“自矜功伐”、“恃勇輕敵”、“私撰妖書”之類的字句焚燒殆盡。

窗外黃梅雨瀟瀟，絲絲縷縷，悽清綺麗，直叫人平白生出些哀愁別緒來。

沈瀾坐在騾車上，在如織細雨中，慢悠悠往西側平湖門行去。

騾車上不好讀書，沈瀾閑坐無事，拈了顆窩絲糖含在嘴裡，她正欲閉目養神，卻忽而聽見街上如奔雷一般的馬蹄聲。

緊接著，便是車身一蕩，沈瀾心知這是車夫在緊急避讓。

誰在街上縱馬狂奔？沈瀾蹙眉，微微掀開車簾望去。

卻見青石磚的街面上，如絲細雨之下，十餘個傳訊緹騎縱馬疾馳，一路高呼“閃開！快閃開！”

沿街行人躲閃不及，驚聲尖叫。兩側棚子下的小攤小販攏了貨物，倉皇避退。

“我的梳子！”

“啊——”

“快躲開！快躲開！”

待四名騎兵縱馬離去，半條街的貨都被糟蹋了。攤販們一面收拾東西，一面低聲咒罵著“狗娘養的”、“喪良心”……

沈瀾遙遙注視著那一隊緹騎遠去。這十餘人中，為首的是個面白無須，身著紅色曳撒的太監，其餘幾人則是身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛。

太監和錦衣衛聯合在一起，只怕是大事。偏偏又是如此匆忙，不惜冒雨疾馳。此事多半要震驚朝野。

沈瀾放下簾子，只覺心髒砰砰狂跳，總有些不太好的預感。