沈瀾親手取了那拜帖，點燃油燭。火焰一燎，上好的白錄紙即刻被焚燒殆盡。

嫋嫋的煙氣，映出她沉靜的眉眼。

當夜，亥時。

六月底，正是暮夏時分，柳葉窗支開半扇，月華如水，沉靜明徹，偶有絲絲縷縷的夜風穿閣越戶，散去暑熱。

沈瀾枕清風，臥玉簟，掩碧紗，呼吸綿長，好夢沉酣。

窗外的野蟬本是靜靜的，似被什麼驚動，便一聲長、一聲短地鳴碎了月光。

沈瀾被吵醒，略帶睏倦地睜眼，卻不曾撩開碧紗帳，只管翻了個身，面朝裡側，不耐煩道：“你到底要做甚？”

翻牆越戶，入內而來的裴慎幹笑兩聲，本想清清嗓子，卻見她面朝裡側，分明是不想搭理自己，便又忍不住有幾分澀意。

“你如今是連看我一眼都不耐煩了。”

剛一出口，裴慎便後悔了。何必做此小兒女姿態呢？他裴守恂難道是痴男怨女不成？

“我來尋你，是有事要告知你。”裴慎正色道。

沈瀾被他三言兩語激出了火氣，幹脆起身，拂開帳幔，淡淡道：“有什麼事不能送信？不能白日拜訪？偏要夜闖我家門。”

裴慎掩了心虛，只管慢吞吞道：“我何曾夜闖？白日裡不是給你寫了拜帖，約定亥時來見你嗎？”

沈瀾瞥他一眼，心道他送那拜帖，看似長進了些，知道光明正大強迫她無用，便只管裝出一副尊重樣，還似模似樣地送了帖子來。

實則才裝了三日便受不住了，今夜闖門，也不過是暴露他本性罷了。

沈瀾冷笑，質問他：“你連送四日拜帖，前三日都被我寫信拒了，第四日，也就是今日，我雖不曾送信，卻也叫人給你帶話，只說往後不必再送，拜帖上的事我一概不應，為何今夜你還是來了？”

裴慎挑眉詫異道：“竟有此事？”說罷，舒展了眉目補充道：“想來是那帶口信的小廝蠢笨了些，不曾言明。”

演。你繼續演。沈瀾面無表情道：“那你如今知道了我的拒絕之意，請回罷。”

裴慎早料到她會冷言冷語，也習慣了，便徑自行了兩步，笑道：“是我誤會了，待我說完了事便走。”

沈瀾懶得理他，只告誡他：“往後你不必再送拜帖來。既浪費上好的紙張，還得勞動我去燒。”

裴慎點點頭，心道以後改個樣式，換成邀帖便是。

見他點頭，沈瀾這才問道：“你有何事，說罷？”

霜白月華透過綠紗窗，鋪陳在玉色涼簟上，映出沈瀾粉白的面，黛色的眉，朱紅的唇。

裴慎深呼吸一口氣，壓下滿心熱意，只伸出右手，將手中長鞭遞到她眼前。

沈瀾愣了愣，低頭望著這根鞭子。碧玉雕的獸首柄，數股藤絲絞在一起，油潤發亮。

打起人來一定很疼。

沈瀾狐疑道：“你這是做甚？”總不至於見我不答應，便要來打我罷。

裴慎面不改色道：“來與你坦白一樁事。”

沈瀾抬眼望著他，秀眉顰蹙：“何事？”

裴慎來之前早已做足了準備，見她相詢，便直言道：“那一晚在稅署，我騙了你。”

沈瀾茫然，愣了好一會兒才反應過來他的意思。

裴慎說裴家世受皇恩，不能背棄君父是假的，說自己要死了，是假的。說自己受了貼加官之刑，是假的。