餘宗一愣，想了想，裴慎白日曾說過，裴家世受皇恩，君要臣死，臣不得不死。

餘宗唏噓不已，心道俺們太監日日被人罵閹人，實則待主子最是忠誠不過，這裴大人倒與我相似。

只是裴家父子倆被主子過河拆橋，用完就扔，俺們太監也一樣，成日裡做陛下的尿壺，專幹些髒事兒。

他心裡陡然蕭索，又有些同病相憐之感，便嘆息著擺擺手：“裴大人餓了吧，咱家遣人送些吃的來？”

裴慎擅察人性，見他態度轉變，略一思忖大約也能明白他在想些什麼，便隨意點了點頭。

沒過多久，便有個小廝來送飯，裴慎取了個雪白宣軟的饅頭，略一掰開，只見裡頭塞了張紙條。

上頭明晃晃寫著一句：“今夜見夫人，夫人雲：他是生是死，與我何幹？”

裴慎猛地攥緊紙條，臉色煞白。

方才他面對著貼加官之刑，尚能談笑風生，如今不過一張紙條，倒叫他面如死灰。

她對自己，竟連半分憐意都無。只消一想到自己拿生死一事去試，竟試出了這樣的結果，便足以讓裴慎寒心酸鼻，悽惶不已。

即使不是第一次知道她不愛慕自己，可裴慎心底到底是存著一分期望的，他們也曾有過快活的時光，澄湖、廟會、端午……樁樁件件，歷歷在目。

或許、或許她待自己是有些愛意的，只是淺了些，淡了些，被恨意遮蓋了。

懷著這樣的期待，裴慎等來了一張令他心如刀絞的紙條。

他木木地在榻上枯坐半夜。過了許久，裴慎方才回過神來，將紙條在燭火中焚毀，又開了窗，將紙灰碾碎，隨風而去。

第二日一大早，沈瀾便準備了些許祭品，帶著潮生去掃墓。

綿綿梅雨，青山哀草，孤墳一座。潮生拈著香，認真躬身拜了拜。

沈瀾撐著一柄竹青油紙傘，立在墓前，望著他稚嫩的神情，只沉默以對。

待兩人坐上騾車，悠悠回家時已是晚膳時分。廚下進了碧粳米飯，蒸鰣魚，桃花酢，兩盅鮮燉蛋。

潮生高高興興地舀了勺細嫩的雞蛋，餘光瞥見沈瀾神情恍惚，拿著木箸卻不曾動。

“娘，你怎麼不吃呀？”潮生偎過去，仰著稚嫩的小臉望她。

沈瀾抿抿嘴，摸了摸他紅撲撲的臉蛋，沉默半晌，忽而嘆息道：“潮生，一會兒娘要出去一趟，你在家中跟著春鵑、秋鳶姐姐玩，可好？”

潮生“哦”了一聲，追問她：“娘要去哪兒？”

“是生意上的事。”沈瀾笑道。

潮生點點頭，摸了摸她的臉頰：“娘辛苦了。”說罷，又舀了勺蒸蛋給她：“娘，你嘗嘗，這蒸蛋又細又嫩，可好吃啦。”

沈瀾心道這蒸蛋裡頭加了火腿、瑤柱、鮮蝦仁、蛤蜊，怎麼能不好吃？只是見潮生笑嘻嘻的樣子，她心情稍好了些，便揉了揉他的腦袋。

用過晚膳，待到天色擦黑，沈瀾撐傘出了家門，只到老榆樹下立了一會兒。

沒過多久，林秉忠便從不遠處的田埂上匆匆趕來。一見到沈瀾，他便即刻躬身道：“夫人可是有事吩咐？”

沈瀾淡淡道：“若我要見你家爺一面，可有辦法？”

林秉忠一愣，點點頭。

沈瀾心中冷笑，下屬竟然還能聯絡到他，甚至還能見面，可見他不是孤立無援，保不準是隱於幕後，穩坐釣魚臺呢。